Список форумов MMAA MMAA
Портал Межизмеренческого Миротворческого Альянса Антидиктаторов 
 Новости
 Форум
 Библиотека
 О нас
РегистрацияРегистрация   Войти и проверить личные сообщенияВойти и проверить личные сообщения   ВходВход 
Наши проекты:

Zix Talon's Personal Database
Allan Shade Homepage
Dracivil War

Полдень в жарком июле

Allan Shade

В безоблачном синем небе пылало солнце. Миллионы хищных лучей безжалостно раздирали съеживающуюся плоть растений, вгрызаясь в сочную мякоть, превращая ее в сухие ломкие трупы, довольно урча, высасывали последние капли влаги из умоляюще скрипящего песка и оранжевым маревом клубились над камнями, блестящими, как выбеленные черепа в пустыне. Он поглубже натянул на голову панаму, бросая исподлобья ненавидящие взгляды на прохожих, еще сильнее ссутулился и присел под зонт, услужливо раскрытый возле пивного ларька. Продавец неодобрительно покосился на посетителя, не сделавшего заказ — в такое время каждое место в тени на вес золота — но выражение лица сидящего вкупе с пристегнутым к поясу мобильником, отбивали всякую охоту к полувежливым замечаниям.

Он презрительно отвернулся от стойки. Все вокруг — ничтожества, в чем он еще раз убедился. Наглость и хамство — вот что окружающие ценят в тебе! И неважно, что ты великий писатель Джо Локкарт или даже какой-нибудь ученый, твои мечты, твои идеи, твои стремления — они никого не волнуют. Если ты сможешь быть наглецом — ты будешь преуспевать в кругу друзей, ты застроишь всех своих родственников, пугливо жмущихся к стенам, когда домой приходит настоящий Хозяин — и получишь полное право откровенно презирать тех, кто оказался наглее тебя и потому не дал тебе возможность заработать денег...

Под освободившийся соседний зонт с шумом и хохотом ввалилась молодежная компания, наверняка — бритоголовые типы, которые не свяжут двух слов с третьим... Мало ли, что очки нацепили — плохое зрение давно уже не показатель интеллекта. В очередной раз отвернувшись от жадно поглощающих пиво представителей "поколения NEXT", Джо оказался сидящим лицом прямо к широкой улице, почти опустевшей от жары. Какой-то солидный тип в белой рубашке с кейсом, небрежно перекинувший пиджак через плечо, внезапно остановился и медленно осел на землю. Прохожие даже не шелохнулись, никто не помог человеку, возможно умирающему от инфаркта! Немудрено, на такой-то жаре... Хотя, скорее всего, это обычный алкаш — люди это такая дрянь, что смерть каждого из них только очистит нашу прекрасную планету... Нет, у него, конечно, были друзья — но сейчас вспоминать об этом было не время и не место, друзья существуют только тогда, когда они поют тебе дифирамбы...

"Грязь!" — мысленно взвыл он. — "Обезьяны, жалкие безмозглые твари — и почему я, почему именно я оказался здесь, в этой тошнотворной грязи, от которой хочется рычать и кусаться?!"

— Покорнейше прошу простить за вторжение.

Локкарт с ненавистью покосился на холеную рожу священника, укутанную окладистой бородой, посверкивающее крестом алчное брюхо, пенсне на нахально вздернутом носу. Грязь. Пожиратель душ.

— Катитесь с миром, отче.

Священник, едва улыбнувшись уголками губ, присел на непонятно откуда взявшийся свободный стул. На изумление вежливый продавец, тут же выросший за спиной, поставил на столик два безалкогольных коктейля, отродясь не имевшихся в этой замызганной пивной палатке.

— И вам всего доброго, — мягко произнес священник. — Я знаю, что вы не любите... да-да, предвидя вашу реплику, исправлюсь — люто ненавидите всех нас. Но сегодня у нас, скажем так, лотерея. И вы выиграли.

— Чего выиграл? Низкохудожественную пачкотню Рублева? Путевку в какую-нибудь из ваших дерьмовых конур с куполами? Оставьте себе. Или, может, церковь решила поделиться награбленным? Мне не нужны кровавые деньги.

Добродушная улыбка на лице священника после таких слов менее стойкого человека испугала бы, но ему было не впервой обливать грязью фанатиков, согласно кивающих на все его оскорбления.

— Что вы, — голос, мягкий и успокаивающий, гипнотизирующий голос, также не изменился. — Я представляю вовсе не церковь. Я оттуда.

Священник указал перстом в небо и пригубил коктейль, предоставляя собеседнику возможность высказаться.

Солнце палило по-прежнему нещадно, поэтому сомнений в ненормальности этого фанатика уже не оставалось. Джо с усмешкой посмотрел в полуприкрытые глаза священника.

— Может быть, — саркастично вопросил он. — Вы можете это доказать?

Священник не спеша поставил высокий ресторанный стакан на стол. В хрустальных изгибах блеснуло солнце.

— Ну, я могу сообщить вам ваш адрес, имя, фамилию, все прочие всем известные данные. Вы сочтете, что я — работник спецслужб.

— Так совершите чудо. Я даже готов ради этого зрелища отказаться от выигрыша.

Священник устроился в кресле поудобнее... Черт возьми, откуда на улице уютные домашние кресла... На улице?!

Вокруг расстилалось бескрайнее море облаков. Два мягких кресла с белыми спинками, друг напротив друга, висели прямо в воздухе.

— А что такое реальность, Нео? — произнес священник, в очередной раз отхлебывая коктейля и лукаво поглядывая на ошеломленного Локкарта поверх бокала.

— Ну хорошо, — подобрался писатель, со скептической усмешкой оглядывая облака. — Ты можешь читать мысли, ты, судя по всему, можешь их внушать...

— Нет-нет-нет, это все — реально. Здесь десять тысяч над уровнем моря.

— Не верю, — отрезал Джо. — Пока что я вижу только то, что я назвал.

Священник покачал головой.

— Я мог бы представиться вам инопланетянином, агентом тайной организации... Драконом, в конце концов.

Миг — и перед писателем парил огромный золотой дракон.

— Перестань, — рявкнул Локкарт. — Не тебе изображать дракона.

— Это всего лишь бренная оболочка, — в кресле вновь сидел степенный священник. — Но я уважаю ваши переживания.

— Я...

— ...просто так сдаваться не собираюсь, — закончил священник. — Я знаю.

Вы готовы до конца бороться за свои мечты. Но у меня не так много времени, чтобы тратить его только на вас. Может быть вы все-таки желаете узнать о своем выигрыше?

Локкарт в ярости швырнул в собеседника коктейлем.

— Если бог и вправду существует — то я не желаю иметь с ним ничего общего! И мне хвостом на его дерьмовую геенну, и на все его грязные заповеди, которые не выполняются, и на все прочие угрозы, которыми меня пичкают его верные рабы.

— Вам, думаю, будет интересно, что произойдет с вами после смерти... — священник взглядом отклонил бокал, который немедленно исчез в бездонной глубине облаков.

— Да мне хвостом...

— Не отпирайтесь, вам интересно, хоть и хвостом. Так вот... Каждый попадает туда, в наличие чего после смерти верит при жизни. Мир Иной велик...

— Я никогда не надеялся на такую глупость, как загробная жизнь.

— Все надежды должны исполняться. Просите — и дано будет вам.

Джо сплюнул в облака.

— Мне хвостом, — повторил он. — Ладно, если вам так нужно навязать мне свой выигрыш — выкладывайте.

Священник умиротворенно сложил руки на животе и начал:

— Идея проста и даже описана в вашей литературе. Каждый, даже самый страшный грешник имеет право на помилование — раз в несколько тысяч лет.

Локкарт презрительно хмыкнул.

— Да-да, и вы тоже оказались в списке. Но вместо помилования у нас несколько иная система — случайно выбирается время, грешник и определяется то желание, которое владеет им в данный момент. Таким образом, если он все время думает о спасении своей души, то она будет спасена. Если он желает счастья и мира людям — он наступит.

— А если он желает войны?

— Наступит война. Эта лотерея — метод проверки исправления людей.

— Но вы не вмешиваетесь в войны и исправление?! — крикнул писатель. — Вы, сволочи, губите миллионы, миллиарды — ради грязных пожеланий каких-то грязных человечишек!

— Создав разум, создатель не имеет право вмешиваться, — совершенно серьезно произнес священник. — Ибо он создал — разум. Но если репрезентативная выборка показывает, что этот разум в большинстве своем жесток, неразумен и опасен...

Локкарт, тяжело дыша, стиснул кулаки и скрипнул зубами.

— Убийцы, — с ненавистью процедил он. — Гниль. И что, ты исполнишь мое желание? Ну давай! Я с удовольствием посмотрю, как этот никчемный мир сгорит в атомном пламени!

— К сожалению, — непритворно вздохнул священник. — Я буду вынужден разочаровать вас. В момент выпадения шара вы всего лишь желали узнать, почему вы оказались в мире людей, и почему вам в нем так не нравится.

Писатель расхохотался, нервно кашляя, согнулся от хохота в кресле.

— Трусы, — выдавил он. — Халтурщики...

Священник молча допил коктейль и тоже бросил бокал вниз. Локкарт наконец-то просмеялся и, вытирая с глаз слезы, выдохнул:

— Ну, я слушаю?

— Еще одна деталь, которую я не успел вам сообщить... Вы имеете право отказаться от выигрыша...

Локкарт хихикнул.

— Вы не поняли. И ПОСЛЕ его получения вы можете попросить сделать все так, как было ДО. Может статься, вам не понравиться результат.

Наступило недолгое молчание.

— Чего смотришь?— наконец буркнул Локкарт. — Не собираюсь я извиняться.

Вы все равно виноваты во всех войнах...

— Значит, вы не отказываетесь от получения информации о причинах попадания сюда?

Писатель помотал головой.

— Прекрасно. Рассказывать я не стану — это надо увидеть своими глазами. Поэтому... — он щелчком пальцев зажег в воздухе крошечный файербол. — Смотрите в огонь.

Локкарт пренебрежительно уставился в пылающую точку. Точка росла, становилась ярче, ослепительно яркой... Огонь нахлынул со всех сторон, промчался мимо раскаленной рекой, вокруг стало темно, пусто и холодно.

Потом появились мысли. Не его мысли, чужие. Вспышкой нахлынуло зрение, слух — и Локкарт понял, что он находится в чужом теле. Попытка управлять этим телом никакого результата не дала, кроме...

"НЕ НАДО ПЫТАТЬСЯ ИМ УПРАВЛЯТЬ. ЭТО ВСЕ УЖЕ ПРОИЗОШЛО, МОЖНО ТОЛЬКО НАБЛЮДАТЬ. ЭТО — ПРОШЛОЕ." — возник в голове тихий голос священника.

"ПОНЯЛ", — недовольно подумал Локкарт, мысленно представляя себя с коробкой попкорна в стереозале.

И только теперь сообразил, что этого человека тоже звали Джо Локкарт.

***

Начальник третьего концлагеря Джо Локкарт сегодня отправлялся на плановую проверку вверенного ему хозяйства. Он ненавидел эти проверки, потому что не мог без тошноты смотреть на отвратительные морды драконов, слушать их мерзкую рычащую речь, которую все-таки пришлось выучить, и осознавать, что он позволяет им существовать — пусть даже только для блага Империи. Он ненавидел их с детства, с упоением снова и снова прокручивая на старом заезженном видео имперские агитки, оклеил стену изображениями героев боевых флотов и специально пошел учиться на биолога, чтобы распластать в лаборатории хотя бы несколько десятков маленьких ненавистных существ...

Писк настольного коммуникатора оторвал его от воспоминаний. Локкарт поднялся, машинально потер массивный браслет на запястье и вышел в коридор, приветливо улыбнувшись помощнику.

Люди — это совсем другое дело, людей надо любить и всё, что находится во Вселенной, должно служить людям. Служить — или быть уничтоженным! Сам он никогда не приветствовал первый вариант, но так как великий

Император Роджер с одобрения Объединенной Церкви милостиво позволяли драконам существовать, то Локкарту оставалось лишь склониться перед их мудростью...

"СКОЛЬКО ЕЩЕ ЭТО БУДЕТ ПРОДОЛЖАТЬСЯ?! С МЕНЯ ХВАТИТ!"

"ПОТЕРПИТЕ НЕМНОГО" — в голосе священника, казалось, прорезалось ехидство. — "СЮДА ПРИБЛИЖАЕТСЯ ОТРЯД ДЕЗИНФЕКТОРОВ"

Локкарт мысленно сжался, потому что ничего, кроме пугающих мыслей у него теперь него не оставалось.

"ВЫ ЛИЧНО НИЧЕГО НЕ ПОЧУВСТВУЕТЕ" — успокоил голос и снова нахлынули чужие мысли.

Шофер послушно рванул с места, направляясь дальше, в секцию лабораторий. В полутемных помещениях пахло стерильностью и озоном, в коридоре почти никого не было, только помощник неслышимой тенью скользил за плечом в положенном уставом полуметре.

Входной коридор окончился широкой залой, у входа в которую стоял маленький золотой дракончик.

— Жду приказаний, — вытянувшись, тупо отчеканил он.

— Брысь, — процедил Локкарт, отворачиваясь от ненавистного животного.

Дракончик послушно отошел в сторону, пропуская начальство в глубины лаборатории. Локкарт, брезгливо сморщившись, прошел сквозь широкий зал, где на испытательных стендах распластанные части драконьих тел

подвергали различным испытаниям, перекинулся на выходе парой слов с руководителем проекта, и вышел через черный ход, возле которого находчивый шофер уже услужливо поставил машину.

— Дальше, — велел Локкарт, залезая внутрь. Шофер вырулил на дорогу, огибающую карьер, прибавил скорости.

Машина, поднимая клубы пыли, остановилась прямо около серой башни периметра. Локкарт раздраженно захлопнув дверцу, шагнул в густую пыль, с ненавистью прошел по краю карьера, злорадно наблюдая за тем, как грязные и пыльные драконы таскают тяжеленные тачки, поминутно падая и спотыкаясь. Он не знал, какую это может принести прибыль Империи, скорее всего никакой, но одно это зрелище стоило любых расходов. Когда очередной дракон рванулся за периметр и задергался, заживо сгорая в лучах ограждения, он расхохотался и бросил через плечо помощнику:

— На этот раз казните вдвое больше.

Получив довольный кивок в ответ, он еще раз фыркнул — уж очень потешно драконы оглядывались на уже подцепленную баграми тушу — и уселся обратно в машину, выглядывая в окно. С башен ударили яркие лучи лазера, случайно выбрав несколько драконов, превратили их в горстки угля. Несколько рванувшихся туда драконов покатились по земле, корчась от электрических разрядов в ошейниках. Локкарт откинулся на сидении и коротко приказал:

— Назад.

Машина развернулась — и все сидящие в ней зажали уши, потому что над карьером взвыла сирена. В небе распустились несколько огненных цветков и прочертили ярко горящие полосы.

— Тревога! — шепнул помощник. Локкарт коротким жестом остановил рванувшуюся было назад машину, вышел наружу.

Пальцы машинально нажали три кнопки на браслете. Земля трижды вздрогнула под ногами — подсобки лаборатории, загон мясокомбината, бараки превратились в пар. Там уже не осталось ни одного живого дракона... Позади раздался визг резины — шофер, скорее всего, уводил машину в горы... Что ж, хорошо, если хоть кому-нибудь удастся спастись.

Плотно держа палец на четвертой кнопке, Локкарт на негнущихся ногах направился за периметр — и отпустил ее только тогда, когда увидел прямо перед собой нескольких драконов...

***

Белый мраморный пол и синее небо над головой, продленные в бесконечность. Локкарт поднял взгляд и увидел перед собой облако яркого света. Он попытался подняться, но в плечи впились кривые черные когти. Осторожно оглянувшись, бывший начальник концлагеря увидел дракона. "КАКОЙ ДРАКОН? ЭТО СКОРЕЕ ЧЕРТ!" — возмутился Локкарт.

"ОНИ ЖЕ ЭТОГО НЕ ЗНАЮТ" — тут же обнаружил свое присутствие священник.

— Думаю, возражений против котла не будет? — плотоядно облизнулся черт, вцепившийся в Локкарта.

— Будут, — донеслось из сияния. — Для него это слишком мягкая кара.

Притом он все равно не поймет, за что страдает.

— Где же твоя доброта? — ехидно вопросил дьявол.

— Важна не доброта, а справедливое воздаяние.

Когти на плечах Локкарта слегка разжались.

— Менять ему психотип нельзя, это будет уже совсем другая душа. Он должен так же сильно любить и ненавидеть.

— Он любил людей и ненавидел драконов — пусть теперь все будет наоборот.

Дьявол скептически посмотрел в сияние.

— И ты считаешь это достаточным наказанием за все, что он сделал? Это, по-твоему, справедливо?!

— А ты никогда не слышал о моем всеведении? Это будет более чем справедливо.

Дьявол вонзил когти в плечи Локкарта.

— Хорошо.

Сознание Джо Локкарта утонуло в обжигающем вихре перерождения.

***

Священник вытащил из воздуха новый бокал и с горечью посмотрел на человека в соседнем кресле, скорчившегося от рыданий.

— Но в глубине души вы знаете, что это было справедливо, — печально сказал он. — Не стоит так горевать. У каждого есть надежда на спасение.

Человек вытер слезы, и теперь молча смотрел на облака.

— А прыгнуть все равно не получится, — мягко произнес священник. — Эти облака вас удержат.

— Значит, я все это не придумал?

Священник огладил бороду.

— Память души — довольно редкое явление. Но, видимо, эмоциональная память передалась полностью. Так что вы не придумываете — вы только вспоминаете. Ну, разумеется, интерпретируя это под свое нынешнее восприятие мира.

Локкарт сдал кулаки.

— Там был еще Император... Мои подчиненные...

— Драконы победили и уничтожили их всех. Поэтому у вас сейчас много друзей... А еще больше тех, кто узнает себя в ваших книгах...

Писатель снова замолчал, отвернувшись от собеседника.

— Да, — ответил священник на невысказанный вопрос. — Я не обманывал. Все можно отыграть. Вы не получали приз, вы не видели своего прошлого, вы возвращаетесь в ту же секунду, когда я с вами заговорил.

— Своими книгами я возмещу драконам все зло, которое им причинил!

Священник тонко усмехнулся.

— ВСЕ? Боюсь, для этого придется написать не один десяток тысяч томов. Вы увидели только последние десять минут своей прошлой жизни... Да и возмещают ли ваши книги зло? Может быть, они только увеличивают количество жестокости в мире?

— Хватит, — рявкнул Локкарт. — Мне хвостом на все, что когда-то было, это все — в прошлом! Я ненавижу людей и я люблю драконов и я буду писать так, как считаю нужным. Возвращай все как было.

— Твое право, — священник впервые обратился к писателю на "ты". — Свобода воли должна быть соблюдена... С богом.

***

Джо Локкарт поднялся со стула, бросил последний взгляд на белое пятно рубашки в зеленой траве, презрительно оглядел не спешащих помочь прохожих и, сплюнув, отправился домой — писать очередной роман о человеческом жестокосердии.

Наверх

Назад


Copyright © Allan Shade, 2003