[Talon]

...Разбегавшиеся в стороны мысли наконец начали собираться воедино. Тело постепенно утрачивало "ватность" и отзывалось болезненными ощущениями в нескольких местах. Дайна натужно приоткрыла веки - тусклый свет пробивался сквозь частую решетку, столь частую, что, как ни напрягала драконица зрачки, разглядеть что-либо по ту сторону не удавалось. Снаружи что-то поскрипывало, ее покачивало из стороны в сторону. Тихонько застонав, Дайна приподняла голову - в затылок резко ударило чем-то твердым, в глазах полыхнули искры. Уронив голову, Дайна, больше не двигаясь, постаралась воссоздать картину происходящего на основе собственных ощущений. Решетка, наконец, обрела четкость - она находилось в паре сантиметров от ее глаз и оказалось куском грубой ткани. На ее голову был бесцеремонно натянут мешок, еще чем-то похожим заткнут рот - зубы вязли в мокрой от слюны ткани. Руки накрепко связаны где-то за спиной, тело словно обернуто сетью. На веревки пленители явно не поскупились, но определенно не удосужились подтянуть узлы - ослабь Дайна хоть слегка веревки на запястьях, она скинула б все это макраме в считанные секунды. Сильно затекли руки, но что гораздо хуже - правое крыло пульсировало знакомой болью, ударявшей при каждом сильном толчке повозки. Похоже, при падении она вновь разорвала перепонку, а возможно и хуже - сломала кость.
Только теперь она вспомнила о Шейде. Драконесса совершенно не помнила момента "посадки". Оставалось лишь надеяться, что генералиссимус не был расплющен о земную твердь ее весом. Ей с самого начала не улыбалась затея полета в полуаварийном режиме. И, как теперь выяснилось, небезосновательно, хотя она и не подозревала о столь неожиданном и интенсивном обстреле. Дайна ни секунды не сомневалась, что угодила в руки именно стрелявших, что же произошло с Шейдом, она могла лишь предполагать.
Слегка изогнувшись, драконица скользнула пальцами по стягивавшим запястья узлам - и немедленно получила очередной удар между рогов, с приглушенным кляпом вскриком вернувшись в прежнее положение. Она не смогла разобрать грубый окрик ударившего, но тот явно требовал не шевелиться.
"Ну, садист-зенитчик, я тебе это еще припомню!"
Стиснув зубы, насколько позволял кляп, она погрузилась в собственные мрачные мысли. Странно, но ее почти не беспокоило собственное положение, все ее тревоги так или иначе относились к судьбе Нарикиэн. Дайна совершенно не представляла, сколько времени провела без сознания. Если с ее подружкой случилось что-то не менее страшное...
Ход мыслей прервало странное шевеление под крылом. Возможно, она оказалась не единственной пленницей незнакомцев. Шевелившийся находился за спиной лежавшей на боку драконессы и, похоже в слепой зоне надсмотрщика. Впридачу скрытый от его глаз скрученным веревками крылом.
Неужели?...
Дайна напряглась, стараясь не двигаться. Догадка явно подтверждалась, когда стягивавшие ее руки путы самую малость ослабли - кем бы ни был загадочный сосед, он определенно пытался расковырять узлы на ее запястьях.
У нее не было какого-то особого плана. Когда экипаж в очередной раз накренился на левый бок, переваливая колесо через проселочную колдобину, Дайна резко перевернулась через живот влево, с силой ударившись в борт. Тело прокатилось по чему-то мягкому, раздался вопль - надсмотрщику здорово не повезло. Фургон накренился и с треском завалился на обочину, с хрустом прорвался тент, и драконица, извиваясь, кубарем покатилась под откос. Она не видела, как из второго фургона с криками выскакивали люди в черных балахонах, и как ее спаситель притаился за опрокинутым вагончиком. Она лишь чувствовала, что ее руки вновь обрели свободу. Докувыркавшись до дна овражка, она молниеносно скинула остатки веревок, сорвала с головы осточертевший мешок и в три прыжка вновь оказалась на дороге.
"Черные" никак не ожидали такой прыти от пленницы, и не успели ничего предпринять, когда удар хвоста отправил двоих злоумышленников в полет в тот самый овраг. Еще двое вскинули посохи, но поздно - Дайна ухватила их за шивороты балахонов и с коротким каратистским вскриком швырнула по параболе в близлежащее болотце. Придавленный ранее, распростершись, лежал рядом с вагончиком - он не сильно пострадал, но сил подняться у него уже не было. "Зенитный" посох валялся рядом - с хрустом переломив его пополам, драконесса шагнула к разбитой телеге. Пара перепуганных лошадей, тащивших экипаж, сейчас отчаянно пыталась подняться на ноги. Дайна ухватилась рукой за оглоблю, без труда отрывая ее от телеги, и эффектно раскрутила над головой. Оставшиеся противники синхронно вскинули посохи...
...Генералиссимус - именно он, как и думала Дайна, оказался ее освободителем - выкатился из-за фургона, но слегка опоздал с помощью. Дайна орудовала оглоблей на манер шаолиньского монаха - посохи взмыли в небо, целые и половинками, а следом с визгом отправился и один из неудачников. Седьмой получил концом дрына в солнечное сплетение и осел на землю, восьмой был эффектно подрублен длинной палкой под колени. Край глаза уловил движение сзади, Шейд мгновенно развернулся. Мрачный тип в капюшоне, еще несколько секунд назад неподвижной тушкой распластавшийся в дорожной пыли, сейчас неразумно пытался угодить кулаком в лицо лидеру Альянса. Без труда уклонившись, Шейд встретил его челюсть изящным хуком справа, вновь роняя на пыльный тракт. Из-за него генералиссимус смог лишь услышать вопль девятого, запущенного через второй фургон в то же болото, и развернувшись, узрел, как пустившегося наутек последнего "черного" нагнала метко запущенная вслед оглобля.
Удовлетворенно хмыкнув, генералиссимус поправил плащ и поднял из пыли слетевшие с него очки. Подошедшая Дайна сгребла за грудки надсмотрщика - он уже не пытался подняться и лишь тихо скулил - и рывком оторвала на метр от земли.
- Этот гад мне по голове стукнул, - нежно сказала она, очень недобро оскалившись. - Дважды.
Побитых злоумышленников поленьями сложили в опрокинутый ранее вагон - Дайна уже вернула его в вертикальное положение - связав пучком. Во втором фургоне оказалось их тщательно отобранное вооружение, вернувшееся наконец к владельцам. Шейд задумчиво вертел в руках один из уцелевших посохов, явно пытаясь отыскать намек на узел активации. Тот самый надсмотрщик сидел, прислонившись к колесу, и что-то бормотал, закатив глаза.
Завершив процесс пакования военнопленных, драконица присела позади генералиссимуса и пристально посмотрела в глаза "черному". Поймав на себе взгляд, тот перестал шевелить губами и с безумными глазами попытался вжаться в колесо.
- Надо торопиться, - наконец произнесла драконесса, обращаясь к Шейду. - Только теперь уже никто никуда не летит, - удрученно вздохнула она, разворачивая правое крыло.
Шейд критически хмыкнул, разглядывая кривой разрыв на перепонке, затем аккуратно ощупал пальцами сустав предплечья крыла:
- Здесь болит?
-...Д-да, есть.
- А здесь?
- Здесь нет.
- А теперь?
- Ай!!! Не дави сюда!
- Растяжение, - констатировал генералиссимус, отпуская крыло, - по крайней мере не надо шину накладывать.
Дайна с некоторым облегчением сложила поврежденую конечность и язвительно заметила:
- А я предупреждала, что идея неудачная! Я честно называла нагрузку, с которой у меня почти не портятся полетные характеристики. Если б к моему мнению прислушались лучше...
-... то далеко не факт, что одну тебя не сбили бы в другом месте. Или в том же самом. Только в этом случае я уже ничем не смог бы помочь.
- Железный аргумент, - нехотя согласилась Дайна, просверлив взглядом типа в балахоне. - Кто они вообще такие?
- Вот мы у него и поинтересуемся, - Шейд сделал шаг в его сторону, но "черный" вскрикнул что-то на непонятном наречии, цепляясь скрюченными пальцами за спицы колеса, и, закатив глаза, зашипел истеричным шепотом:
- Поглотит... поглотит вас... Всех!!! Всех... всех... не спастись, не сбежать, хе-хе, никуда... оно всюду.... Оно всюду, везде, оно вездесуще...
- Не думаю, что этот оккультно-религиозный бред нам поможет. Давай его в болоте утопим! - неожиданно веселым голосом предложила Дайна, хитро прищурившись. Культист запнулся на полуслове.
- Это всегда успеется, - ответил Шейд, воткнув посох в землю и опершись на набалдашник. - К тому же у меня ощущение, что даже из этой тирады можно выцепить некоторый смысл. Значит так, - это уже адресовалось культисту, - мы задаем вопросы, ты отвечаешь.
- Не-ет, я вам не помощник... - криво ухмыльнулся "черный".
- Болото рядом, - подмигнула Дайна. Поднявшийся было дух культиста вновь дал слабину.
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"

[Talon]

"- ...Опять задержка, что за напасть. Почти не по моей вине, но смысла не меняет, за тот промежуток времени, что я потратил, могло произойти что-нибудь жуткое. Упаси Создатель, да и не ощущал я отрицательных всплесков, пси-поля чисты, вижу все, но от сюрпризов никто не застрахован..."
Массивный угловатый внедорожник скрипнул тормозами возле кромки берега. Зикс приподнялся на водительском сиденье, скользнув взглядом по прибрежному песку. Молниеносно выскочил из салона, испуганно закрутив головой...
"- ЛИ!!!"
- ЛИ!!! - разнесся по побережью отчаянный крик.
"- Опять опоздал... Ни на одной частоте ни всполоха, ни отметочки. Словно и не было..."
Реборн присел на корточки, подавленно уткнувшись взглядом в песок. С уголков невидящих глаз падали на песчинки крупные капли. Мысли высохли, и сознание заполняли лишь пустая горечь и осознание собственной бесполезности.
Лишь море, да чистый прибрежный песок...
"- ...Чистый песок... Ни следа, ни помарки. Хотя стоп, вот следы, в пятнадцати и трех десятых метрах перед моим носом."
В три прыжка преодолев расстояние, Зикс осторожно склонился над отпечатками ступней. Ее ступней.
"- А ведь только ее следы. Вокруг никого не было, ни солдат, ни техники, да и остаточный фон почти пуст, если заклинание - сразу бы распознал. След спокойный, никакой борьбы, ни бега, ни беспокойства, только почему к воде? Не утопилась же она в самом деле! Да и не в чем, не кислота, не химикат... "
Усевшись на хвост, Зикс удивленно уставился на обрывающийся практически в воде след. В голове стремительно проносились вычисления и предположения. Мучительно хотелось оказаться на два-три часа в прошлом.
Внезапно улыбнывшись и прищелкнув пальцами, реборн вскочил на ноги и прикрыл глаза.
"- Нет, решительно обостренные эмоции суть категорическая помеха мышлению, как же я раньше не вспомнил! Если ТиррЛи умела совмещать энергетический отпечаток предмета, действия, в будущем времени, так относительно прошлого - вообще пара пустяков!"
Зажмурившись на пару секунд, Зикс снова присел на песок. Когда его глаза распахнулись вновь, на лице читались несколько иные чувства. Преобладала легкая обида.
"- Нет, я все понимаю, родительница плохого не посоветует, лишний опыт никогда не лишний, но МЕНЯ предупредить можно было?! Я же тоже не на уровне куска гранита эмоционален, я и беспокоиться умею! Когда надо и не надо! Оставить маячок, энергопризрак... на песке, в крайнем случае, написать...
Впрочем, и сам я маху дал не меньше. Превысил расчетное время, даже с учетом добавочного, на целых 12792 секунды. Ну кто, спрашивается, предполагал, что реквизировать этот кроссовер так, чтобы не поднять тревоги, займет столь продолжительный отрезок?
Так или иначе, ТиррЛи в относительной безопасности, и от моих дальнейших действий оная безопасность на данном этапе почти не зависит. Тогда - к второстепенной задаче. Есть один персонаж, с кем я не отказался бы обменяться знаниями и предположениями. Надеюсь, что и он не откажется, на что, по моим предыдущим наблюдениям, вероятность составляет не менее 84 процентов..."
Вильнув хвостом, реборн стрельнул глазами в сторону, где остался город. Спустя несколько мгновений ребристые колеса, вздымая фонтаны песка, понесли внедорожник прочь от берега.
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"

[Talon]

Глухая тонировка салона (пришлось организовать ее лично) решала множество проблем с передвижением по тихим улочкам мегаполиса - по понятным причинам выкатываться на центральные магистрали и проспекты реборн остерегался, а здесь редкие прохожие и еще более редкие патрульные, бросая равнодушные взгляды, при всем желании не могли увидеть чересчур странного водителя. Подобрать пароль и войти в местный сотовый "интернет" со встроенного в консоль машины многофункционального компьютера оказалось едва ли сложнее, чем завести сам автомобиль. Зикс извлек из собственной памяти нужный электронный адрес, отослав коротенькое "мыло"...
...Низкое рыжее солнце, пробивая густую дымку, окрашивало улицу инфернальным красно-оранжевым цветом. В тени парковых деревьев, на противоположной стороне дороги от компьютерного кафе, располагавшегося на первом этаже жилой высотки, прятался черный спорткар в агрессивном аэродинамическом обвесе. Сидевший за рулем мужчина, впрочем, совершенно не напоминал рядового стритрейсера - строгий черный костюм, галстук, зеркальные очки, отливающие странным, зловеще-красным, оттенком.
Спешашие по своим делам редкие пешеходы, пара разморенных жарой полицейских, влюбленная парочка на скамейке чуть вглубь парка, большой пыльный внедорожник и кислотно-зеленый кабриолет, небрежно припаркованные возле клуба. По небосводу лениво ползли тени воздушных экипажей. Левая рука в черной перчатке медленно легла на дверную ручку. В правой холодно блеснул ствол...
...Непрекращающаяся череда провалов вгоняла Темпуса в паранойю. Попытки докопаться до какой-либо дополнительной информации только обостряли конфликты с вышестоящим начальством, и даже Внутренняя Разведка проявляла к нему нездоровый интерес, пару раз вызывав на весьма неприятные беседы с особистами. Дошло до того, что координатор предпочитал одевать "паленую" заглушку и отправлялся общественным транспортом на окраину Дримтауна, в местные компьютерные салоны, тратя собственные деньги - лишь бы быть уверенным, что логи его коннектов не пролистывают "заинтересованные лица". Несмотря на строжайшие меры, ему казалось, что самые специфические подробности общения с "пришельцами", те, о которых знали лишь самые доверенные лица - фактически, сам Темпус, Влад и еще пара-тройка человек, - все же становилась достоянием органов. На одной из бесед ему достаточно прозрачно дали понять, что он "слишком много знает" из того, что специалисту даже его уровня допуска знать не положено и не слишком вежливо посоветовали не совать нос в дела не своей компетенции. Теперь Темпус везде опасался слежки, важные звонки делал только с личного мобильного телефона, с Владом же общался на "отвлеченные темы" лишь электронной почтой с посторонних компьютеров. Однако любопытство и профессиональное упорство заставляли координатора рисковать. Даже несмотря на появившиеся в последнее время неприятные мысли о том, что "компетентные органы" могут прибегнуть к особо радикальным мерам воздействия на вольнодумствующего техноэнергета и его ближнее окружение.
Он еще не знал, насколько его догадки близки к истине.
...В "почтовом ящике", среди вороха спама, Темпус выцепил пару писем от отправителей "Лорд_Шлем" и "Борода". Влад, именно он подписывался "Шлемом" в "личных" письмах, в завуалированной (фактически - зашифрованной) форме поведал интересные подробности по поводу артефактов, захваченных на западном материке той же группой и в то же время, когда на пригородную базу доставили "дриаду" и неизвестного доселе мутанта. На развалинах той техногенной базы, вблизи которых были отловлены экземпляры, вызвавшие впоследствие столь масштабные проблемы. Координатора все еще беспокоило, что образцы до сих пор не были найдены, несмотря на прошедшие несколько дней. По крайней мере, ничем разрушительным они себя до сих пор не проявили, что слабо успокаивало. Влад же, в столь же шифрованной форме, продолжал хвалиться, что через знакомых из Службы Безопасности "Зоны-15" раздобыл коды допуска на территорию, и приглашал на "осмотр достопримечательностей". Темпус улыбнулся - "поход в музей истории", как выразился в письме Влад, обещал быть занятным и, возможно, мог дать некоторые ответы.
"Бородой" же отмечался его старый друг Дентор, и по спине хладнокровного координатора прошел предательский холодок, поскольку писал Дентор впервые открытым текстом, и все его послание уложилось в четыре буквы: "БЕГИ".
Нервно мелькнув глазами по полупустому помещению (проклятая "глушилка" страшно дезориентировала, мешала привычному восприятию и от этого становилось еще неприятнее), увлеченно чатившейся молодежи, угрюмой девушке у стойки с напитками, вечерней улице за окном и подозрительной черной машине у противоположного тротуара, Темпус мельком пробежался по остатку писем. Разношерстные спаммеры, предлагавшие пиццу в постель, ускоренные курсы разговорного западного и прочую дребедень, не утруждали себя даже выдумыванием реалистичных ников, последний же вовсе решил не перенапрягаться, подписавшись бессмысленным "201121514", выставив расплывчатую тему "Я инопланетянин!!!". В раздражении Темпус щелкнул "вводом" по "электронному мусору". Пара коротких строчек: "Угол 12-й Парковой и 8-й Радиальной, 2-я скамейка от угла в парк, 17-39, приходи один, оружие возьми с собой, жду, много вопросов, сотри письмо!!!" Странно, но бредовое послание на мгновение словно парализовало Темпуса. Странный "ник" вдруг всплыл из памяти знакомой до боли комбинацией: "201121514... 20-1-12-15... T..A..L..."
Часы в углу дисплея показывали 17-27...
Темпус дернулся, оглядываясь, не смотрит ли кто-нибудь через его плечо. Юные фрики продолжали увлеченно стучать по клавишам, девушка за стойкой все так же уныло протирала бокал. Курсор на мгновение задержался над кнопкой "очистить ящик" - "201121514" прислал еще одно "мыло". Никакого заголовка, коротенькая строка "Не попади под машину, удачи." Время отправки - 17-26.
Глаза координатора сузились, уперевшись в хищный черный силуэт у тротуара...
Стараясь сохранять как можно более невозмутимый вид, Темпус поднялся из-за терминала и двинулся к выходу, на ходу нащупывая под курткой рукоять своего личного, не табельного, пистолет-пулемета...
...Плавно открыв дверь, человек в строгом костюме выскользнул из салона авто и двинулся ко входу, выбрасывая из-за спины правую руку с зажатым пистолетом навстречу плечистой фигуре, запоздало выдергивающей что-то из внутреннего кармана кожаной армейской куртки. Он определенно успевал раньше...
...Темпус едва успел отшатнуться, когда угловатый запыленный внедорожник, взревев турбиной, взвизгнув шинами, рванулся с места от тротуара на встречную полосу, заслонив черный спорткар и человека в костюме. Раздался выстрел, глухой удар и металлический скрежет. Набрав скорость, тяжелый джип скрылся за поворотом.
Пытавшийся его застрелить тип валялся в дорожной пыли возле своего авто, с трудом держась за правый бок. Темно-красные очки лежали возле колеса изуродованного спорткара. С корнем вырванная правая дверь и почти вмятая в салон передняя часть ставили крест на мобильности машины.
Координатор мгновенно оказался рядом, четким ударом каблука в лицо отправив атаковавшего в нокдаун. Подхватив его оружие, Темпус, не оборачиваясь, бросился в густую тень парка. С противоположной стороны уже выбегала пара полицейских...
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"

[Allan Shade]

- Итак, перед нами теперь несложный выбор, - начал Шейд, когда второй фургон был отведен на достаточное расстояние от первого, а лошади пойманы и запряжены в него. - Мы можем отправиться на нашу базу, как и собирались. Правда, теперь до неё придется идти пешком...
- На фургоне, - поправила Дайна.
- Это все равно, что пешком, - поморщился Шейд. - Летать ты пока что не в состоянии, нужна пара дней для регенерации. Так возникает второй вариант - отсидеться здесь, и вариант третий - пойти в город, где по словам этих милых товарищей перемирие... Мда, а ведь у меня тоже хвост сломан...
С этими словами генералиссимус удрученно покосился на совершенно бесполезную часть тела, аккуратно привязанную к поясу.
- И тоже заживет, - утешила Дайна.
- Да, но нужно время. А на базе должна быть регенерационная секция. Итак, какой вариант мы выберем?
Дайна задумалась.
- Здесь оставаться в любом случае не стоит. Если мы пойдем к базе в таком состоянии - мы вполне можем встретить еще таких же противников, но уже будем ранены. А до города ближе.
- Именно так, - согласился Шейд. - К тому же мы теперь обязаны предупредить гарнизон города.
Дайна посмотрела на фургон с пленными.
- А их? Все-таки в болото?...
- Злая ты, нечуткая, - с ухмылкой сказал генералиссимус. - И откуда у тебя такая агрессивность... Хотя знаю, да...
Дайна смутилась.
- Болото - это не наш метод, - продолжил Шейд. - Конечно, тот факт, что некто собирается во время перемирия учинить большую войну, говорит не в их пользу, но это - только исполнители, а также они честно нам все рассказали.
- Если их развязать - они могут пойти за нами. Если не развязывать - то же самое, что и с болотом...
Шейд молча направился к разломанному фургону, наклонился, побеседовал с пленниками - о чем, Дайна не расслышала. Потом широко размахнулся, швырнул что-то вдаль. За сотню метров от него с грохотом вознесся в небо высокий пылевой гриб, по крыше фургона простучали мелкие камешки. Шейд сказал пленникам что-то еще и быстрым шагом вернулся к Дайне.
- А теперь - вперед, - сказал он, заталкивая её в фургон и погоняя лошадей. - Пара часов нам обеспечена.
- Это как, - удивилась Дайна.
- Таймер со взрывателем, - объяснил Шейд. - Все просто, я им показал что с ними будет, если они двинутся с места раньше чем через пару часов. Даже если они не выполнят - это будет только их личное нежелание сохранить жизнь.
Дайна промолчала.
- Во всяком случае, я предоставил им выбор, - закончил генералиссимус. - С другой стороны...
Он замер, глядя на небо. На дорогу прямо перед ними снижался маленький двуместный флаер.

---
Продолжение завтра уже

[Talon]

"2...4...5..5..3....5.2..3.." - Темпус, нервно оглядываясь, лихорадочно отбивал на телефоне очередной номер.
"- Извините, абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить..." - снова резал слух бездушный ответ автомата. Тяжело выдохнув, Темпус оперся руками на сиденье скамейки, пристукнув пальцами по облупившемуся пластику. Ни одного человека, лишь слабый ветер чуть шевелил листья парковых деревьев. Часы на экранчике "мобилы" сменили последнюю "восьмерку" на "девятку"...
- Давно здесь сидим...- бесцветным голосом пробормотал координатор, глядя в никуда перед собой.
- Да, в сложившейся ситуации четыре минуты - уже прилично, - ответил мягкий, спокойный голос откуда-то сверху. Темпус поймал себя на мысли, что отчего-то не схватился за "полуавтомат", а спокойно повернул лицо к источнику голоса. Из кроны дерева у скамейки, почти в метре над ним, торчала необычной формы голова. Огромные, слегка настороженные глаза с интересом рассматривали человека.
- Пришлось принять меры, чтобы в ближайшие пять-восемь минут желающих оказаться в диапазоне видимости/слышимости не нашлось, - продолжил "глазастик". Темпус пригласительно похлопал по краю скамейки, и существо, кувыркнувшись с ветки, с ногами устроилось рядом.
- Как же это ты меня нашел...- нарочито безразличным голосом произнес координатор.
- Не сказать, что это было чересчур просто. Мне это стоило почти двух дней. Во-первых, я все же запомнил, где находилась база. Рассудив, что Вы определенно входите в ее командный состав...
- Уже нет, - мрачно хмыкнул Темпус, - И давай, переходи на "ты".
-...Хорошо, что ТЫ ВХОДИЛ в ее командный состав, то и искать тебя следует неподалеку. Затем обнаружил, что ты ее регулярно покидаешь, пришлось и тут проследить, а адрес я банально подсмотрел в окно - мое зрение позволяет. Кстати и слежку за тобой я заметил еще вчера.
- Тогда, я думаю, ты знаешь, что слежкой дело не ограничилось?
- Знаю. Его сбил джип, - как можно более непринужденно ответствовало существо.
- Значит, все-таки ты постарался, - усмехнулся Темпус, - как знал... Послушай, а зачем ты вообще вернулся?
- Хм... Ты ведь хочешь знать, что происходит?
Задумавшись на пару секунд, Темпус кивнул.
- И я хочу. Разве коллективно будет не проще что-либо отыскать?
За неимением лучшего варианта, координатор попытался прочесть эмоции существа на его лице, но кроме чересчур неподдельной искренности и любопытства в глазах не увидел. Темпус снова вздохнул.
- Если бы мне об этом рассказали неделю назад, рассказчик, вероятно, уже проходил бы тесты на психику и зараженность... но после тебя, после той трехглазой кошки...
- Трехглазой? Тирр??
- Ты ее знаешь? - координатор снова удивленно выгнул бровь.
- Я ее не видел, - уклончиво ответил фиолетовый, - но мне о ней рассказывали. Да, если интересно, та "дриада" - ее близкая родственница.
- В жизни бы не подумал, - пробормотал Темпус. - И насколько близкая?
- Ближе не бывает, - спокойно ответило существо. - Зовут ее ТиррЛи, почему "Ли" - расскажу позже, поскольку есть мнение, что долго задерживаться на одном месте не следует нам обоим, и вообще, если есть желание продолжить разговор, не стоит ли перенести его в более безопасное место?
- Нельзя не согласиться, - Темпус решительно поднялся со скамейки. - У тебя есть такое на примете?
- Нет, - смущенно ответило существо.
- Мда... Ладно, я, кажется, знаю одно... Машина у тебя еще здесь?
- Нет, - снова ответило существо, уже без тени смущения, - пришлось отогнать его подальше, за два дня его определенно должны были объявить в розыск. Я и так слишком долго им пользовался. Но мы можем взять любую - в двухстах тридцати одном метре к юго-востоку видел парковку.
- Значит, там встречаемся, так? Погоди, у тебя ведь тоже есть имя, я прав?
- Зикс. Меня зовут Зикс. Жду на парковке, - совершив немыслимое обратное сальто с места через хвост на метр вверх, существо снова скрылось в древесной кроне.
Обреченно пожав плечами и оглянувшись, Темпус решительно зашагал через парк в указанном направлении...
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"

[falanger]

Двигаясь под конвоем вмести с остальными драконами Фалангер внимательно,
но незаметно осматривался. Результаты осмотра ему не нравились... Как только драконы
начали проходить внутрь надстройки Фалангер активировал браслет переводя себя в
состояние хийоака, после чего выхватил пульт дистанционного управления универсальной
миной.
- Слушайте сюда. - Прямо обратился он к морпехам на терранском. - Это
пульт дистанционного подрыва боезапаса моей машины. Или вы ведёте меня к вашему
капитану и я с ним беседую или мы все тут испаряемся в атомном взрыве...
Остальные драконы отшатнулись.
- Сумасшедший киборг... - Услышал Фалангер чей-то шёпот..
- Убейте его! - Выкрикнул офицер и морпехи начали стрелять в Фалангера.
- Идиоты. - Спокойно констатировал дракон мнгновенно заращивая дырки от
попаданий и внезапно разделился на несколько частей как амёба.
Куски существа ранее выглядевшего как дракон приняли вид людей в чёрных
костюмах и чёрных же очках.
- Пора им бошки порасшибать! - Произнёс один "человек в чёрном" и все
его "братья" кинулись на морпехов. Они двигались с такой скоростью что "размывались"
спокойно уворачиваясь от пуль и лазерных лучей... Драконы оказались достаточно
умными и успели повалится на палубу, так что их не задело во время стрельбы.
А в это время "люди в чёрном" добрались до морпехов и началось "избиение
младенцев". "Чёрные" вырывали у морпехов оружие, мощными ударами повреждали шарниры
экзоскелетов и отбрасывали их в сторону. Казалось по палубе промчался ураган и
все морпехи оказались лежащими...
Один из драконов схватил пулемёт отобранный "человеком в чёрном" у морпеха,
но тут все его "товарищи" синхронно оглянулись и погрозили пальцем. После чего
ближайший "чёрный" на чистейшем дракийском сказал: - Положи на место...
Дракон оказался понятливы и пулемёт опять упал на палубу...
- Сдадитесь людям опять. - Произнёс один из "чёрных". - Иначе пиняйте на
себя... А причинить им вред я вам не дам.
Драка не осталась незамеченной. По палубе бежали матросы и новые морпехи
с оружием. "Чёрные" не стали ждать продолжения и нырнули через открытый люк внутрь
авианосца. Подбежавшие матросы застали кучу избитых и стонущих морпехов с матюгами
выбирающихся из повреждённых экзоскелетов. Драконы были удивлены и даже напуганы.
Первые очутившиеся внутри авианосца "чёрные" уничтожили датчики наблюдения.
После чего без посторонних глаз они опять начали менять форму. Один растёкся по
потолку имитируя покрытие. Двое просочились в вентиляционные каналы, а один спокойно
остался стоять посреди коридора.
Ворвавшиеся в коридор морпехи сразу же увидели "человека в чёрном" и открыли
огонь, но тот стоял и совершенно по идиотский улыбался когда пули и лучи лазеров
пробивая его насквозь кромсали облицовку стен.
- И не надоело? - Ехидно осведомился "черный" поправляя галстук.
- Алая сталь... - Пронёсся полушёпот и огонь немедленно стих.
- Чего тебе надо? - Немного осмелев спросил командир морпехов.
Он видел КАК мог действовать "черный" и прекрасно понимал, что тот не хотел
никого убивать. Иначе бы на палубе была куча трупов.
- Я уже сказал чего мне надо. - Ехидно усмехнулся "черный". - За капитана
можете не опасаться. Я людей не убиваю...
- А почему? - Не нашёл более глупого вопроса кто то.
- Потому что я сам был человеком. - Ухмыльнувшись отозвался "черный"
и протянул вперёд руку, которая мнгновенно обросла рыжей шерстью и на пальцах
появились когти. - Я не по совей воле таким стал...
В это время по подошли морпехи вооружённые плазменным оружие. Они получили
команду сопровождать "человека в чёрном" в бокс для особо опасных организмов.
Капитан всё таки захотел пообщаться со странным "оборотнем"... Слишком уж тот странным
был сам и странно себя вёл, да и три его "части" пропавшие неведомо куда внушали
опасения...
_________________
Хочеш веселья? Дёрни кольцо! (c) Надпись на гранате.
Танки грязи не боятся! Особенно Т-3200!

[Allan Shade]

- Шейд? - подозрительно спросил вылезающий из флаера Алькор, держа перед собой посох.
Шейд кивнул.
- Я самый. А второй Шейд где?
Алькор осмотрел генералиссимуса, потом произвел несколько пассов.
- И правда, ты - удивился маг, опуская посох. - А тот, второй, на базе - тогда кто?
- Второй - тоже я, - принялся объяснять Шейд. - Ты ухитрился сказать заклинание, которое расщепило нас на две части. Теперь на планете два меня, два тебя, и Макс с Джетом.
- Вот оно как, - высунулась из фургона Дайна. Алькор удивился, но виду не подал, только бегло проверил незнакомого дракона еще парой пассов.
- Вот так, - подтвердил Шейд. - Сейчас нам нужно найти наши вторые половинки, объединиться, вылечить вот эту храбрую драконессу и составить план поисков Джета.
- Твой двойник вполне определенно высказался в том смысле, что меня должны убить - сообщил Алькор. - Потому я и лечу подальше от опасности в этом флаере в город на побережье, где он должен меня встретить.
Шейд скептически хмыкнул.
- Что-то мне это вспоминает старую историю о том, что кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Хотя у меня есть мысль насчет этого - ты, как и я, в любом случае погибнешь, ведь после объединения половинок мы определенно станем другими, хоть и будем помнить о том, что происходило.
- Мы все равно направлялись в город, - подала голос Дайна из фургона. - Может отпустим лошадок и привяжем флаер?..
- Это мысль, - оживился Шейд, распрягая лошадей, немедленно разбежавшихся по сторонам. Алькор пожал плечами, повернулся к флаеру. В следующие десять секунд перед Дайной разыгралась сцена, достойная стать финалом любого блокбастера.
Иной резко выставил перед собой посох, окружая себя полукругом защитного поля.
По флаеру ударил огромный огненный шар, превращая хрупкий прогулочный транспорт в брызги расплавленного металла.
Алькор взмахнул посохом, посылая в сторону, откуда прилетел фаерболл, огненный дождь - и сразу же бессознательно бросая вдогонку спелл замедления времени.
Охваченный огнем гигантский скорпион, медленно, будто из густого киселя, выбирается из темпорального заклятья.
Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! - шесть разрывных пуль из пистолета Шейда точно друг за другом устремляются в скорпионоподобную фигуру.
Полукруг защитного поля над Алькором явственно вминается, даже несмотря на то, что скорпионоподобный маг вязнет во вневременье.
Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! шесть вспышек где-то посередине между Шейдом и скорпионом - и ни одна пуля не попадает в цель. Человек в темных очках и темном плаще выходит из-за деревьев справа, не останавливаясь разворачивается к фургону, одновременно доставая еще один пистолет - точно такой, как у первого Шейда.
Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! Щелк! Щелк!....
Алькор под куполом хватается за бок, защитное поле разваливается клочьями, напоминающими мыльные пузыри.
Дзинь! - загораживается Шейд пистолетом, даже не пытаясь отбивать пули на лету. - Дзинь! Дзинь!
Четвертая пуля попадает в цель, Шейда отбрасывает на Дайну, та вскакивает, разламывая покрытие фургона, хватая попавший под руку посох...
Тело Шейда тает, рассыпаясь на миллиарды золотых искорок, и тут же исчезает второй Шейд, появляясь чуть ближе к фургону.
В два прыжка достигает места падения первого Шейда и нажимает на кнопку упавшего в пыль браслета.
Скорпион и Алькор под исчезающим куполом одновременно пропадают, складываясь в одного, точно посередине между ними.
- Смиррррна! - гаркнул Шейд. Дайна, замахнувшаяся было посохом, рефлекторно замерла. - Все уже под контролем. Алькор?
- Именно, - Иной повел посохом вокруг, сбивая с деревьев пламя. - Всё закончилось на удивление удачно. Хоть и умен, но каков тупица - поверить Гримуару Фенделла... Хотя да, это я о своем. Итак, что теперь?
- Дайну вылечить можешь?
- Пока что - да. Мой предшественник неплохо нагрел местных магов на предмет силы...
Иной взмахнул посохом. Дайна удивленно осмотрела целое крыло.
- Ну вот и славно. А теперь - в город, - скомандовал Шейд. - Именно в этом городе, если верить памяти второго Шейда, мы имеем наибольший шанс встретить Джета. Хотя теперь я тебе при всем желании не объясню, почему это так... Можешь нас телепортировать, или пойдем пешком?
Алькор пожал плечами.
- Энергия у меня пока заемная, хотя до вечера кран наверняка перекроют. Но пока - да.
Через мгновение все трое исчезли в вихре телепортации.

[Talon]

- А куда все же пропала твоя зеленая подружка? - вполголоса вопросил координатор, подбегая к стоянке. Странный "Зикс" (и как он так быстро лазает по деревьям?) уже крутился возле красного и жутко дорогого спортивного кабриолета, изредка притрагиваясь к блестящим бокам машины.
- Ее мама забрала на "инструктаж", - невозмутимо ответствовал тот.
- Гм... Понятно, - по интонации Темпуса можно было смело судить об обратном, но Зикс словно не заметил. Зато Темпус заметил его манипуляции с кабриолетом.
- Ты что творишь, "пришелец"?! - зашипел он страшным шепотом. - Тут на глаз определить можно, на ней как минимум из противоугонки оптитронные датчики, "сотовое слежение", сканер сетчатки и ... - слова застряли в горле координатора, когда Зикс, закончив пассы, бесшумно открыл за ручку водительскую дверь и взгромоздился, уперевшись спинными выростами в спинку, на пилотское место, после чего выжидающе посмотрел на Темпуса.
Тот махнул рукой и, обежав машину, прыгнул в пассажирское кресло, приняв как должное, что и заведет ее странный компаньон тоже без ключ-карты.
- Минут через пятнадцать она будет во всех базах по угонам, это тебе не сельский трактор, - безнадежно констатировал Темпус, наблюдая в экране камер заднего вида дымный след - спорткар стартовал, как положено машинам его породы, с диким визгом и запахом намазываемой на асфальт резины низкопрофильных шин. - Смотри, мы сейчас на 12-й Парковой, нам нужно во-от сюда, - координатор ткнул пальцем в сенсорный экран GPS, тот услужливо увеличил картинку.
- Пойдем по проспектам, меня за стеклами все равно не видно, - предложил Зикс, не отрываясь от дороги. Координатор кивнул.
- Сейчас до упора, направо, первый поворот налево и по прямой до 4-й авеню. Я подскажу, где срезать лучше. В свое время по городу поездил.
Зикс кивнул, сохраняя расслабленную позу. Только сейчас Темпус заметил, что тот не крутит руль! Рулевое колесо свободно вращалось в неподвижных руках иномирянина, словно самостоятельно корректируя курс. И никакого визга резины и судорожной болтанки - авто шло по четко выверенным линиям, по словно прорисованным лекалой дугам, идеально держало курс на прямых, словно мчалось по невидимым рельсам. Когда на съезде с 12-й Парковой кабриолет, не притормаживая и не кренясь, резко ушел на поворот, координатор понял, что так оно и было.
Зикс держал машину в локальном "гравитационном колодце", частично игнорируя законы инерции. Дорожное лавирование превратилось в бобслей.
Выскочив из переулка на запруженую трафиком авеню, реборн перескочил через пять полос и двойную разделительную, начхав на преимущество главной дороги, знак "поворот налево запрещен" и отчаянный скрип тормозов не ожидавших такой подставы участников движения. Мгновенно уйдя в крайний левый ряд, Зикс утопил в пол педаль акселератора. Мощная волна ускорения вмяла пассажиров в кресла, полоска указателя оборотов уперлась в границу экрана дисплея, указания спидометра бодро понеслись к тремстам км/ч.
Сквозь свист ветра координатор орал в мобильник - кто-то наконец ответил на вызов.
- Влад!!! Влад, где тебя маги носили?!! ... Потом расскажешь! Сейчас бросай всё!... Бросай ВСЁ, говорю, и дуй на наше условное место!!! ... Никому не звони, телефон прослушивается!!! Ствол возьми!!! ... Я сказал СЕЙЧАС, никаких задержек!!! Вопрос жизни и смерти, кроме шуток!!! Мы там будем минут через двадцать, если ничего не случится!!!... МЫ!!!... С кем?! Ты не поверишь! Долго объяснять!! Давай, времени в обрез!!! Да, и выбрось чертову мобилу!!!
Облегченно вздохнув, координатор разжал руку - телефон унесся вдаль, исчезая под колесами попутного автопоезда.
...Молодому патрульному безо всяких приборов было прекрасно видно, что красная "Феррона", прыгающаЯ из полосы в полосу, с большим отрывом бьет все предыдущие рекорды превышения скорости на его участке. Однако направленный в ее сторону радар издевательски высветил тройной ноль.
...- Да ты и сам понял, что не купится, - буркнул координатор своему неожиданному хвостатому компаньону. Свирепо вращая "люстрой" и разгоняя истошно воющей сиреной попутный транспорт, в клубах дыма сожженой резины из правого ряда энергично ускорялся черно-белый полицейский седан...
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"

[Mikle[SD]]

Ситуация, на взгляд Эша, становилась всё страннее и бессмысленнее. Примерно за четверть пути до места назначения их плотно застигла странная гроза, и пока они пытались от неё укрыться, дриады сбежали. Или, по крайней мере, неожиданно исчезли. Случилось это как раз тогда, когда, после непродолжительных метаний, было найдено подходящее убежище: стоило ему с Орбом на мгновение отвернуться на предмет беглого осмотра находки - и оказалось, что кричать: "Спрячемся вон там, пошли!" уже некому. Была, естественно, предпринята небольшая поисковая пробежка по местности (под достаточно непечатные выражения раздосадованного бойца, относящиеся, в том числе, к факту крайне невнятной работы поисковых приборов), которая результатов не дала.

Орб реагировал на ситуацию более спокойно, и через некоторое время первым пришёл к выводу, что ситуация вышла из-под их ответственности.

- Кажется, их отсюда телепортировали, - заключил он. Эш выдал по этому поводу новую серию отборных ругательств.

- Что же нам теперь делать?

- Пока переждать грозу и передохнуть. А потом, раз уж мы планировали их куда-то довести - имеет смысл дойти туда хотя бы самим, - предложил Орб. - В лучшем случае, нас встретит кто-нибудь дружественный и сможет прокомментировать ситуацию.

- Как бы этот кто-нибудь не вздумал нас пристрелить за недосмотр... - пробормотал Эш, в то же время каким-то образом сознавая, что неправ. Прошлое было закрыто непроницаемым туманом, но из него просвечивали отдельные слабые огоньки - в частности, боец чувствовал, что вопрос стоял не так остро. Им не грозили кулаками, не шантажировали, не торговались - можно сказать, умоляли помочь. Но кто? Когда? Что конкретно говорилось?..

- Вряд ли. Мы достаточно близко к месту назначения, это их территория. Телепортация, скорее всего, их же рук дело - перестраховались... Думаю, скоро узнаем больше.

У Эша отчего-то было стойкое ощущение, что ненамного больше. Орб признался, что у него тоже, но предложил не торопить события.

Условленное место они узнали сразу, однако прибытие на него, как они и опасались, ясности не добавило. Во-первых, было стойкое ощущение, что оно выглядит не так, как должно, и вообще всё здесь как-то не так... Вокруг располагалась довольно большая площадь, на которой капитально выгорел лес и прочая растительность. Эш предположил, что, возможно, когда они уходили отсюда в сторону крепости магов, здесь было всё нормально, и теперешнее ощущение нестыковки именно из-за этого. Эта мысль не добавляла оптимизма: едва ли тот, кто здесь побывал и натворил таких дел, подойдёт под определение "кто-нибудь" дружественный. Ну и, само собой разумеется, их никто не встретил.

- А теперь что делать? - спросил Эш, не без опасений глядя на Орба. Опасаться было чего: товарищ, единственное более-менее знакомое звено, которое, казалось бы, должно быть островком логичности и моральной опоры в этой сюрреалистической картине, лишь дополнительно подчёркивало её сюрреалистичность. В самом деле, много ли логичности в том, что ему сейчас полтораста лет, и те обрывочные сведения, которые он поведал о себе в свободное время, относятся к событиям, которые ещё не произошли и долго не произойдут? В не такой уж глубокой глубине души боец опасался, что с минуты на минуту и Орб окажется одной из частей этой дьявольской иллюзии; исчезнет, как эти дриады, или превратится во что-нибудь несообразное - вот тогда-то он точно не поручится за свой рассудок...

Кибершаман, словно уловив его ход мыслей, ободряюще положил руку ему на плечо.

- Не беспокойся, Эш, я настоящий, - заверил он. - И не меньше твоего хочу разобраться в том, что происходит.

- Ты о себе сильно недоговариваешь...

- А ты, например, много сейчас можешь рассказать о себе? Именно по поводу того, что с тобой было в последние три месяца?

Немного поприкидывав, Эш пришёл к выводу, что Орб в данном случае прав.

- Ну и что же всё-таки делать? - спросил он беспомощно.

- Думаю, выбор у нас не очень большой. Осмотреть местность, поискать следы...

- Выживших? - попытался дополнить Эш.

- Выживших, кстати, нежелательно, - произнёс Орб с интонацией, которая бойцу не понравилось - от неё отдавало какими-то хирургическими нотками.

Местность была абсолютно безжизненна: не пахло не то что разумными существами, но даже и мелкой лесной живностью. Глянув на небо, Эш заметил, что оно подозрительно жёлтое, на нём незаметно облаков и птиц.

- Что же тут, блин, произошло? - пробормотал боец в озадаченности, граничащей со смятением. Орб, напротив, относился ко всему с бесстрастным спокойствием. Он шёл очень медленно, внимательно осматриваясь по сторонам, изредка останавливался, чтобы ощупать тот или иной объект, иногда давал краткие комментарии в духе "теперь нам туда" и бОльшую часть времени молчал совершенно подозрительным образом.

Эша то и дело подмывало ехидно спросить, не слишком ли много они нашли следов. Однако вскоре, когда сдерживаться стало уже совсем невмоготу, они неожиданно набрели на признаки цивилизации.

Сооружения, останки которых предстали перед ними, были весьма странными: то ли рукотворные, то ли выращенные из каких-то причудливых деревьев... Попадались такие, в которых было больше признаков искусственного (например, полуразрушенный каменный куб с окнами, почти ничем не отличающийся от образчиков знакомой Эшу архитектуры), и другие, где было наоборот (например, обугленный ствол, который вполне можно было бы считать за баобаб, если бы не дверной проём с закопчёнными петлями и не пара металлических труб, опоясывавших эту структуру). Наличенствовали и образцы мобильной техники - из-за сильной разрушенности было уже трудно сказать, какой именно. На ум почему-то пришла мысль о массированной, а то и ядерной бомбардировке. Хотя нет, непохоже... Где тут эпицентр, от которого, по логике, всё должно было повалить макушками вперёд? И, наконец, самое странное - не было даже намёков на какие-либо останки жертв. Ни пепельных теней, оставшихся на стенах, ни костей, ни тем более трупов...

- По-видимому, отсюда все эвакуировались, - предположил Эш.

- Возможно... - согласился Орб, в этот момент изучавший нечто, похожее на антенну. - Вполне возможно... Или они думали, что эвакуируются...

Эш, на всякий случай держа наготове винтовку, осматривался. В атмосфере повисло ощущение крайней степени безжизненности. Даже не смерти - состояния, когда, если можно так выразиться, ощущается некая близость потустороннего мира и готовность недремлющих сапрофитов и стервятников принять эстафету в круговороте веществ - а именно полный и бесповоротный, как принято выражаться в приличном обществе, полярный лис, когда принимать эстафету уже некому.

- Интересно знать, что же тут всё-таки было. Пожар? Нашествие? Ликвидация скомпрометированного секретного объекта?

- Скорее, это выглядело, как пожар, - задумчиво произнёс Орб, глядя куда-то вверх. - И они были уверены, что это и есть пожар или ликвидация... Какая-то часть всего этого действительно была подожжена по их инициативе.

Эш не сдержал иронической ухмылки.

- Это звучит примерно как диагноз "одно из 2-х: или пациент жив, или он мёртв."

- Не скажи, - возразил Орб, проводя когтем по стене обломка какого-то агрегата в полтора его роста. - То, что тут произошло на самом деле, может отличаться от того, чем оно казалось наблюдателям. С полной достоверностью нам сейчас не узнать, что они об этом думали.

- А что тут произошло на самом деле?

- Нечто весьма странное. Я даже не уверен, что оно имеет приемлемое объяснение с точки зрения физики и причинно-следственной связи в привычном нам смысле...

В этот момент они заметили участок, где всё превратилось в бесформенную оплавленную массу, а по границам что-то даже ещё догорало огнём не вполне естественного цвета.

- Уходили отсюда, и в последнюю очередь, - сделал вывод Орб, даже раньше, чем взглянул на загадочный участок.

Эш снова хмыкнул.

- Почему мне кажется, что ты знаешь больше, чем хочешь сказать?

Орб прищурил глаза с каким-то интриганским видом.

- Да, я замечаю и фиксирую много чего, но это как элементы мозаики: пока не найдёшь связующего звена, оно не сложится в более крупную картину. Достаточно осмысленного пока немного, а есть и такое, что тебя скорее запутает...

- Например?

- Например, если я скажу, что постоянно уклоняюсь от внимания, как минимум, четырёх источников, следящих за местностью, и оставляю ложные следы, это тебе много объяснит?

- Вообще-то, про такие вещи надо говорить сразу, - помрачнел Эш. - Ну-ка, подробнее - что за источники, для кого ложные следы?..

- Представь себе радар, рассчитанный на засечение космических кораблей, только один из них ещё примерно раз в десять мощнее. Нечто вроде этого.

- Не совсем понимаю...

- Следящие устройства, для которого существа нашего с тобой размера незаметны. Или, скажем так, заметны на уровне, порядок которого ниже уровня помех. Вычислить нас можно только статистически...

Эш согласился с тем, что его это только запутывает. Отбросив лишние разговоры, они взялись за обход центрального сектора.

- Тут работали компьютеры, - заключил Орб, изучавший содержимое этого места особо тщательно. - Много.

- Было бы интересно узнать, что в них хранилось...

- Это я как раз и собираюсь сейчас сделать, - сообщил Орб. Сказано это было таким обыденным тоном, что Эш поперхнулся.

- Прямо отсюда?!

- У нас ещё и не такие методы в запасе имеются, - подмигнул Орб - как показалось Эшу, невесело. - Потребуется что-нибудь с экраном и, желательно, динамиком. Переговорное устройство у тебя есть?

- Только слуховое.

- Для экрана можно задействовать прицел. И ещё хорошо бы несколько проводков...

Через некоторое время на экране прицела, временно отключенном от наводочного устройства, мелькали картинки, чертежи и тексты. Они менялись так быстро, что запомнить их не представлялось возможным. Точнее, так представлялось Эшу, а Орб, пристально глядящий на экран, похоже, вполне ориентировался в этой последовательности. Вообще, кибершаман был, по-видимому, наиболее важной частью сооружённого ими специфического агрегата. Он замер в некоей полусидячей позе, держа в одной из рук концы двух из шести проводов системы, но вокруг него явственно ощущалось некое активное напряжение. Эш, окончательно убедившись, что извлечёт мало пользы из процесса, попытался просто отвернуться и тупо подождать окончания процесса, но непрерывный орбовский шёпот - по-видимому, не самое удачное слово, но как ещё можно назвать странный звук, издаваемый голосом на границе слышимости? - при полном отсутствии других звуков доносился неуклонно и навязчиво, словно бы сам собой проникал в мозг и там каким-то образом становился - нет, пожалуй, не громче, и не отчётливее, но... понятнее, что ли. Прямого смысла, да и вообще какого-либо намёка на смысл там не было, но на секунду боец какой-то частью своего существа ощутил присутствие машин, нащупываемых Орбом - или, точнее, ощутил небольшой отрывочный фрагмент этого присутствия, даже в этом минимальном фрагменте был заключён намёк на такие вневременные и внепространственные категории, что неподготовленный разум моментально выдал предупредительный рефлекс об опасности умственной подвижки. Эш потряс головой, отгоняя наваждение, и оглянулся на Орба. Глаза того были охвачены непроницаемым туманом из фрактальных квадратных узоров, постоянно изменяющихся в дикой калейдоскопической пляске.

- Всё нормально... - произнёс Орб голосом, по слышимости не отличающимся от упомянутого псевдошёпота. - Это обычное... рабочее... состояние... Немного сильнее... обычного...

Он вскоре закончил эту странную процедуру, но сидел неподвижно ещё около десяти минут - видимо, отходя от мероприятия.

- Что мы узнали?

- Базы данных бывшего здешнего персонала... - медленно открывая глаза, произнёс Орб неестественно-машинообразным голосом, постепенно переходящим в нормальный. - Это всё надо проанализировать, чтобы понять, что к чему... Но есть кое-что точно полезное. Карты местности, описания местных племён, животных и растений... Видимо, они тут были чем-то вроде наблюдателей. Несколько документов осталась у тебя на камере, но много туда не влезло. Самое неочевидное я принял на себя, буду восстанавливать картину...

- То есть, узнать, что и зачем мы здесь делаем, откладывается на неопределённое время?

Эш задумчиво пошарил ногой в той полуоднородной массе, что некоторое время назад была центральной структурой комплекса, и до него вдруг дошла вся тонкость ситуации.

- А... это что... - услышал боец собственный глубоко озадаченный голос. - Эти компьютеры... из которых ты читал... они где... Их увезли те, которые отсюда?.. или ещё кто-то... как далеко?..

- Их отсюда никто не брал, - подтвердил Орб его самое дикое предположение. - Машины были разрушены вместе с комплексом.

Эш предпочёл не вдаваться в дальнейшие подробности.

- Не только компьютеры с данными - ещё была сигнализация, обслуживающая техника... - бормотал кибершаман, явно угнетённый фактом гибели столь большого числа устройств. - Это всё работало до самого последнего момента...

***

Я и не предполагал, что загадки нашего текущего положения будут раскрываться легко. Как раз наоборот: нам должны будут мешать всеми возможными и невозможными силами. Основной аксиоматический принцип, из которого нужно всегда исходить в нашей работе - враг всегда прилагает максимум усилий, чтобы помешать узнать истинное положение вещей. И лучше в этом его переоценить, чем недооценить.

Так оно, разумеется, и получилось: нас отодвигали от любых попыток прояснения очень тонко, но планомерно и настойчиво. Всё происходило, как цепь случайных стечений обстоятельств, первопричины которых в первых значимых приближениях не зависели друг от друга. Сопровождаемые нами дриады были убраны от нас подальше - как вскоре выяснилось, вместе с другими дриадами (причём все были уверены, что они спешно эвакуируются отсюда по каким-то вполне уважительным обстоятельствам) - а вокруг, опять же по чисто случайным причинам, на много километров нет никого дружественного и знающего нас. Подозреваю, что не дадут нам найти и просто дружественного - даже если такой и окажется, какие-нибудь причины предотвратят наше с ним пересечение. Дриады, уходя, уничтожили за собой следы своего пребывания; кое-что, конечно, уцелело, но среди него не осталось ничего, что могло бы дать ответов на наши вопросы. Судя по всему - естественно, всё так же чисто случайно - в окрестностях сгорели или подверглись разграблению какие-нибудь архивы, я уже вижу начало нескольких соответствующих ниточек. И так далее... Мир играет против того, чтобы мы правильно поняли своё место в нём. Причём не то, чтобы он ополчился именно против нас: понаблюдав, я пришёл к выводу, что такая "политика" проводится против всех существ, находящихся в этом мире. Гигантская система по управлению правдой для всех и для каждого, но в то же время ни для кого конкретно. Система, где каждый одновременно и жертва, и деталь механизма - а нам просто не повезло попасть в их число. Вот что я понял примерно через шесть часов после того, как впервые возобновилось моё непрерывное восприятие реальности.

При всей своей, так сказать, антиэтической чудовищности, эта система поражает воображение. Чёрноскорпионовцы, насколько мне известно, не жалеют средств на то, чтобы создать нечто примерно подобное по принципу, и их потуги на этом поприще выглядят действительно впечатлающе: мне пришлось побывать с заданиями на некоторых из планет, охваченных ихней экспериментальной сетью - они действительно не зря пафосно именуют своё изобретение "демипланом игрушек в руках зла". Но с тем, что я вижу здесь, этот "демиплан" не идёт ни в какое, даже приблизительное сравнение. Если бы имперские застрельщики той идеи, интеллектуальная ультраэлита скорпионовцев, столкнулись со здешней системой, они бы от зависти сделали себе коллективное харакири, потому как им ничего подобного не то что не создать, а даже не задумать на уровне самого дерзкого и безумного проекта... Это ещё при условии, если бы они вообще сумели понять, что за объект перед ними и насколько он грандиозен. Абсолютно более вероятно, что, случись им сюда попасть, они бы даже не поняли, что в какой-то момент нечто в их жизни изменилось, что они перестали принадлежать самим себе и, вместе со всеми своими потрохами и замыслами, стали частью огромной игры... Я и сам углядел это только тогда, когда, повинуясь отточенным многолетней практикой рефлексам и уклоняясь от следящего внимания многочисленных сущностей, оказался, некоторым образом, вне поля зрения системы, так сказать, увидел её немного со стороны.

Собственно говоря, именно тут как раз и началось самое интересное. Уже замечаю беспокойство и активность, порождённую фактом исчезновения из-под глобального наблюдения одной из подопытных песчинок: с этого момента мной перестали интересоваться статистически и начали изучать персонально, выделив на это заметные ресурсы. Несколько позже удалось выяснить, что непокорные элементы, упорно не попадающие под контроль системы, здесь не уникальны (хотя и немногочисленны), но соль была в том, что элемент, единожды туда попавший, обратно вырваться уже не мог. До нынешнего момента. Таков был железный принцип механизма. Но, подобно тому, как в любой механизм, функциональностью которого злоупотребляют, рано или поздно попадает нечто, способное нарушить его работу, так и сейчас, в результате какого-то очередного цикла работы этой системы, в неё занесло меня - впервые неудобную, а то и опасную жертву: слишком много степеней свободы в получении информации, если так можно выразиться, и неумолимая фиксация любого атомарного факта.

Масштабы моей проницательности были впервые оценены ещё тогда, когда мы с Эшем и дриадами шёл к условленному месту. Система непрерывно очищала наш путь от любых источников полезной информации и намёков на оные, включая даже такие, как следы в лесу - причём, судя по всему, ретивость этой "работы" была на несколько порядков мощнее, чем при заметании следов от рядового гражданина. Система уже частично упустила меня, но пока ещё видела, что я начинаю улавливать её присутствие и её усилия, ощущала мои скромные, но неумолимые усилия по уходу из её внимания, и наиболее животрепещущим вопросом было - что мне известно, и что может стать известно в ближайшее время? Когда я взял курс на сгоревший комплекс (причём сделал это не раньше, чем стало невозможным получение точной информации о моих манёврах), началось что-то вроде истерики: стало ясно, что новая жертва нашла, чем поживиться, в одном из направлений, не предусмотренных системой. А ещё через тридцать четыре минуты система не знала о моём текущем состоянии практически ничего достоверного.

Пожалуй, скоро начнётся шухер, невиданный для здешних мест. Пока не берусь сказать, какие ресурсы будут брошены на поиск и накрытие одного слишком знающего индивидуума, и насколько этот шухер будет заметен для рядовых обитателей, существ моего размера и степени разумности. Однако до того, как это успеет начаться, я успею сделать то, для чего и предназначались технофорс-подразделения - принять первичный план действий.

Для начала скажу Эшу о том, что за мной следят предметно, и поэтому нам отныне следует действовать раздельно. Разумеется, не абсолютно: он получит инструкции, а кроме того, мы будем периодически держать связь для уточнения дальнейших действий. Нет, не по радио или какому-то ещё каналу - система положит немало усилий, пытаясь разгадать, как мы передаём друг другу сообщения... А я буду продолжать разработку ситуации. Благо, после анализа сведений, извлечённых из уничтоженных машин, сопоставления со сделанными наблюдениями и ряда логических заключений приоткрывает всё больше и больше элементов картины.

В самОй системе незримым образом заложен механизм её ликвидации. И, чем наглее система работает по своему прямому назначению, тем значительнее возможность попадания в неё компонентов этого механизма, его возникновения и запуска. Само собой, система старается предотвратить это как можно дольше, но её возможности по самосохранению растут недостаточно быстро. Несколько (может, даже большинство) компонент уже на месте. Моё появление тоже неслучайно. Чтобы запустить механизм, нужно знать, что он собой представляет и как это сделать. Играя по правилам системы, этого не узнаешь. Но теперь сюда попал тот компонент, чья задача - поиск информации не по правилам. Я уже знаю, в каком направлении следует искать части головоломки. И, естественно, предполагаю этим заняться...

***

...Они вышли из леса на какую-то дремучую деревню, в которой и переночевали. Эш скорее почувствовал, чем понял, что гостеприимство хозяев является несколько искусственным и нехарактерным, но Орб незаметно подтолкнул его, намекая, что следует вести себя естественно и делать вид, что воспринимаешь ситуацию, как должное.

Ночью у них произошёл достаточно странный разговор.

- Мы слишком многого не знаем о ситуации, - сказал Орб. - Если предположить общие черты всей картины, в рамках которого мы здесь и в нашем текущем состоянии - каков может быть наихудший из вариантов?

- Ээ... - растерялся Эш, который подобного вопроса не ожидал и, собственно, не очень понял. - Что значит?.. Почему мы здесь?.. Наверное, у нас было какое-то задание... И нам бы вспомнить, что за задание и где именно...

- Предположим, что мы выполняем задание на абсолютно враждебной, за исключением нескольких разрозненных потенциально-дружественных очагов, планете.

Эш попытался соотнести это предположение с тем, что удавалось вспомнить. Последняя дата, которая приходила на ум в виде почему-то запомнившегося календаря на стене дежурного помещения, отстояла от сегодняшней неизвестно насколько, но, судя по тому, что ничто из тех времён не предвещало отправку куда-то зачем-то, это было относительно давно. Он развёл руками.

- Планета, да ещё враждебная... Не припоминаю, чтобы кому-нибудь могло бы такое понадобиться. Компания? Да, начальство у нас - порой со смелыми идеями, но вооружённая миссия на планету, которая числится во враждебных... За такое дали бы по шапке и отобрали бы лицензию...

Неожиданно возникла неприятная мысль.

- Неужели за это время началась война? - пробормотал боец. - Но с кем?.. Отмороженных соседей у нас полно, но ни один... Орб, ты вроде что-то говорил...

- Да, в моей реальности война была. Но моя реальность сдвинута от той, в которой мы находимся, далеко в будущее и, судя по всему, с какого-то момента сильно отличается. Я помню, что в молодые годы работал с тобой, и нас посылали на какую-то странную планету, с которой потом немногие уцелевшие бежали без оглядки. Но то ли это время и место, что здесь и сейчас? Или уже тогда были различия? Я не припомню, чтобы мы предпринимали какие-то военные штурмы...

Эш потряс головой. Да, Орб ему рассказывал по дороге, и неоднократно, по поводу того, почему он вдруг постарел и приобрёл военное звание. Выходило, что его закинуло сюда из какого-то параллельного будущего, что, в общем, выглядело хоть и дико, но логично объясняло странности. Но каким-то неуловимым и непонятным образом всё это ненавязчиво выветривалось из памяти в первые же минуты. Картина их непонятного положения словно сопротивлялась тому, чтобы сложиться во что-то осмысленное. И, что самое интересное, даже чувство беспокойства толком не складывалось, хотя умом он осознавал, что триста раз следовало, как минимум, насторожиться - что же за химия с ними происходит...

- Эш, ты думаешь над проблемой? - неожиданно изменившимся тоном и голосом спросил Орб, тряся его за плечо. Боец, покосившись на товарища, вздрогнул от неожиданности - глаза кибершамана застилал сплошной туман из почти что компьютерных квадратиков.

- Д-да, - выдавил он из себя. - Я...

- Это хорошо. Пока ты сосредоточен на этом вопросе, они не смогут отвлечь твои мысли в нужном им направлении, и мы успеем поговорить по-настоящему.

- Они? Кто?..

- Слушай внимательно. По большому счёту, кто мы, откуда и почему здесь - сейчас не суть важно. Все, кто находится на этой планете - или, как минимум, на бОльшей её части - вовлечены в некое Действие (условно можно считать его стратегической игрой). Силы, стоящие за этим делом, довольно могущественные в информационном плане сущности, даже я могу пока только угадать их присутствие. Вовлечённые в Действие работают по некоему глобальному плану, но всё сделано так, чтобы они считали, будто действуют по собственной воле. Ты уже замечал, что забываешь некоторые вещи и не удивляешься тому, чему бы следовало?

Эш потёр глаза, и на несколько секунд словно какая-то пелена спала с сознания. Он почувствовал, что со всех сторон подвергается неисчислимому множеству воздействий, цель которых - заставить мыслить в нужном направлении. Вот грубые и навязчивые призывы к агрессии... Да, вспомнилось бойцу, иногда он ловил себя на том, что думает что-то такое... Теперь было видно, что это лишь первый слой, сравнительно безобидный и отвлекающий внимание. Пока новоприбывший обнаруживает навязчивые внушения и пытается с ними бороться, его обволакивают более тонкими нитями, и он не замечает, как постепенно всё глубже погружается в требуемый образ мышления. Через некоторое время он уже перестаёт удивляться внушениям первого слоя, а впоследствии перестаёт замечать и их. Сопротивляться бесполезно - на каждую фигурку неведомой игры затрачиваются ресурсы, много превосходящие возможности их мышления... На мгновение Эшу даже стало до безобразия очевидно, что ещё немного - и он вспомнит недостающие последние недели (или месяцы?) во всех подробностях. Но невидимые сети, крепко вцепившись в его сознание, не давали дотянуться до ускользающих воспоминаний.

- Блин! - вырвалось у бойца. Эш чувствовал, что его утаскивают обратно в состояние озадаченности и потерянности (как сейчас было видно, тщательно запланированное по задумке неведомых манипуляторов), и сейчас это ему предельно осознанно не нравилось. Но где-то в неуловимом миллиметре от того, чтобы его мысли снова рассыпались, случилась остановка. Боец не сразу понял, что Орб что-то сделал.

- Что-то типа заклинивающей вставки, - пояснил Орб на его невысказанный вопрос. - Теперь система не сможет полностью контролировать твоё сознание и твою линию действий. В нужные моменты ты сможешь понять, что происходит, и принимать адекватные решения. Это важно, поскольку нам теперь предстоит действовать по отдельности.

- По отдельности?

- Не волнуйся, я буду держать с тобой связь. Позже должны подключиться другие - кто они, пока не знаю, но выяснил, что они существуют. Нет, не через радиопередатчики - это слишком примитивный для прослушивания и небезопасный способ. Не волнуйся, ты поймёшь, когда от меня начнут поступать сообщения.

- Но зачем нам разделяться?

- Мы должны действовать в рамках своих возможностей, не стесняя друг друга. Я приступаю к сбору информации. Для этого мне придётся проникать в такие места, в которые человек физически не сможет добраться без спецоборудования и длительной подготовки (например, на дно океана). Со своей стороны, ты тоже будешь работать над задачей, в рамках которой мое присутствие будет тебе только мешать.

- Например?

- Будешь странствовать по земле, попадаться на глаза аборигенам, устанавливать кратковременные контакты, иногда говорить определённые фразы, иногда рисовать определённые объявления, и т. п. Деятельность, сама по себе бессмысленная, но, поскольку ты теперь настроен подходящим образом, смысл, стоящий за ней, будет вполне определённый - разнесение логических бомб и подача ключевых сигналов тем, кто окажется нашими союзниками по ликвидации системы. Кому именно, каких именно, что именно и как именно разносишь - не думай, просто делай, как считаешь нужным, но иногда сверяйся с моими указаниями. По большому счёту, всё будет происходить само по себе (возможно, кое-что ты осознаешь и сам, но к этому особенно не стремись). Представь себя носителем вируса, засланным на территорию врага для создания биологической обстановки. Ну и, кроме того, в условиях пространственного разобщения, им будет труднее за нами следить - а они уже следят, в этом можешь не сомневаться.

- Минутку... - Эш, напряжённо раздумывая, жестом попросил собеседника подождать, информации было слишком много для единовременного восприятия. - Подожди... Мы ещё не знаем до конца, с кем связались, а уже запланировали что-то ликвидировать?

Глаза Орба уже вернулись в нормальное состояние, но сейчас по ним ещё раз пробежал квадратный туман.

- В тех компьютерах кое-что было по этому поводу. В галактике участились разного рода негативные аномалии, расследованием которых в разное время занималось, как минимум, четыре независимых межпланетных и транспространственных организации. Удалось вычислить, что эпицентр локализован на этой планете. Было установлено, что она находится под контролей некоей сущности непонятной, но ярковыраженно деструктивной природы, которая, к тому же, оказалась склонна расширять сферу своего влияния всеми удобными способами. Был предпринят ряд независимых попыток утихомирить сущность, взять под контроль или даже уничтожить, но её не удалось даже локализовать, а жертвы, которые повлекли за собой эти попытки, оказались слишком высоки. Влияние сущности расширилось и начало задевать некоторые соседние планеты (в том числе в ряде параллельных миров), которые из-за этого пришлось эвакуировать и зачистить. Из четырёх организаций, упомянутых мной, две прекратили своё существование, поскольку понесённые ими потери оказались особенно опустошительными, а две оказалась предельно обессилены. Контроль за ситуацией в настоящее время отсутствует. Присутствуют только попытки наблюдения за динамикой обстановки, которые ведут остатки тех двух последних организаций. Мы были как раз на том месте, где располагался один из наблюдательных постов - как видно, он недавно прекратил своё существование. До результатов последних наблюдений я пока не достучался, но косвенные признаки указывают на неблагоприятные тенденции. Если оставить всё, как есть... гм... плохо будет всем.

- Хочешь сказать, мы берёмся за задачу, об которую сломали зубы значительно более крутые дядьки? - скептически спросил Эш.

Орб прищурил глаза.

- Они применили неправильный подход, попытавшись сломать систему своими деструктивными силами. Позже было установлено, что от такого она, наоборот, становится сильнее, но пробовать другие варианты было уже нечем. Между тем, происхождение системы противоестественно, поэтому чем сильнее она становится, тем выше потенциал для её саморазрушения и возврата действующих здесь законов природы в состояние нормы. Нужно всего лишь дождаться нужного момента и - достаточно будет только увидеть, где нужно подтолкнуть для обрушения всей адской машины. Причём, когда придёт время, те, кто сможет увидеть и подтолкнуть, сами попадут сюда... Момент наступил, и мы - одни из них.

- А если нас поймают?

- Не поймают, - категорически заявил Орб. - Мы сейчас находимся в той плоскости, в которой система работает сама против себя. Своего рода оборотная сторона. Она, фактически, будет использовать нас для борьбы против целого, а уж мы этим воспользуемся.

Эш долго раздумывал над услышанным.

- И с чего мне начать?

- Я ухожу через пятнадцать минут, ты - через три часа после меня. Для начала двигай туда, где ёлочный лес - через него будет дорога на город. Потом... по обстановке.

Орб оценил сумку, которую они набили оружием, прихваченным из тайников бывшего наблюдательного пункта.

- Возьмёшь только самое компактное, остальное надо будет спрятать. Прихватим у хозяев какие-нибудь лохмотья, под которыми удобно это спрятать.

Он ушёл совершенно незаметно. Эш, упаковав вещи, провёл запланированные три часа в раздумьях и скепсисе, но все сомнения рассеялись после того, как, взглянув на занимающиеся признаки восхода, он внезапно ощутил, что к нему пришла подсказка. Не зазвучавшие в голове чужие мысли, не письмо, каким-то образом доставленное - просто он вгляделся в какую-то точку на небе, неизвестно чем привлёкшую внимание, и в следующую секунду ощущение было такое, словно Орб только что с ним лично переговорил. "Сейчас я от тебя в пятидесяти километрах и двигаюсь к морю. Эта проверка связи - в реальном времени, но в дальнейшем мои сообщения будут поступать к тебе с определённой задержкой. Так надо, чтобы им было труднее меня локализовать. Придерживайся намеченного плана. Следующее сообщение будет вечером - ты как раз успеешь выйти к дороге."

Эш уходил из деревни в бодром расположении духа - хоть предыстория этих странных событий пока и не достаточно прояснилась, но всё же он теперь точно знал, что будет делать, а это уже кое-что.

...Жители деревни долго пытались восстановить в памяти детали визита вчерашних гостей, но безуспешно. Вспоминались лишь подобия примет, которые совестно было бы назвать даже "самыми общими", да ещё то, что беглецы, вроде бы, были погорельцами из ближайшей магической надзорной башни. Такое, впрочем, уже случалось, и не раз, особенно в ходе межмаговских войн (по счастливой случайности, здешняя деревня находилась на таком отшибе, что пострадала всего пару раз, и то отделалась сравнительно легко). А чародейский шторм, который недавно бушевал над лесом и ещё дальше, был настолько ужасным, что обрушению, надо думать, подверглась далеко не одна башня, причём далеко не одного магического цвета...

Поговорив между собой на эту тему и убедившись, что никто больше ничего путного не помнит, крестьяне махнули на это дело рукой, и визит быстро забылся.
_________________
БАЛшой и РОГатый

"Ну что, синие люди, обещал я вам свою Родину - так вот она!"
"А мы, либерал Джейк, обещали тебе пипиську дочери вождя - так вот она!"

Также я непримиримо считаю, что японская письменность должна быть переведена на кириллицу.

[Ямаараси]

Дико извиняюсь, возможно я не понял роли Вереса, но нижеприведённый фрагмент
написан исходя из моих ТТХ...
Верес набирал высоту, и постепенно приходил в себя после недавних событий.
*Сила диктатора откуда
- от боли и ненависти, а кого ты ненавидиш - человеков? То, что тебя захватило
- было человеком? Вспылил, испугался - кого испугался. Сам пришёл в "систему",
служил ей верно - "нелюдей" изводил . "Нелюди" тебя и "засветили" - почувствуй
себя "нелюдем" .*
Проснувшееся где-то в глубине нахорошее чувство говорило, что до "свобды"
ему далеко - сишком хорошее представление он имел об системе ПВО города.
Крылья "крылья - когти - брАня" это конечно замечательно, но пока я не
превратился в "поджаренную тушку" нужно сменить тактику.
Началось... Полетал называется. Пальнул конечно пару раз - обрушил пару строений.
Сейчас буду разваливаться по кускам. Жарко. Очень жарко. Пигмент на
крыльях выцвел. Пытаюсь регенерировать. Уже почти ничего не вижу. Пикирую на парк.
На высоте 20м поле заметно слабее. Шибантуь бы по излучателям чем-то "диктаторским",
да вот злость куда-то уходит. Повис на деревьях ("лучёвка" желудок хочет вывернутсья
"на изназнанку" - было б чем). Поле, похоже, выключили.
Надо спрятаться - явственно представил боевые вертолёты заходящие на мой участок.
Попробую трансформироваться в что-то "по компактнее", а хотябы в
в подобие того фелиноида, - дико напряг он меня тогда - очевидно напрягу "кого надо" и я, если всё будет правильно.
Обрываю "варёные" перепонки крыльев и падаю на землю... Очередь вертолётного "гатлинга" заметно
помогает этому процессу. Теперь мне на всё наплевать. Рвите, в клочья злите меня - мне это
очень надо, а с другой стороны нужно отключится от всего... Представить того пушистого гада ( ) (*Почему "гад"? В каждом поединке нужно драться со своим "отражением" - своими недоработками-недстатками... Противник - это я сам <Чего это за мысли > *)...
Тело дракона наполнилось огнём который быстро превратил его в кучу пепла и густого дыма,
а заодно поджёг несчастную лесполсу. Два вертолёта прошли над квадратом, чтобы убедиться в том,
что "объект прекратил сопротивление". В это время в прямом смысле "новоиспечённый" "ксарн" бежал
на в соответствии с полоской лесного пожара скрываемый дымом и пламенем от оптики и "тепловизоров".
Система конечно так просто не сдаётся, подвозят военных, для оцепления и прочёсыванияч района,
но мало кто представляет, кого нужно искать ...
(*Вариант Б. Этот "чудик" совсем "обдиктаторился" и валил город, "до потери пульса" пока его не порешило "нечто", что совсем не интересно *)

[Mikle[SD]]

Кибершаман и ксарн, сидя на обломках вражеского режима, передавали друг другу горящую синим огнём шишку, попеременно затягиваясь и наблюдая за престранными потугами нового фигуранта.
- Однако, некромант. - Кибершаман, по привычке, оценивал события системно.
- Зато про войну, - справедливо заметил ксарн.
Шишка в очередной раз сменила пользователя.
Действо не клеилось, но само упорство, согласитесь, заслуживало тщательного рассмотрения и внимательного сопереживания.
_________________
БАЛшой и РОГатый

"Ну что, синие люди, обещал я вам свою Родину - так вот она!"
"А мы, либерал Джейк, обещали тебе пипиську дочери вождя - так вот она!"

Также я непримиримо считаю, что японская письменность должна быть переведена на кириллицу.

[Ямаараси]

[Ямаараси]

Попробую продолжить...
Сложившееся положение вещей начинает беспокоить - это не Земля. Инстинктивно решил поискать часы левой на руке - естественно их там нет! Но на ладони вдруг обнаружил надпись шариковой ручкой:
«Я человек!!!
Найти хранителя узла Алма-Ата_»
Я вроде писал Про узел Алма-Ата мне только что сказали. Вот этот и есть хранитель, наверное. А к чему первая фраза (а кто же ещё, если не человек)? Оружием продолжаю целиться в пленника (переложив ствол в левую руку) и лезу в правый карман - вот собственно ручка... Спросил:
"Послушайте, вы же хранитель?". В ответ: "Можно было и не спрашивать..."
К этому моменту подошла Каэла, неожиданно заявила: "Я думаю, что его следует развязать... Мы про вас знали зарание, но нужно было проверить."
Я ответил: "А что тут проверять?" Каэла пояснила:
"У вас действительно определённые проблемы с памятью. Явились сегодня не свет ни заря, набили морду Виктору. Сами приказали его связать и ждать вашего возвращения."
*Однако, я ничего не помню!* подумал, а вслух сказал: "Я сказал, что я майор?!"
"Это говорить не обязательно!" - неожиданно встрял Виктор. "Каэла идентифицировала медицинский чип-имплант. Она вас и пальцем не тронет. Выполнит любой приказ исходящий от дракона с таким приоритетом ". Так, пора кое-кого развязать (что сделал сам, я же не рабовладелец, чтобы заставлять кого-то устранять последствия своих неадекватных действий (если смогу сделать это сам... - //но без подсказок со стороны Каэлы не обошлось//)!) - *Только без фокусов! Виктор...* "Дико извиняюсь!". Бывший пленник встал, разминая руки. //Я представился и пожал им руки.//
Так или иначе, я начал расспрашивать у новых знакомых о произошедших событиях и где я оказался. Виктор обладал какими-то провидческими способностями, а Каэла вообще "ходячий детектор лжи" - как не странно, я был достаточно искренен в своих действиях, чтобы мне можно было доверять! Другие "провидцы" рассказали про моё появление, а также дали определённую информацию по моей идентификации (правильность её подтвердила Каэла). Когда я к ним меня явно были какие-то "циклы памяти", когда я забывал то, что происходило в ближайшее несколько минут. Мало того, когда я явился, я утверждал, что я дракон из "группы доминатора Маженты", прибывшей на планету со спец миссией. Как будто был тяжело ранен и захвачен в плен "агентом", где был подвергнут неким "медицинским опытам", про которые мало чего помнит, но сбежал при первой же возможности. В результате в "отзывалась" только "постоянная память", а нормально функционировала только кратковременная - без запоминания (???).
Неожиданно на животе (додумался где записывать!) обнаружил записи на дракийском (кторый на данный момент не помнил, однако под диктовку Каэлы, с закрытыми глазами смог воспроизвести их алфавит "глаза не видят - руки делают!", после чего записал "послание" на бумагу), в которых находился не только "протокол маневров" но и некторые сведения про Сеть, "высших", и про то, что "Мне дали СИЛУ!" и требуется поднять всё по некоему Волку Аррстару и "К-резонансу". - Это вполне совпало с тем, что знали хранители. Человеческое тело как-будто особых замечаний не вызвало (про это нигде не упоминалось, либо не было важным на тот момент).
Зато неожиданно я вспомнил, про "таблетки от страха", которыми злоупотреблял тот "спецназовец" и их "побочные эффекты" ...
//Услышанная информация озадачила ещё больше. Тем более я слабо помнил "человеческую" часть того, как я здесь оказался...

[Liana Tirr]

Из неизвестности выскочила черная трехглазая кошка, подбила хвостом в прыжке горящую синим пламенем шишку, фыркнула в сторону ксарна и скрылась в другой неизвестности.
- А говорила, что кошки не летают, - философски заметил Джет, невозмутимо подобрал едва тлеющую шишку, отряхнул от парочки прилипших к ней листиков и передал кибершаману.
_________________
Не понимающий твоего молчания не поймет и твоих слов.

[Ямаараси]