В центральном секторе Базы Межизмеренческого Миротворческого Альянса Антидиктаторов было раннее утро, но в Адмирал-Клубе уже вовсю кипела жизнь: обитатели станции обсуждали жизненно важные вопросы и последние сплетни, потягивали жидкие, газообразные и сыпучие коктейли из сосудов всех мыслимых форм, размеров и конструкций... В углу у фантопликатора стояло несколько завсегдатаев: одни из них любовались формирующейся в айнур-поле цветозвуковой симфонией, грокая ее во всей ее незавершенной полноте, другие вплетали в нее новые нити, иногда дружески переругиваясь. В другом углу, около группы игроков в драконий покер, примостился большой золотистый дракон. Драко Локхард вы уже, конечно, догадались, что это был он в очередной раз подал резюме на замещение вакантной капитан-командорской должности в Альянсе и до его рассмотрения мог спокойно разгуливать по базе с прикрепленным к левому рогу бэджем соискателя. Диктатор полулежал на кушетке и делал вид, что дремлет, незаметно посматривая при этом на висевшую рядом жанровую сценку из жизни драконов кисти Talon'а. Иногда дракон морщился не то от излишне фривольного сюжета картины, не то от криков "Мой фулл-альянс бьет твой драконий стрит!" Троица адмиралов Альянса стояла в наиболее естественном для них месте у бара. С сожалением косясь на бутыль кхиза для крепких напитков еще было ранновато адмиралы пили глинтвейн и сложная смесь ароматов горячего вина и пряностей окружала их невидимым облаком. А ведь здорово, соратники-доно, сказал Алькор и сощурившись посмотрел на необъятный главный зал Адмирал-Клуба. Что? переспросил ксарн. Здорово, говорю, что мы доступ в Адмирал-Клуб для всех открыли. И народу приятно, и для нашего дела прямая польза. Вот как раз и Драко зашел сейчас снова что-нибудь отмочит... И все-таки меня беспокоит... И зря тебя это беспокоит, перебил Джета Алькор. Если Дракоша захочет поиграть Диктаторскими мускулами, то просто сработает глушилка, и... Ксарн проследил за взглядом собеседника и поморщился: хоть глушилка диктаторских способностей и была триумфом инженерной мысли Службы Безопасности Альянса, воспоминания с ней были связаны не самые приятные ввиду отсутствия под рукой подопытных Диктаторов-добровольцев, хитроумный Иной предложил провести все испытания "на техномагах". И провел. А лишиться своих способностей пусть даже на время для техномага тяжело. Усилием воли Джет отвлекся от мрачных мыслей, вызванных не то бессонной ночью в вычислительном центре, не то затяжным кхизовым голоданием и вернулся к беседе: Да я, собственно не об этом. Правила поведения хорошо бы вывесить... А что, кто-то себя не так ведет? Генералиссимус Шейд, похожий в своем мундире со всеми знаками различия и наградами на рождественскую елку, подозрительно оглядел зал. Вроде все в порядке... Пока в порядке, мрачно подтвердил Алькор. И всегда будет в порядке, веско бросил Шейд и посмотрел на подчиненных. Правила поведения, понимаешь... Вы мне тут еще "Правила эксплуатации Адмирал-Клуба" напишите. Все ведут себя нормально и будут вести себя в дальнейшем также. А не будут пусть пеняют на себя: мы организация военная, война наша еще не закончена и вряд ли закончится в ближайшее время, так что... Впрочем, для вашего спокойствия напомню: еще неделю назад я подписал эти ваши правила в первой редакции и послал на согласование в Юридическую Службу. Ксарн с Иным не сговариваясь издали дружный стон: медлительность Юридической Службы Альянса, тщательно взвешивавшей все мыслимые и, особенно, немыслимые последствия каждого законопроекта, давно уже стала притчей во языцах. Ну ладно, поживем еще эон-другой без правил, пожал плечами Иной. Вы идите, а я тут еще посижу... В работе Начальника Службы Безопасности есть свои положительные стороны чем лучше он работает, тем больше у него появляется свободного времени. Шейд и Джет переглянулись, поставили пустые уже бокалы на стойку и пошли решать мировые проблемы, стоявшие сегодня на повестке дня Альянса, а Алькор повернулся к бармену: Слушай, дружище, а сделай-ка ты мне, пожалуйста, двойной лапсан-сушонг... Или нет, лучше масалу. Бездумно вдыхая аромат отвешиваемых барменом пряностей, Иной глядел в зал. "Пожалуй, пойду-ка я к фантопликатору", подумал он. "Может хоть сегодня мне свободного времени хватит..." * * *На Базе Альянса только что отбили полуденные склянки. Ничто не предвещало неожиданности, когда в двери Адмирал-Клуба вошел нет, не вошел, а скорее втек странный субъект, одетый в киношный костюм ниндзя и клоунскую маску. Обойдя кибершвейцара по широкой дуге, клоуниндзя (назовем его так) вошел в главный зал. Опытный взгляд пришельца сразу дал ответ на три вопроса: где в зале находятся надежные укрытия, кто поддерживает в нем порядок и есть ли там Драко. Ответ на последние два вопроса, судя по всему, особенно ему понравился гость проскользнул к большой кадке с эузофагусом и присел за ней. Из несоразмерно маленькой сумочки у пояса клоуниндзя достал тухлое яйцо апатозавра и монструозных размеров рогатку, прикинул на глазок тракеторию и запулил свой благоухающий снаряд в угол, где мирно подремывал Драко. Сначала в углу ничего не произошло только засуетились игроки, выискивая в своих геймбуках условные модификаторы, соответствующие запаху тухлых яиц. Внезапно их голоса перекрыл могучий рык: КТО ПОСМЕЛ??? Это я, голос гостя был тих, но слышен всем, кто находился в зале, и определить направление, с которого он раздавался, было решительно невозможно. Это я, мститель. Я пришел, чтобы покарать тебя, рептилия, за все то зло, которое ты сотворил, ибо ты есть козел! Выходи на бой с твоей судьбой, пресмыкающееся, если тебе хватит на это смелости... ХВАТИТ ЛИ _М_Н_Е_ СМЕЛОСТИ? драконий рев из привычного яростного перешел в яростно-удивленный, а сам Диктатор начал медленно но верно поворачиваться к кадке с эузофагусом. ДА КТО ТЫ САМ-ТО БУДЕШЬ, "СМЕЛЬЧАК"? ПОКАЖИ ЛИЧИКО!!! Я не так глуп, ящер, голос клоуниндзя продолжал шелестеть в головах присутствующих в то время как сам "мститель" уже перебрался за спину дракону, привязал к его хвосту гирлянду консервных банок и начал выводить несмываевым маркером на близлежашей стене "ДРАКО КО...". Я не буду тебе показываться, потому что очень хорошо знаю, что бывает с теми идиотами, которые тебе показываются. Я лучше отметелю тебя с безопасного состояния и тем самым покажу всем, какой ты трус!!! Так, хватит, Алькор, оторванный от смакования индийского чая на молоке с пряностями и потому донельзя раздраженный, встал рядом с клоуниндзя и положил руку на плечо. Слушай мою команду: На стенах не писать. За козла ответить или представить справку от ветеринара о том, что Драко действительно козел, или стереть надпись и публично извиниться. Обвинениями в трусости бросаться прекратить или опять же бросить вызов Драко открыто и выйти на честный бой. Понятно? Непонятно, ответил клоуниндзя злым шепотом, пытаясь одновременно скинуть со своего плеча адмиральскую длань. С ним, с рогатым, по-другому никак нельзя, потому что он сам такой. И на честный бой с ним выходить нельзя, потому что по-честному он победит. И что козел он, всем очевидно, кроме таких как ты его прихлебателей. И вообще, отойди-ка подальше, ты меня демаскируешь. А ведь и правда, демаскирую, удивился Иной и перешел в Сумрак. * * *День клонился к закату, но скандал в Адмирал-Клубе несмотря на отсутствие его инициаторов был в самом разгаре. Фантопликатор и игроный стол были заброшены, а большинство гостей с интересом наблюдало за развитием событий. Адмирал Альянса Алькор был зажат в углу у бара юркой родентоидной особой женского пола, которая держала его за пуговицу мундира и в выражениях, достойных торговки с Базара-на-Деве доказывала адмиралу все благородство клоуниндзя и низость всех остальных и прежде всего самого Алькора. У ног добровольной адвокатессы уже громоздилась кучка открученных Алькоровых пуговиц, а в дверях зала маячил кибер с очередным запасным адмиральским мундиром. Надо что-то менять... задумчиво произнес Шейд и отвернулся от монитора. Да уж, вздохнул Джет. Погоди, ты о чем? Да все о том же. Менять надо способ крепления пуговиц к мундирам. Нитки не годятся, как видишь. И клепка тоже не годится. Я тут подумал... Не о том ты думаешь, перебил босса ксарн. Думай лучше о том, как хорошо, что внизу Алькор, а не ты и не я. Ты же слышал, до чего они там договорились? "Ну и что, что ты адмирал?" передразнил ксарн чей-то уныло-скрипучий голос. "Сегодня ты адмирал, а завтра не адмирал. Мы вообще вам правила напишем, как вы здесь себя вести должны. И переизбирать будем демократическим путем. Тайным голосованием." Что, так и сказал? Так и сказал. Если хочешь, могу запись прокрутить. Спасибо, не надо. Генералиссимуса передернуло: и по своей должности и по самому складу личности он всегда ожидал от жизни какой-нибудь подлости от банановой шкурки на полу до массированной атаки Диктаторов на Базу Альянса под прикрытием взрыва сверхновой но ТАКОГО он не мог себе представить и в самом страшном сне. Послушай, сказал он ксарну слабым голосом. Скажи мне, разве их кто-то сюда насильно загоняет? Они что, мазохисты, чтобы ходить туда, где им не нравится? Да нет, грустно ответил тот. Скорее уж это мы мазохисты... * * *Адмиральские мундиры на липучках оказались гораздо практичнее. |