Список форумов MMAA MMAA
Портал Межизмеренческого Миротворческого Альянса Антидиктаторов 
 Новости
 Форум
 Библиотека
 О нас
РегистрацияРегистрация   Войти и проверить личные сообщенияВойти и проверить личные сообщения   ВходВход 
Наши проекты:

Zix Talon's Personal Database
Allan Shade Homepage
Dracivil War

Крезовый спейс: Эпизод 1 - Креза наносит ответный удар

 
Начать новую тему   Ответить на тему    Список форумов MMAA -> Игра
Предыдущая тема :: Следующая тема  
Автор Сообщение
Talon
Капитан-командор ММАА


Зарегистрирован: 27.09.2002
Сообщения: 660
Откуда: Trans-dimensional Rift

СообщениеДобавлено: Сб Мар 22, 2008 7:07 pm    Заголовок сообщения: Крезовый спейс: Эпизод 1 - Креза наносит ответный удар Ответить с цитатой

Крезовый спейс: Эпизод 1 - Креза наносит ответный удар.


Talon:

Несомненно, Вы знаете, какой отсек любой орбитальной станции выполняет важнейшую функцию. Кто-то обходится без реактора, некоторые плюют на генератор искусственной гравитации, научные же лаборатории - вообще необязательный атрибут... Но нет на просторах известной Галактики ни одной базы, пускай полуржавой, на честном слове и последней канистре керосина нарезающей кольца вокруг заштатной планетенки, где не было б бара. О, космический бар! Двигатель межзвездной интеракции, разве не в их сумеречных чревах стартуют величайшие путешествия, не за их пыльными иллюминаторами ждут своё звездное мгновенье герои тысяч гиперпространственных троп, не за их полуобтертыми стойками заключаются вершащие судьбы сотен миров договора?! Они - негласные маховики, раскручивающие титаническое колесо галактического социума - пристанища миллионов и миллионов звездных странников, бороздящих бескрайний вакуум.
С этой точки зрения бар "Похотливое щупальце" на борту непримечательной сервисной станции готовился вот-вот обрести эпическое значение: именно в его приятном полумраке, озаряемом редкими невывернутыми еще лампочками, по необъяснимой прихоти высшего разума, начали концентрироваться будущие герои нашего повествования...

...Среди пестрой массы посетителей вошедшая троица выделялась, даже несмотря на кастомную раскраску скафандров и стремление занять столик в наиболее темном углу (ошивавшийся за столиком пират был вежливо выставлен за дверь четким пинком в кормовой отсек): доспехи Альянса могли быть носимы представителями лишь единственной фракции известного космоса и четко определяли элаймент владельцев. Завсегдатаи "Щупальца" соотнесли появление новых посетителей с наличием сидящей в противоположном углу зала группы, закованной в скафандры Империи, и мысленно поздравили себя с удачным вечером: мордобоя было не избежать.
- ...Суть задания-то, ясна, Зигги, объясни мне, почему из всех дыр нашей необъятной галактики мы выбрали для затравки именно эту? - вещала равнодушно-занудным голосом субтильная стринианка, постукивая треснутой солонкой по кромке стола.
Зикс - узнать во втором из альянсовцев матерого капитан-командора З.Талона не было никакого - ну, то есть абсолютно никакого! - труда, - внимательно рассмотрев компанию враждебной фракции, перевел взгяд на компаньонов.
- Понимаешь, Рила, это... даже не традиция, это неписанный закон космических приключенцев - если хочешь закончить свой квест успешно, должен начать его в баре. Тысячекратно доказано на практике.
- Знаете, коллега, я с удовольствием провел бы на данную тему пару статистических исследований, когда выдастся достаточно длинный промежуток незанятого времени, - подал голос третий представитель Альянса, типичный огромный сабтерран, чей внушительный набор шипов и колючек скрывали лишь полированные пластины скафандра, - поскольку высказанная гипотеза, несмотря на категорическую несостоятельность с позиции ортодоксально-материалистской, представляет немалый интерес в силу того, что озвучена из уст сапиента, в компетентности какового во данному вопросу у меня нет причин сомневаться...
Похоже, их разговор привлек внимание "оккупантов" соседних столиков: несколько здоровых зеленокожих гуманоидов взирали на сабтеррана со смесью недоумения и благоговения, с нижней губы одного из них стекала на пол тягучая слюна.
- Отомрите, ребята, он говорит, что верит на слово, - снисходительно пояснил Зикс. Гуманоиды выпали из ступора и понимающе заулыбались.
- Что-то не нравятся мне во-он те типы в имперском прикиде, - фыркнула Рила, - и, есть мнение, не мне одной.
- Пойду куплю нам выпить, - Зикс поднялся из-за стола, случайно опрокинув пирата, направлявшегося со свирепым лицом и явным намерением вернуть свое (не)законное место, затем случайно опрокинул его еще раз, когда тот попытался замахнуться на кэп-коммандера отобранным у дроида-официанта подносом, а когда звездный флибустьер обругал Зикса покемоном - опрокинул трижды подряд: в пол, в упавший поднос и в дорогой латексный прикид случайной наемнице. И лишь извинившись перед оной за недостойное поведение пирата, теперь с полностью удовлетворенным видом распластавшегося на полу и сиявшего на весь зал пятью ровными крупными шишками, подошел к стойке.
За стойкой, ловко орудуя десятком щупалец, возвышалась розоватая фигура владельца заведения - верней, его увенчаная головой передняя часть. Необъятная корма с множеством еще более длинных щупалец, скрывалась где-то за дверью на кухню, откуда доносились приглушенные женские стоны - мистер Тентакль умудрялся оправдывать название заведения не отрываясь от бизнеса.
- Рад тебя видеть, старина! - улыбнулся Зикс.
- Взаимно, - расплылся в улыбке хозяин бара. - Как всегда, тройной коктейль "Гипердрайв" безо льда?
- В точку.
- А твои коллеги?
- Риле - двойную настойку на плодах юм-юм, а Джебу - триста грамм Уйлюрюпинской бормотухи... ему все равно, что глотать, - вздохнул Зикс.
...


Atrus:

По длинному пустому коридору, с полом, немытым так давно, что его поверхность превратилась в каменистую, из-за утрамбованной тысячами ног пыли, прогулочным шагом шёл высокий молодой человек. За ним, цокая коготками по полу, семенил практически не различимый, в окружающей мгле, крупный доберман. Человек остановился у подозрительного выступа в стене, прищурился и зажёг фонарик. Его свет проявил покрытые плесенью стальные стены, проигрывающие в неравной борьбе со ржавчиной и пожарный щит.
– Ага, – сказал человек, снимая со щита пожарный топор. – По моему – здесь.
Собака немедленно уселась, подняла голову и даже повернула уши. Трудно сказать, много ли она понимала из человеческой речи, но слушать обращённые к ней слова, ей нравилось не меньше, чем спать, есть и смотреть, как другие работают.
Тем временем, хозяин собаки, убрал большой фонарь, достал два маленьких, тоненьких, включил их и засунул за уши. Повернувшись, он осветил противоположную часть стены, где оказался ржавый щит, с еле угадывающейся надписью "ЩД-173/24".
– Как удобно, – продолжил он, поддевая створку щита топором, – когда всё под рукой.
Щит поддался и человек, поставив топор к стене, углубился в изучение его содержимого. Собака наморщила лоб и пристально следила за каждым движением хозяина.
– Видишь ли, Несси, - сказал человек, водя над кабелями щупом тестера, – прав был тот, кто сказал, что самой надёжной защитой, для компьютера, является 15 сантиметров чистого воздуха, но он не учёл, что в этом случае главными инструментами хакера станут – лопата и топор... А теперь...
С этими словами, он достал из кармана маленький чёрный предмет, похожий на кембрик. Предмет раскрылся и человек быстро насадил его на один из проводов. Собака потянулась в его сторону и осторожно понюхала воздух. Её же хозяин, спокойно убрал тестер и достал из кармана КПК, включил его и начал изучать бегущие по экрану строчки, приговаривая, безумно коверкая слова:
– Программа – сниффОвка, пакеты ловила, логины парсИла... Этому дала и этому дала, этому... Ага, а вот этот сейчас сам нам даст...
Очередной админ, полезший на сервер, с желанием добавить себе лишнего халявного трафика был безжалостно отшит с сообщением о неверном пароле, а открытая им сессия была перенаправлена на КПК этого странного хакера с собакой и топором.
– Ну вот и ладушки, – продолжал человек, копаясь на сервере, – можно считать выпускные экзамены мы сдали. Хотя, кому нужны данные с этого помойного ведра?
Собака наклонила голову. Вычислять риторические вопросы в речи хозяина она умела уже давно.
– Кстати, – сказал человек, оборачиваясь к Несси, – сачкуешь, подружка. Почему сидишь до сих пор? А ну-ка охранять меня.
Собака, недовольно покряхтев, встала и поплелась в темноту. Мгла явно не смущала её, но необходимость отойти от хозяина...


Человек был так увлечён работой, что не заметил, как на его плечо опустилась эбонитовая дубинка.
– Отстань, – сказал он, не оборачиваясь.
– Не понял, – прорычал незнакомец. – Кто такой? Что здесь делаешь? А ну гони документы!
– А пин-код от счёта не назвать? – ответил человек, оборачиваясь.
Перед ним стоял пард с помятой мордой, в замызганной униформе сотрудника службы безопасности. В правой лапе он держал эбонитовую дубинку, а в левой – фонарь, которым сейчас светил в лицо человеку.
– Хе-хе, – сказал пард, – давай-давай...
– Фиг тебе, – отозвался человек, протягивая идентификационную карточку.
Охранник повесил дубинку на пояс, взял карточку и принялся изучать её. На фотографии был улыбающийся кудрявый блондин. Лицо, стоящего перед ним, отличалось от фотографии только присутствием грязи и отсутствием улыбки. "Бил", гласило поле "имя". Поле "фамилия" было пустым. В графе "профессия" было указано "предохранительный первого класса".
– Почему фамилии нет? – прорычал пард.
– Фамилия и вторая "л" в имени положены только старшим офицерам. – Невозмутимо ответил Бил. – Ещё вопросы?
– Какого ты здесь делаешь?
– Пробки меняю, разве не видно?
– Не нравишься ты мне парень, – сказал пард, доставая дубинку, – пойдёшь сейчас со мной.
– А может не надо?
– Надо, Билли, надо... – сказал охранник, улыбаясь и поигрывая дубинкой.
– А хотите я вас с девушкой познакомлю?
– С какой ещё девушкой? – вытаращился пард. Этот вопрос выбил его из колеи.
– Очень хорошей, благородная кровь, ест всё, любит детей.
– Чего?..
– Чудесные большие глаза, добрый взгляд, отзывчивый характер, – говорил человек, повышая голос.
– Алё, с тобой всё в порядке? – замялся охранник, решая, тащить этого ненормального в обезьянник или сразу в дурку.
– А ещё, она особенно ненавидит расистов и... КОШЕК!
Направленный в лицо Билу луч света помешал ему разглядеть детали, он только увидел, как из темноты, к голове парда метнулась чёрная молния.
– ВАФ!!! – "сказала" Несси, пихая с разбега парда.
Охранник споткнулся, уронил фонарь, дубинку и удостоверение, после чего как-то сумел удержать равновесие и неровными шагами побежал, подгоняемый яростно лающей собакой. Бил убрал КПК в карман, прикрыл щиток, поднял топор, удостоверение, а так же, потерянные охранником вещи и побежал вслед за ним.


Когда Бил подбегал к помещению из которого лился более яркий свет и раздавалась ругань, чередующаяся со злобным рычанием, он уже понял, куда загнала охранника его собака. Мощный запах мочи и ещё более мощный запах хлорки выдали тип помещения лучше любых указателей.
– Что ж, – на бегу пробормотал Бил, – как завещали вожди древности – раз злодей в сортире, будем там его и мочить...
Как это ни странно, но в туалете сохранилось больше лампочек, чем в коридоре и Бил смог ясно увидеть, как Несси загнала парда в угол, уложила на пол и теперь держит за шею, рычанием и временным сжатием челюстей на корню предотвращая любые попытки встать. Подойдя к лежащему парду, Бил поставил ногу на его спину, достал из кармана электрошокер и скомандовал Несси:
– Отпусти.
Собака разжала челюсти, а Бил немедленно ткнул электрошокером в спину неудачливого охранника. Пард дёрнулся и затих. Бил кивнул собаке и та выскочила из туалета. Небольшой жест милосердия – от стоящего в помещении запах слезились глаза и у самого Била, что чувствовала Несси, можно было только гадать.
Не тратя времени зря, Бил снял с пояса парда коммуникатор, которым он так и не сумел воспользоваться и запихнул самого в крайнюю кабинку, после чего закрыл дверь и просунул в ручку топор. Теперь, пока кто-нибудь не услышит его крики о помощи, ему придётся посидеть взаперти.
После этого, Бил зашёл в соседнюю кабинку. Пользуясь случаем, он воспользовался заведением по назначению, после чего бросил в унитаз коммуникатор охранника, его фонарь и дубинку. С жутким скрежетом, унитаз, привыкший получать и не такие "подарки", перемолол подношение в труху и с шумом втянул её в себя.
Теперь настала очередь внешности. Аккуратно потянув за кончики пальцев, Бил стянул с себя тончайшие перчатки. Теперь кожа его рук была не светлой, как у ураженцев холодных планет, а значительно более смуглой. Перчатки отправились прямиком в унитаз. Небольшое движение рук и в унитаз падают контактные линзы. Наступил черёд лица. Бил схватился за волосы и изо всех сил потянул. Плотно облегающая маска с париком сползла с его лица. Теперь он был смуглым, с прямыми тёмными волосами. Маска отправилась вслед за перчатками. Последним актом, Бил кончиком ногтя поддел свою идентификационную карточку и отклеил от неё тонкую плёнку с фотографией и данными о себе.
Со скрежетом и урчанием унитаз переварил очередную порцию улик. Человека, по имени Бил больше не существовало. Вместо него появился другой, и на его карточке была фотография, отвечающая новому облику. Надписи гласили: "Рон Айланд. ММАА, отдел К-9".
На этом метаморфозы не закончились. На свет появились новые перчатки, уже под натуральный цвет кожи. Вслед за ними на лицо были наклеены усы, а на карточку новая наклейка. Фотография, как следует понимать, дополнилась только усами, так же сменились и надписи. Теперь он был неким Роджером Вилко, мусорщиком.
Став новым человеком Рон-Роджер спокойно вышел из туалета. У входа его терпеливо ждала собака, ничуть не удивившаяся превращению, произошедшему с хозяином. Несси посмотрела на Рона и повесила голову.
– Ви не собака, – начал Рон, – ви – свинья!
Несси только огорчённо вздохнула, пошевелив при этом носом.
– Во-во, – поддержал Рон, – хрюндель отъела, а туда же! Кто должен был меня предупредить?
Собака молча сверлила взглядом пол.
– А если он тебя видел?
Несси подняла голову и посмотрела на Рона.
– Хочешь сказать – нет? А то – смотри, сделаю декоративную стрижку под пуделя. Или как чучело вывезу...
Несси издала недовольное ворчание.
– Ладно, пошли отсюда, животное... За что я только тебя кормлю?
При упоминании о еде, Несси облизнулась и неспешно побежала за хозяином.


Есть много способов покинуть космический объект, ставший вдруг негостеприимным. И лишь один из них – навязаться к какому-нибудь забулдыге в пассажиры, являлся одновременно и самым авантюрным и самым реальным. Бар "Похотливое щупальце" встретил Рона и Несси запахами немытых тел и блевоты самых разных разумных, мраком полуживого освещения, подозрительными запахами с кухни.
Тонко чувствуя, что ситуация катится к тому, что могут и побить, Несси предпочла осторожность – храбрости и сейчас тихонько плелась за хозяином, не высовываясь вперёд. Дождавшись, когда Рон устроится за свободным столиком, она прошмыгнула под него, легла и затихла. Сам же Рон, сохраняя глупо-усталое выражение лица осторожно обозревал посетителей. Присутствие группы неизвестных, в бронескафандрах империи не предвещало ничего хорошего, более того, сокращало шансы на поиск попутки. Но уходить не пообщавшись с официантом было бы слишком подозрительно. Его могли бы догнать и потребовать заказать чего-нибудь. А потом его бы заметили имперцы и решили бы поразвлечься с глупым человечком...
К счастью, в этот раз официант не заставил себя долго ждать. Поскрипывая и переваливаясь с ноги на ногу к нему подошёл костистый квазигуманоид.
– Чем платить будешь? – поинтересовался сходу он.
– Перекусить найдётся чего? – парировал Рон.
Официант, этот скелет на шарнирах, фыркнул, засунул руку за спину и бросил на стол моток проволоки.
– Да сколько угодно! – со смехом ответил он и удалился прочь.
Можно было уходить, но в этот момент в помещение вошли трое. В доспехах очень характерного вида и окраса. В доспехах Альянса.
– Глупые Диктаторы, – начал Рон говорить в пустоту, прекрасно зная, что сейчас под столом Несси навострила уши, – гордятся тем, что умеют управлять вероятностью... А вот попробовали бы они управлять авторским беспределом...
Несси молчала. Тонкости мироздания и судьбы миров мало беспокоили её. Пока хозяин рядом и есть кормёжка, вселенная была самым светлым и лучшим местом для жизни.
– Ну что, Неська, – проговорил Рон, убирая проволоку в карман, – посмотрим, что из этого выйдет?..
Ответом ему послужил уткнувшийся в ногу мягкий собачий нос.


Talon:

...- Оффтопичный вопрос, - реборн слегка перегнулся через стойку, понизив голос. - Во-он те четыре "танкиста" давно здесь стулья продавливают?
Квартет имперцев восседал на VIP-местах (отличавшихся от обычных лишь лучше протертым столом и менее облупленными пластиковыми "совками"-креслами), в величественном безмолвии. Двое пардов, линялый грифон и командир группы. Парды величественно поглощали жаркое из вирвинюхской индюшки (имперцы - и настоящее мясо! подумать только!), величественно чавкая и утирая губы наручами своих белоснежных доспехов, отчего те успели здорово потерять в белоснежности. Грифон неясного окраса задумчиво барабанил пальцами по столу, периодически отхлебывая нечто спиртосодержащее из вместительного бутыля и нервно зыркая глазищами по сторонам. Их начальник, с наклейками майора ОВБД, являл собою зрелище куда более неприглядное...
Да, природа славно потрудилась, наградив одну очень известную драконессу бесконечной красотой. Увы, закон равновесия подразумевает, что коли где-то прибыло, то... В общем, четвертый империал несомненно попал в число тех невезучих, на ком мама-природа сполна отдохнула от сотворения совершенства. Большой и "на-лицо-ужасный" дракон - с разных ракурсов его чешуя казалось то зеленой, то голубой - почти подпирал кривыми рогами невысокий потолок, уткнувшись маленькими злобными красными глазками в экран КПК-органайзера. И чем дольше взирал он н светящийся квадратик, тем сильней наливались кровью его зрительные рецепторы.
- Эти? Бэ-э... - Тентакля явно передернуло от негодования. - Они заявились часа два назад, согнали хороших клиентов и набрали жратвы, что хватило б на экипаж тяжелого контейнеровоза...
- И, конечно, за счет заведения?
- "На-ам плева-ать на вашу ва-арварскую систему това-арно-денежных отноше-ений, скоро здесь всё-о будет по-но-овому, а име-ешь что-то про-отив - будешь име-еть дело с имперскими зако-онами, бла-бла-бла-а..." - передразнил Тентакль, злобно косясь на армированных империалов. - Был бы я рад, если б кто-нибудь вышвырнул этих типов...
- ...Что? А, да, непременно... извини, отвлекся слегка, - Зикс перевел взгляд с неприметного человека в монтажном комбинезоне и с собакой под столом обратно на хозяина бара. - знаешь, я над этим всерьез задумаюсь... сейчас вот пропустим с ребятами по разу, и сразу задумаюсь!
Зикс весело подмигнул вернувшемуся к протирке стаканов Тентаклю, одарил имперцев мимолетным многообещающим взглядом (не обещавшим, впрочем, решительно ничего, помимо множества неприятностей) и, подхватив напитки, вернулся к друзьям.
- Незначительная коррекция планов, ребята, - Зикс расставил напитки, но садиться не торопился.
Рила скривила мордашку.
- Мы что, откажем себе в удовольствии выкинуть этих роялистских упырей обратно в стыковочный док?
- Ни в коем случае, но сперва аварийный план "Эвакуация". Парень через два столика от нас, - Зикс качнул хвостом в сторону старавшегося не отсвечивать усатого брюнета, - наш. Я понятия не имею, что он здесь делает, шеф не давал никаких дополнительных апдейтов ситуации... но он точно наш. И определенно без собственного корабля. Значит, НАМ надо вытащить его отсюда, ага?
Джеб и Рила почти синхронно кивнули.
- Я - к стойке, кажется, имперы моим присутствием заинтригованы... пускай еще потаращатся. Рила, передай как-нибудь понезаметнее этому пареньку, что он летит с нами, и проводи к "Болту". Джеб, стукни в хобот того вуглускра, который маячит у тебя за левым плечом и подслушивает.
Сабтерран, не оборачиваясь, резко вздернул кулак левой руки, закончивший дугу точно в середине физиономии подслушивавшего. Вуглускр тихонько пискнул и мягко сполз на пол, уложившись рядышком с "уроненным" пиратом.
- Нда, в целом я не одобряю столь ярко выраженного насилия... хотя в конкретной ситуации оно в некоторой мере оправдано... - проронил Джеб.
- Продолжаем. Джеб, страхуешь Рилу, выходишь через минуту тридцать семь после того, как тот парень выйдет за Рилой. Как проводите его на борт - вернитесь, и мы потолкуем с имперами о нарушении правил пользования пунктами общепита. А после...
Зикс внезапно напрягся и качнул ушами, глаза его слегка сузились.
- Опять изменение планов? - нервно переспросила Рила.
- ...Я чувствую возмущение в Силе... что-то до боли в пятой точке знакомое... план пока не меняется, но не расслабляться. Рила, в поле зрения вплывет что-то подозрительное, прибивай "эвакуацию" и возвращайтесь сюда. Будем действовать по обстановке. Ну, понеслась по трубам, - реборн залпом осушил бокал и отправился обратно к стойке.
Парды по прежнему вкусно чавкали натуральным продуктом (неужели в Империи их плохо кормят?), дракон всё еще возился с собственным компьютером, негромко взрыкивая и периодически несильно постукивая им об стол (совсем несильно - стол лишь слегка подпрыгивал, отрываясь двумя-тремя ножками от пола и дребезжа посудой), лишь грифон внимательно следил за движениями Зикса. Когда тот перевел на него взгляд, пернатый схватил со стола мятую газету и заслонился ей, очень убедительно изображая глубокое погружение в галактическую новостную среду - посредине бумажного листа красовалась крупная дыра, демонстрируя настороженный грифоний глаз за оной, а сама пресса твердо удерживалась вверх ногами, заголовками к полу, с непоколе- бимой уверенностью в правильности действий.
Не спеша допив напиток, Рила поднялась из-за столика и... не пошла, _продефилировала_ шикарной походкой от бедра, небрежно распустив длинные волосы и покачивая ушами, в направлении к столику с человеком в монтажном комбинезоне. Дефиле сопровождалось негромким, но ритмичным и энергичным стуком - это падали в проход между столиками космолетчики, стремившиеся лучше рассмотреть эротично прикрытую изящным доспехом подхвостную часть стринианки.
- Простите, мы с вами нигде раньше не могли встретиться? - улыбнувшись, кокетливо вопросила она парня, глаза которого, казалось, готовились приподнять прическу. Собака под столом негромко зарычала.
- Э-э-э... ну-у.. на Ригеле-3, в квартале красных фонариков...? - слегка запинаясь, ответил тот, стараясь сохранять хорошую мину и смотреть в лицо, не ниже.
- Хи-хи... шутник, - еще шире улыбнулась Рила, - мне так нравятся сильные, субтильные терраны, эта забавная растительность на лице, - она игриво дернула край усов, не замедливший нарушить соединение с кожей, куда был наложен.
- Упс... - неловко хихикнула Рила, стараясь незаметно пригладеть пальцем накладную растительность обратно, - я оставлю вам на всякий случай свой номерок... - она выдернула из салфетницы наименее замызганную салфетку и что-то торопливо нацарапала выуженным откуда-то маркером. - Еще обязательно увидимся!
И с этими словами скрылась в проеме двери, все той же походкой, устлав свой путь выпавшими в осадок звездолетчиками.
Терран в спецовке пожал плечами и на всякий случай притянул к себе салфетку с письменами.
"Это операция "Эвакуация", выходи за мной через две-три минуты, у нас личный корабль.
ЗЫ: Возможные домогательства заранее отклонены. =Р"

Покинув зал бара, Рила едва успела перевести дух, но послышавшийся из дальнего конца полутемного коридора топот заставил ее навострить уши.
А увиденное через несколько мгновений - вытаращить глаза.
По пыльному коридору, четко печатая шаг бронированными сапогами доспехов, спотыкаясь об вывернутые панели пола и грубо обсценивая станцию в целом и состояние конкретно этого коридора в частности сквозь переговорники шлемов, маршировал как минимум полный взвод имперских штурмовиков с тяжелым стрелковым вооружением. Возглавляла шествие невысокая драконочка в броне, но без шлема. Со взором горящим и немаленьким плазмометом в руках. И, если зрение не подводило Рилу, с кривой саблей за спиной.

Рон уже собрался было выходить, как та самая стринианка в альянсовой броне фотонной торпедой влетела обратно в зал, подскочив к его столику.
- Извини, неправильный номерок записала! - расплылась она в широкой кривоватой улыбке, бешено строча что-то на оборотной стороне салфетки. Затем также шустро подскочила к реборну у стойки.
"Явка провалена! Не выходить без команды! Когда начнуть бить морды - прячься!" - гласила салфетка.
...Зикс о чем-то беседовал с Тентаклем, когда у стойки внезапно нарисовалась Рилатан и, бесцеремонно обхватив шею капитан-командора, зашипела ему в ухо:
- Всё, нас кто-то сдал! Сюда идет хренова тонна имперцев!!!...


Atrus:

"Здесь была явка?" – подумал Рон, доставая из кармана КПК. – "И как она, интересно, определила, что именно провалена? Заметила в коридоре 48 утюгов? Трёх, наверное, не хватило?"
– Слышишь, собакерка, – сказал Рон уже вслух, перескакивая из одной менюшки в другую, а ты...
Он осёкся, потому что, коснувшись собачьего бока, он почувствовал мелкую дрожь. Рон откинулся и посмотрел под стол. Несси, повернувшись ко входу в бар, припала к полу, сжалась и окрысилась: шерсть на загривке стала дыбом, из оскаленной пасти раздавалось тихое рычание. Прислушавшись, он уловил плохо различимые, на фоне шумов бара, ритмичные металлические звуки.
– А ведь и правда – утюги. Пора переходить к политике изоляционизма.
С этими словами он отдал команду, найденному в ворохе узлов станции, микрокомпьютеру двери, и массивная плита, защищавшая отсек станции на случай разгерметизации, со скрипом начала опускаться.
Шаги в коридоре сменились бегом и в последний момент под закрывающуюся дверь просунулись две, закованные в броню скафандра, лапы. Некоторое время имперский боевой скафандр соревновался с гидравликой двери, но потом станционное оборудование, проявив неожиданное для себя упорство, пересилило, и дверь, проползя ещё несколько сантиметров, пришпилила несостоявшегося Геракла к полу.
Начиная, от сидящих непосредственно у двери, и до самых дальних уголков бара, начало распространяться кольцо тишины. Всё больше посетителей переставали есть, пить, болтать, а оборачивались, начиная с тревогой присматриваться и прислушиваться к происходящему. Из-за двери раздавались ругань, проклятия и, наконец, визгливый голос, сумевший навести порядок.
"Ну вот", – подумал Рон, продолжая в ускоренном темпе возиться с КПК, он уже нашёл контроль гравитацией, а теперь искал, где находится контроль освещения, – "раз командный голос женский – значит она там главная. Раз штурмовиками командует женщина, значит – стерва. Раз стерва, значит – красивая. А какие они там красивые – мы знаем: личико утончённое, всё в чешуе. Такой не целлюлит, ни угревая сыпь не грозят. А главное – самомнение у такой, наверняка больше размаха крыльев. Не, мне та, что с нашей стороны, больше нравится. Глаза – мечта анимешника, уши – эльфа, хвост... хм... хвост пусть ксарна будет, да и остальные ТТХ"...
Дверь начала сотрясаться от мощных ударов и на её поверхности проступили абстрактные барельефы.
– Вы ещё рогами постучите... – с ехидцей в голосе сказал Рон и нажал на кнопки в меню.
И без того неяркое освещение в баре погасло. В сгустившейся тьме, Рон почувствовал, как его охватывает знакомая лёгкость невесомости, после чего немедленно сунул левую руку под стол и поймал за ошейник собаку. Удары за дверью потеряли ритмичность, и, в конце концов, прекратились. Но тишина так и не наступила – недовольный гул теперь издавали посетители. То тут, то там начали зажигаться фонари, в сумме освещая бар получше, чем штатное освещение, но отсутствие чёткой направленности нарушало картину, скрадывая размеры и очертания помещения.
– Твоя работа? – раздалось над самым ухом Рона.
Он обернулся и увидел незнакомого реборна, в бронескафандре Альянса, со знаками различия капитан-командора.
– Так точно, – ответил Рон.
– Молодец, что дальше планируешь делать?
– Что прикажут, то и будем делать, только я бы предпочёл – ноги. Броня очень трудно прокусывается, а я сегодня не взял открывалку...
Зикс заливисто рассмеялся.
– Молодец, наш человек. Кто такой будешь?
– Рон Айланд, курсант, отдела К-9. Личный номер...
– Можешь не продолжать, самостоятельное задание, в обстановке, приближенной к реальной?
– Так точно.
– Ну что ж, обстановка – приближена. Ладно, давай за мной.
С этими словами он одним изящным движением повернулся и, оттолкнувшись от стола и, отправив его в одну сторону, а сам, в то же время, полетел, сквозь медленно превращающейся в кучу малу посетителей, к барной стойке. Оставалось только последовать за ним.


Таща за собой собаку, Рон не смог повторить манёвр Зикса, в полёте приходилось немилосердно отталкиваться от любых попадающихся под руку и под ногу предметов. Кажется, трамплином послужили чьи-то лица. Недовольные не собирались прощать обиду и скоро за Роном потянулась приличная толпа. Но в этот момент все услышали громкое шипение, как будто прорвался шланг, с техническим воздухом. Послышались испуганные возгласы. На лету Рон обернулся и увидел, как из двери, в ореоле оранжевых искр, бьёт яркий луч. Луч двигался, оставляя за собой неровную красную полосу разрезанного металла.
Посетители резко отпрянули к стенам, в некоторых местах исчезли панели, прикрывавшие недокументированные, но столь желанные сейчас выходы и народ, выстраиваясь в плотные очереди, начал покидать бар.
К стойке Рон подплыл с некоторым опозданием, когда там, рядом с Зиксом, собралась вся компания. Не теряя времени, Зикс начал:
– И так, быстро знакомимся – Рон, курсант, будущий агент Альянса – сказал он, указывая на Рона, а затем представил остальных, – Зикс, Рила, Джеб.
– Рила, Джеб – продолжил Зикс, обращаясь уже к ним, – проводите Рона на "Болт" и ждите меня. Мне необходимо ещё уладить несколько вопросов с мистером Тентаклем, не так ли?
– Совершенно верно... Совершенно верно... – отозвался бармен.
После этих слов, Зикс перемахнул через барную стойку и они вместе с барменом исчезли из виду. Оставшиеся альянсовцы направились к хвосту ближайшей очереди.
Народ постепенно просачивался вон из бара, но пробиться вне очереди всё никак не получалось. Имперские штурмовики продолжали методично взрезать дверь.
Наконец проход освободился. Но и бар практически опустел, открыв наших героев, взорам растерянной четвёрки имперцев посреди зала. С радостным воем, чувствуя моральное превосходство, из-за близкого подкрепления, они бросились на альянсовцев. Причём, парды на ходу продолжали жрать индюшатину.
Пропустив всех вперёд, Рила заскочила в проход последней, на ходу, с чмокающим звуком, прилепив что-то к стене. Отчаянно отталкиваясь от стен, компания продвигалась вперёд, по широкому проходу, внутри оказавшимся обычной вентиляцией. Вскоре их догнал звук взрыва, вспышка пламени и ударная волна, придавшая им дополнительное ускорение. Но долго этот полёт не продлился. Снизу, из-за вентиляционных решёток пробился неровный свет и гравитация немилосердно опустила их на пол.
– Ну вот, – сказал Рон поднимаясь, – начали и администраторы подтягиваться. Так скоро, глядишь, найдут мою врезку.
Поднялись и остальные. Несси отряхнулась и села слева от Рона. Рила достала ещё одну мину и закрепила на потолке.
– Не стоит, – заметил Джеб, – мины демаскируют нас. К тому же, этот ход не ведёт к докам.
– Есть предложение получше? – поинтересовалась Рила.
– Конечно, – перебил Рон, – спустимся вниз и пойдём обычным путём.
– А нам там никто не помешает? – усомнился Джеб.
– Думаю, – ответил Рон, снова доставая КПК, – им будет несколько не до нас.


Суматоха, вызванная отключением света и гравитации улеглась, когда завыла сирена, заморгали красные аварийные лампы, и женский синтезированный голос произнёс:
"Зарегистрировано столкновение. Нарушена герметичность отсеков 10032, 10033 и 10034. Ремонтным бригадам срочно прибыть в указанные отсеки".
Но на этом лавина бед, не кончилась, а хлынула на бедную станцию, как из рога изобилия:
"Прорыв биозащиты генератора два, всем немедленно покинуть прилегающие отсеки".
"Внимание, станция сошла с орбиты"...
"Прорыв хлора на палубе семнадцать, покинуть отсеки"...
"Нападение стрекозоидов, боевым расчётам срочно"...
"Сбежали животные из зоопарка"...
"Задействована система самоуничтожения, станция будет взорвана через 30 минут"...
И, наконец, в довершение всех бед, тот же голос заявил:
"С глубоким сожалением вынуждены констатировать, что у нас закончился кофе".
Стон негодования сотряс станцию, везде забегали, засуетились... Кто-то спасал своё добро, кто-то – прикарманивал чужое, кому-то очень хотелось избежать встречи с имперскими штурмовиками, а кто-то с равной вероятностью желал избежать встречи, как с имперцами, так и с Альянсом.
В наступившей суматохе мало кто обратил внимание, как в одном полутёмном коридоре открылась вентиляционная решётка и оттуда вылезла четвёрка разномастных существ.
– Ну, что, – сказал Рон, – движемся по принципу: наглость – второе счастье. Кроме того, у меня есть допуск в некоторые подсобные помещения...
С этими словами он достал идентификационную карточку и закрепил её на груди, на манер бэджика. Тут из шлема Рилы раздались звуки и она поспешно натянула его. Надел шлем и Джеб.
– Зигги? – сказала Рила, – что... самоуничтожение?.. Нет, не мы, это твой курсант, народ пугает... Что?.. Не твой?.. Не важно... Ладно, идём уже, идём.
И тут зарычала Несси, а вслед за этим раздались хлопки плазменных пушек, и Рила, вскрикнув от неожиданности, упала, отброшенная метким попаданием. В следующее мгновение их заставил ретироваться ответный огонь Джеба. Сама же Рила, вскочила, выхватила третью мину и, раскрутившись, как метательница диска, закричала:
– Ну, сволочи!..
В середине фразы она выпустила мину из рук и та, подобно артиллерийскому снаряду, помчалась в конец коридора. Там, у поворота, она чиркнула об стену, отрикошетила, оставив длинную царапину, изменив траекторию полёта на девяносто градусов, ударилась об следующую стену, оставив на ней глубокую вмятину, снова повернула и, наконец, скрылась.
Река огня выплеснулась из-за угла, неся с собой два, закованных в броню тела. Ударная волна, в тесном помещении, больно ударила по ушам. Огонь разбился об оцарапанную миной стену коридора и длинными жадными языками протянулся к нашим героям, вынудив их отпрянуть.
– ... мою броню поцарапали! – закончила Рила.
В коридоре стало темнее. И без того небогатый ассортимент лампочек, сократился.
Пока Рила восстанавливала равновесие, Рон хлопал себя по ушам, а Несси трясла головой, Джеб, как наименее пострадавший, включил фонарь. Луч света выхватил закопчённые стены и прилипшие к ним два тела, в обгоревших имперских бронескафандрах. Тела медленно сползали вниз.
– А можно поинтересоваться, – сказал Риле Рон, – что это за бомбочки чудесные?
– Наша разработка. – С гордостью ответила Рила, – Мины "Рэйв" – убивают имперцев наповал.
– Ну, эти-то, может ещё выживут, – заметил Джеб, – броня, понимаете ли, крепка. А по сему, – продолжал он, доставая здоровенный секатор, – предлагаю воспользоваться вторым компонентом антиимперской системы, так сказать – регулятором размножения, специально предназначенным для тех, кто выжил после первого удара...
– Ох, извини, – сказала Рила, – боюсь не в этот раз, Зигги будет недоволен, если мы опоздаем.


Приведя себя в порядок, и не слушая возражения Джеба, что он быстро, бравая команда бодрым шагом отправилась в путь.
– А слышали новый анекдот, у нас, в учебке травят? – сказал Рон на ходу. – Позвали как-то Императора, в гости и спрашивают, что тот пить будет. А он и отвечает – всё, что горит. А ему тогда – а если ничего не горит? И он тут так надменно отвечает, мол, у него всегда есть что зажечь...
Так, под весёлый смех, с шутками и прибаутками, медленно, но верно продвигалась, команда шла к докам. Что-то ждало их впереди...


Talon:

...Первым, что бросилось в глаза майору ОВБД после ослепительной вспышки и кратковременной потери восприятия реальности, оказался грязный, подернутый ржавчиной, пылью с тропинок далеких планет, но все же такой твердый стальной пол. Бросился со стремительностью грациозного хищника системы "бородавочник", но длинный драконий нос героически заслонил имперские очи, приняв удар на себя. Вырезанная бласт-дверь бара получила мощный импульс, с размаху впечатав пилившего ее инженера в переборку коридора. У края уха просвистело что-то кричащее и в перьях, целясь головой в не менее стальную стену бара, а затем подлый сокрушительный удар в затылок нанес качественный VIP-стол из тяжелого пластика, толкнув майора к неизбежной и слишком скорой встрече с пресловутой стеной. В момент соитья несгибаемого носа с жестяной табличкой "Т.ВАРИ.. ..БЛЮ..ЙТЕ ЧИСТО.. !" и без того неяркий свет в драконьих глазах вновь померк.
"- Близзард!"
Сознание вернулось, когда нежный женский голосок назвал его по имени. Звонко, с выражением. Да не с одним, с целой серией крепчайших выражений, адресованных несомненно ему, кроме разве что нескольких отрицательных характеристик его родни. Напрягшись и оперевшись непослушной рукой на предательски дрожащий пол, майор сделал попытку подняться. И если б не сильные руки штурмовиков, не восстанавливающий равновесие пинок пониже хвоста, наверняка рухнул бы вновь. Взгляд его сфокусировался на юной, необычайно прекрасной драконочке в такой родной имперской броне, с ласковой улыбкой, наклейками доминатора и уничтожающим взглядом.
- Майор Близзард Бройлер, - проворковала она, приподнимаясь на цыпочках, - наклонитесь чуть-чуть...
Мелко трясясь, тот наклонил голову. Доминатор аккуратно подцепила изящными пальчиками его ноздри - и резко рванула вниз, притягивая голову к себе.
- Д-д-д-доминатор Д-д-даркстарр, я-я в-в-сё об-б-б... - залепетал майор, роняя на пол крупные крокодильи слезы.
- БАКА!!! - рявкнула она, дергая нос еще сильнее. - У кого из нас двоих были четкие инструкции по действию при непосредственном контакте с врагом?!
- У-у об-об....
- Правильно, у обоих, - обворожительно улыбнулась она, - а кто, твою родню ДО ДВАДЦАТЬ ПЯТОГО КОЛЕНА, ПРОЖРАЛ КОНТАКТ?!?!!!
Пара закопченых пардов, опираясь на перевернутый стол, виновато разглядывала кончики сапог. Морды обоих лоснились от заляпавшего их в момент взрыва индюшачьего жира. Майор Близзард, злобно шмыгнув носом, бросил на них свирепый взгляд.
- Хорошо, хоть один из вас догадался известить меня об изменении ситуации. Вот уж когда действительно лучше иметь перья на башке, а не внутри неё. Правда, капитан Пранк?
Взъерошенный грифон (явно утративший не один десяток перьев) гордо улыбнулся.
- А вот почему этот сигнал был подан на восемь минут позже, чем твари из Альянса сюда заявились, мы еще выясним, - теперь настала очередь грифона мелко затрястись под испепеляющим взором. - Но информацию мы получили раньше - к счастью, я предпочла подстраховаться. А в вашу задачу входило задержать врагов до нашего прибытия. Любым способом - пустой болтовней или пьяной дракой, благо в этом вы несомненные профи. Внимание, вопрос на пятьдесят тысяч баблоидов: ГДЕ ОНИ?!!
- М-мы как раз попытались провести задержание перед вашим непосредственным прибытием, но обстоятельства сложились...
Драконочка, не переставая хищно улыбаться, покачала головой, пригнув голову Близзарда почти к полу.
- Разумеется, командир Особо Ответственной Оперативной Группы не заметил, что командиром Особо Опасной Враждебной Банды был ни кто иной, как печально известный Зикс Талон. Ведь не заметил же?
- Т-талон?! - округлились глаза ОВБД-шника. - У мм-меня не б-было возможности...
- Подытожим, - доминатор Даркстарр медленно направилась к полуразвороченной барной стойке, потянув за собой полусогнутого майора, - отряд особого назначения, гордости имперских спецслужб, в упор не замечает нескольких опаснейших военных преступников, совершивших множество преступлений против Драккарской Империи, возглавляемых одной из смертоноснейших тварей, каковых всего четыре штуки на всю галактику, и позволяет им удрать спокойно и со спецэффектами. И, конечно, мое счастье было бы неполным, если бы тебе удалось все-таки получить требуемую информацию с компьютера станции. Где его КПК?
Один из штурмовиков, дракон-драккарец, вытянувшись во фрунт, подал ей полураздавленную планшетку с треснувшим экраном. Еще двое пытались привести в чувство инженера - на стальной стене качественно отпечатался рельеф его имперского скафандра. Прочие обыскивали перевернутый вверх дном зал, пинками переворачивая столы и заглядывая под разбросанные тарелки, копались на кухне, особо храбрые - старались незаметно спасти ценные спиртные напитки методом выноса в собственных желудках. Из коридора доносилось гулкое эхо - предусмотрительная доминатор успела разослать половину своего отряда перекрывать возможные выходы.
Терзаемое предчувствием неминуемой катастрофы сознание Близзарда подсказало хозяину, что вот теперь-то ему завершенные, безвариантные кранты. Тем не менее, он попытался собрать остатки мужества в крохотный пушистый комочек.
- Д-доминатор, скачивание данных было уже в процессе... почти... именно по этой причине мы не смогли отвлечься на альянсовц...
- Данные ЗДЕСЬ?! - взвизгнула Даркстарр, потрясая треснутым наладонником перед носом майора, который так и не отпустила.
- ...Н-нет, мэм, но дело в том...
Его нос внезапно с силой дернуло к полу - а затем также внезапно отпустило, и голова Близзарда гулко ударилась в низкий потолок.
- ... Ну что ж, морально я к этому подготовилась. По какой же непреодолимой причине, хакер хе@акерный, на этом жеваном куске пластика отсутствуют жалкие четыре килобайта?!
- Кто-то перехватил мой аккаунт, и я никак не мог вернуть себе управление подключением! - выпалил Близзард. - Мне это почти удалось, но эти альянсовские морды...
- Доминатор, разрешите доложить... - раздался нерешительный голос одного из штурмовиков. Драконочка раздраженно обернулась.
- Что еще?!
- В помещении обнаружены двое лиц, мэм. Одно из них - наш информатор. Сейчас его как раз пытаются привести в чувство.
В дальнем уголке бара мрачный грифон, из числа сопровождавших доминатора штурмовиков, энергично тряс приподнятого над полом вуглускра. Тело безвольно болталось из стороны в сторону. Чуть левее мощный пард с не меньшим рвением сотрясал за ноги бессознательного пирата.
- Кто второй?
- Судя по экипировке, криминальный элемент, мэм!
- Ну что ж, первый кандидат в покойники на сегодня уже определен... Тащите сюда информатора.
- Доминатор, у нас задержанный из персонала охраны станции! - из коридора высунулась драконья голова в шлеме. - Обнаружен в ватерклозете, много шумел и сквернословил.
Пара дюжих драккарцев-штурмовиков втолкнула в зал еще сильнее помятого парда из службы безопасности...

Зикс перемещался по узкому вентиляционному лазу с грациозностью ксеноморфа - от коих унаследовал пару-тройку хромосом - но был вынужден периодически притормаживать, ожидая попутчиков. Пыхтя и отдуваясь, через шахту, точно поршень, полз Тентакль, цепляясь многочисленными щупальцами за все выступы и вынужденно протирая пыль собственной массой.
- Пожалуй... уфф.. надо было... настоять, чтоб к моему... ээхх... офису подводили более... шир.р.рокий! тонелль.. Да.
- Дружищще, у тебя была вечность, чем ты думал? - ехидно отозвался Зикс, сворачивая влево. - К докам - сюда.
- Тенти, милый... ох... ну поторопись же ТЫ, ГУСЕНИЦА! - из-за клубка задних щупалец раздался тонкий женский голос и показалась взлохмаченная головка с милым личиком и вполне эльфийскими ушами. - Я устала тебя подталкивать!
- Элли, золотце мое, ну видишь, твой маленький червячок, йопэрэсэтэ, не рассчитан... ой-ой!... на чистку вентиляционых колодцев! - Тенти изо всех сил старался прибавить ход, но выходило неважно.
- А по-моему получается восхитительно, - съехидничала Элли, - тебе даже не нужен комплект щеток!
- Ну видишь, Зигги, разве мог я ее оставить на произвол этих имперских вандалов? - расплылся в улыбке Тентакль. Зикс лишь похабно усмехнулся в ответ.
За очередным поворотом показалась решетка выхода. Выхода в док.
- Значит, говоришь, сперва спросить Алайну, Шелли и Алутанару? - продолжил Зикс неоконченный еще в баре разговор.
- Именно их, но не именно в такой последовательности. Впрочем, очередность на твое усмотрение. Я бы посоветовал вначала посетить Шелли, благо Эрина-Триск отсюда ближе всего. Да я и сам давно собирался навестить старушку, только повода не было.
- Повод, как видишь, найден. Тогда залетим к Шелли, - подытожил Зикс, выбивая решетку.

...- А потом он как даст мне в глаз, как даст! Вот, гспжа, у мня даж он заплыл весь, вот, - хныкал вуглускр осторожно трогая рукой массивную гематому.
Но доминатору было не до проблем внештатных стукачей - соотнеся рассказы парда-охранника и вуглускра-соглядатая относительно друг друга, она внезапно поняла, куда именно уплыла чаемая ею ценная информация. Она больше не улыбалась.
- Майор Бройлер, вы облажались на оценку "отлично". Эти данные теперь у Альянса, блестяще! Вы понимаете, чем это грозит?! - вскричала она.
Тот испуганно потряс головой. За компанию помотала своими половина присутствовавших вообще.
- Нет, вы совершенно не понимаете, чем это нам грозит! Даже Я не совсем понимаю, чем! Но эти данные не должны покинуть этот ящик с болтами, не будь я Коноко Даркстарр, дочь Великого Императора Фэйта Даркстарра! А ну все в док, живо!!! Пошел, пошел!!!
Майор, его команда и полвзвода штурмовиков, подгоняемые затрещинами шестнадцатилетней доминаторши, высыпали из порушенного бара и, грохоча каблуками, рванулись по техническому коридору к стыковочному отсеку...

В просторном ангаре полноправно царствовал Его Величество Бордельеро. Бегали космонавты, пассажиры, обслуживающий персонал, ремонтные и уборочные роботы, пауки и тараканы. То и дело мимо открытых палуб проносился очередной челнок или транспорт, спешащий унести своих седоков прочь от обезумевшей космоинсталляции. Рила, Джеб и Рон с Несси почти добрались до нужной палубы, когда перед ними с лязгом обрушилась с потолка вентиляционная решетка.
- Задерживаемся, други, - вслед за решеткой на пол мягко приземлился Зикс. - Ну-ка посторонись!
- Эй, предупреждать на...! - раздраженно начала было Рила, но сверху на нее неожиданно рухнуло что-то мягкое, розовое и бесформенное.
- Покорнейше прошу простить меня, милая леди, за столь нетактичное знакомство, - извинился Тентакль, поднимая стринианку и отряхивая ее. Та, похоже, от негодования забыла слова, и лишь щеки окрасились кумачом.
- Хвоста нет? - осведомился Зикс.
- Не должно быть, - покачал головой Рон, - мы им оставили на крайний случай пару.. хе-хе... сюрпризов.
- Пару?
- Ну, пару... или пару десятков, - хихикнула Рила.

...Коноко, не сбавляя темпа, бежала сквозь запутанные коридоры станции. Следом за ней, спотыкаясь и сбивая темп, пыхтели ее гвардейцы. Бедолагу-пирата впопыхах забыли бросить в баре и теперь считали его головой углы на поворотах, неуклонно увеличивая число шишек на лбу.
- Доминатор, это второе отделение! - зашипело из наушников.
- Второе отделение, доложите обстановку!
- Имели огневой контакт с противником! Это ад, доминатор! Их было целых ТРОЕ! Что?... Нет, их было целых ЧЕТВЕРО, мэм! У нас серьезные потери, срочно пришлите подкрепление!
- Отставить скулеж, лейтенант!!! Вас было вчетверо больше! Доложите потери!
- Они применили неконвенционное оружие, мэм! Оно ВЗРЫВАЕТСЯ!!! У меня четверо раненых! Семеро контуженных! Троим требуется срочная смена нижнего белья! Не знаю, сколько мы еще сможем держаться! они не стреляют уже пять минут, наверняка ждут, пока мы выйдем из-за укрытия! Пришлите подкрепление, мэм! Или хотя бы чистые трусы!
- .... .... ..... , лейтенант!!! Отставить всё к ..... и немедленно выдвигайте всех к ангару!!! Немедленно, ЭТО ПРИКАЗ!!!
- .... Так точно, мэм... (хлюп!)... Если нам это не удастся, пожалуйста, сообщите вашему отцу, что мы погибли геройски, до конца выполняя (хлюп-хлюп!) свой долг... Второе отделение, В АТА...!!!
По характерному скрежету из наушников Коноко поняла, что лейтенант умудрился наступить на собственный микрофон...

Трое штурмовиков, оставленных прикрывать имперские десантные катера, были слишком заняты любованием взлетающими кораблями, чтобы вовремя заметить четырех лязгающих каблуками оперов Альянса, под прикрытием пары гражданских и собаки выхватывавших табельное оружие. Первому штурмовику Зикс вкатил из именного плазма-шотгана точно посередине спины. Бедолага по-голливудски кувыркнулся через бортик, с воплем умчавшись навстречу нижним палубам. Второй успел развернуться, но, поймав очередь из автомата Рилы, отправился тем же маршрутом. Третий же, со сдавленным стоном "Не надо! Я сам!", бросил оружие и молча, "солдатиком", сиганул вниз.
- Надо б загубить их флай-девайсы, и желательно по-быстрому, - Зикс потер нос, оглядывая блестящий борт шаттла.
- Кэп, если мы располагаем десятью-пятнадцатью минутами, мне не составит труда применить мои дополнительные навыки... - начал было Джеб.
- НЕ располагаем, Джи. Навыки нужны простые и брутальные, например...
- Например, слесарные? - усмехнулся Рон, с лязгом переворачивая валявшийся рядом инструментальный ящик и выуживая из него увесистую кувалду. - В век космических технологий - все еще востребованный инструментарий.
- Именно то, что я имел в виду, - радостно заметил Зикс, взвешивая в руке массивную монтировку.
Вооружившись колюще-дробящим инструментарием, команда встала на изготовку возле вкодного люка. Рон произвел несколько пассов с запирающим устройством, нажал несколько кнопок на КПК - с легким шипением дверь впустила незванных гостей во внутренние отсеки.
- Обожаю тонкую, ювелирную работу, - с придыханием произнес Зикс, опуская монтировку на хрупкий экран центрального дисплея...
Написано: 13 Мая 2006, 02:36:48
...За очередным поворотом коридора доминатор резко затормозила.
- Рррэйден!!!
Обе стены, пол и потолок коридора опоясывал аккуратный ряд небольших круглых мин. Путь преграждала ровная решетка лазерных лучей-триггеров. Словно в пояснение, на стене красовалась намалеванная маркером стрелка в обратную сторону с издевательской подписью "Объезд: 500 м".
- Все назад! - вскрикнула Коноко. - Убрать ЭТО немедленно!
Захлопнув забрало шлема, к минному поясу подскочил штатный сапер, с ходу ткнув электронным щупом одно из зловещих устройств.
- Не проблема, доминатор. Похоже, ставил полный дилетант. Я отключу эту ерунду в два сче... ЛОЖИСЬ!!!!!!!
Падая, Коноко успела с относительным удовлетворением заметить, что взвод выполнил действие четко и слаженно, рухнув, как подкошенный. Впрочем, когда ее оторвало от пола и понесло в общей куче обратно по коридору, мнение о результативности маневра решительно испортилось. В полуметре выше ее обогнал сапер, с недоуменным воплем уносившийся в глубины коридора. Секундой позже последовало жесткое приземление...

- Джи, сядь за навигаторский! - Зикс энергично щелкал немногочисленными переключателями на центральной панели "Болта". - Рила, тебе правая турель! Тентыч, ну помоги себе сам наконец!!!
- Тенти, душка... ээээк!!! Диета и еще раз диета! - миловидная Эллэлиэль настойчиво пыталась протолкнуть вперед объемистый корпус своего ненаглядного, прочно застрявшего в проеме входного шлюза. Рон и Рила упорно тянули беднягу за щупальца вовнутрь. Тот стоически переносил выпавшие на его долю мучения. Ровно до того момента, когда вылезший через аварийный выход Джеб принял радикальные меры - отставил Элли в сторону и, разогнавшись, с криком "Побереги-и-ись!!!" протаранил своей двухцентнерной (без учета армора) массой кормовую часть заклинившего щупальценосца, забив того в корабль. Рон успел вовремя отскочить. Рила - нет.
- Видит Всевышний, леди, я не настаивал на столь близком знакомстве, но, видимо, звезды распорядились иначе, - страдальчески улыбнулся Тентакль полупридавленной им стринианке.
Корабль дрогнул, наполняясь чуть заметным гулом - раскручивались роторы мощнейших ионных маршевых двигателей.
- Не расслабляемся, ребята, мы еще не выбрались, - сказал зикс, плавно отводя "Болт" от стыковочных балок. - Рон, дружище, тебе приходилось уже пользоваться зенитной турелью? Есть мнение, что на выходе нас ожидают.
- Да, кэп, но пока только на симуляторе, - Рон, устроив Несси на пассажирском диване, торопливо пристегивался в кресле слева от пилотского. - Впрочем, никогда не жаловался на свои результаты!
- Хех... значит, все будет отлично! Здесь то же самое, только ИИ соперников ниже!
- Ха-ха, в точку кэп! - закрепив на голове зенитный VFX-шлем, Рон поудобнее ухватил джойстик гашетки. ЗИкс крутанул на себя рукоятку "газа", игнорируя нудный механический голос стыковочной системы станции "Борт 4801-303-MMAA, вы забыли оплатить парковку, немедленно вернитесь на стыковочную позицию!", и мощнейший импульс толкнул боевой транспорт навстречу звездному пейзажу.

...Привести слегка обалдевший от "зажигательной" подставы отряд в более-менее боевой вид и как следует наорать на него для подъема морали отняло у Коноко куда больше времени, чем она рассчитывала затратить, поэтому, вбежав в ангар, успела лишь заметить с ревом пронесшийся вдоль палубы к входному шлюзу внушительный борт тюнингованного штурмового транспора Альянса с черно-красной аэрографией.
- Это ТЫ во всём виноват!!! - истерично заорала она на некстати пришедшего в себя пирата. - Ну чего встали?!!! Бегом по кораблям!!!
- Боюсь, это бесполезно, мэм, - из люка ближайшего имперского шаттла высунулась голова лейтенанта второго отделения. - Мы героически прорвались к доку! Но подлый враг избежал встречи с нами и успел провести диверсию на наших катерах, их электроника и органы управления полностью приведены в негодность! Вот ЭТО было в центральной панели!
Лейтенант демонстративно помахал добротной увесистой кувалдой.
Лязг от удара крепких доминаторских рожек в стальную стену дока эхом разнесся по опустевшему ангару.
- Э-э-э... доминатор? - опасливо проронил Близзард.
- ...Все. В центральную. Рубку. Щасжше. Поубиваю. - медленно процедила доминатор Даркстарр, не отрывая головы от стены со свежей внушительной вмятиной. Глаза ее полыхали красным.

- Имперский крейсер, вправо сорок - двадцать один, - четко произнес Джеб, глядя на несколько дисплеев с навигаторского кресла. - Огневой контакт через ноль сорок пять.
- Подумать только, целый крейсер! - всплеснул щупальцами бывший хозяин бара.
- Ха! Всего один крейсер, - задорно отозвалась Рила.
- Пассажирам не курить, пристегнуть ремни, зажмурить глаза, - хищно улыбаясь, вещал Зикс, доворачивая штурвал, укладывая транспорт на параболу. Многокилометровая громада крейсера заслоняла звездное небо, неотвратимо заполняя собой центральный визир кабины.

Командир-администратор станции, надев парадный китель и собрав свои нехитрые пожитки - на пару здоровенных чемоданов в металлических клешнях робота-носильщика, - взглянув на прощание в огромное обзорное стекло центральной рубки с маячившим совсем рядом и отчаянно плевавшимся зенитным огнем крейсером, собрался было, как и положено капитану, покинуть тонущее в проблемах орбитальное судно в числе последних - ибо попасть в число первых он катастрофически опоздал. И немало удивился, когда из-за открытой двери прямо в живот ему уткнулся толстый ствол плазмомета.
- Э-ээ... простите, но я...
- Эта станция и весь ее персонал, включая ВАС, администратор, переходит под МОЁ командование, - ласково произнесла Коноко, подталкивая командира стволом обратно к центральному пульту.
- Позвольте, но эта планета, равно как и эта станция - суверенные государственные образования! - администратор попытался напустить на себя суровый вид. Получалось очень так себе. - С каких пор здесь вступили в силу имперские порядки?
- С того самого момента, как Я вступила на ее борт. Прошу вас, командир, не вынуждайте меня лишать эту станцию командира.
- Уй... Да, к-конечно, как скажете, мэм, - администратор попытался изобразить на лице уверенность и расположение. Вышло еще хуже, чем с суровостью.
- Вот и замечательно. А теперь установите мне связь с нашим крейсером и передайте управление системами нашему офицеру. Надеюсь, что больше вы не облажаетесь, майор Бройлер? - от сладкого и смертоносного голоска у Близзарда вдоль всего спинного гребня забегали мурашки.

- Корабль Альянса, немедленно сдавайтесь! - самодовольная чешуйчатая физиономия капитана крейсера возникла на экране комлинка чуть раньше, чем в сторону "Болта" понеслись первые очереди зенитных орудий.
- Крейсер Империи, Альянс предлагает вам добровольно сложить оружие и сдаться превосходящим силам, - без тени иронии (ну, почти без тени) парировал Зикс. Имперский капитан едва не рухнул носом в пульт от такого беспардонного заявления, но сумел взять себя в крылья.
- Корабль Альянса, ваши кретинские шуточки считаю неуместными! Предупреждаю, что в случае сопротивления вы будете размазаны по вакууму мощью имперского оружия!
Несколько плазменных очередей перекрестило траекторию транспорта - "Болт" изящно _обогнул_ отчаянный зенитный огонь, почти вплотную приблизившись к крейсеру. Широкое чрево ангара имперского капшипа торопливо изрыгало истребители.
- Имперский крейсер, я серьезен, как инфаркт. Если вы не прекратите огонь и не отключите свои орудийные системы, у Империи станет на один крейсер меньше! Так что не испытывайте удачу, капитан, у нее ограниченный срок годности, и у вашей он истек две минуты назад.
Огромная "спина" крейсера заполонила лобовой визир, отчетливо различались кластеры выпуклых башен зенитных батарей, расчерчивавших космос разноцветными лучами. Ни одному не удалось даже чиркнуть защитное поле чересчур быстроходного штурмового транспорта. Щелчок гашетки - отделившаяся от транспорта стайка ракет обрывает жизнь проектора верхнего силового экрана громадного капшипа. Легкое колебание - заработали тяжелые носовые орудия "Болта", топя в плазме зенитные батареи. Переворот, уклонение от рванувшейся наперерез ленты энергетических разрядов - Рон и Рила энергично задергали джойстиками, и очередная серия орудий разлетается блестящими ошметками под слаженным огням бортовых турелей. Молниеносно промчавшись от носа до кормовых дюз крейсера, начисто "выбрив" всю противоистребительную артиллерию верхней плоскости, "Болт" ушел вертикально вверх, на прощание угодив торпедой точнехонько в разверстую пасть ангара. Крейсер в заднем обзорном мониторе расцветал веселыми рыжими вспышками взрывов. Вытянувшийся фейс капитана крейсера подернулся помехами и на секунду пропал с экрана. Когда он появился снова, под глазом красовался свежий сияющий "фонарь".
- Слушай, фиолетовая морда, я тебя последний раз предупрежда... а-а, твою налево!!! Да не налево, кретины, направо, направо!!! Вашу мамамушу, на другое право!!! Скорость восемнадцать, крен сорок пять на левый!!! Захват, огонь фотонными торпедами!!! ...Что значит "боезапас унесло взрывом ангара?!" Ангар хоть цел?!! ...Что значит "оторвало нафиг"?!! ...Я сказал крен сорок пять, а не шестдесят тр... АСТЕРОИД НА ЧАС ПЯТНАДЦ...!!!
- Зикс, дружище, а почему бы нам не уйти в гиперпространство прямо сейчас, пока они достаточно поглощены любимой работой? - ненавязчиво поинтересовался Тентакль, безошибочно определив по движению звезд за кабиной, что "Болт" разворачивается на второй заход.
- У них на борту варп-интердиктор, он блокирует возможность выхода в гиперпространство, - пояснил Зикс, попутно ловя в прицел зазевавшийся истребитель, - и мы его еще не грохнули. Не нервничай, это дело ближайших пары минут.
Имперский файтер, наконец, вырвался из прицела - в клубах оранжевого пламени и красиво рассыпаясь на части. Пилоты оставшихся девятнадцати, виртуозно сквернословя по связи, выстраивали атакующую формацию. Изрядно обугленный, сыплющий искрами и кусками обшивки крейсер, едва разминувшись с крупным астероидом, закладывал опасный маневр, пытаясь встретить вторую атаку транспорта днищем, еще усеянным нетронутыми зенитными орудиями.
- Файтеры на шесть, кэп, - невозмутимо отметил Джеб, поглядывая на сканер. Зикс плавно повел штурвал вправо, словно заходя на крейсер для очередного бомб-шоу - и тут же резко рванул от себя, ныряя под атакующие истребители.
Рон только этого и ждал - один из имперцев почти сам угодил в прицел, немедленно захваченный системой коррекции огня. Осталось лишь нажать на гашетку - словно из-под кромки визира вырвалась пурпурная пунктирная линия. Зрелищно полыхнув, имперский файтер выбыл из повествования. Его напарник, уловив задним шестым чувством грозящий капут, рванулся было в сторону, но ведомая Роном турель успела раньше, и очередной истребитель развалился надвое. В поле зрения влетело оторванное крыло с частью фюзеляжа - мастерски сработала Рила, сократив поголовье враждебных космоплавателей еще на три. Две тройки рванулись к станции, пятеро устремились к спасительной громаде крейсера, оставшиеся трое явно растерялись, и Зикс без усилий вышиб их одного за другим. Несколько виражей - и рифленое днище капшипа вплывает в перекрестие прицела.
Слушать капитана крейсера не было уже никаких сил - к числу прочих достоинств, он оказался выдающимся полиглотом и виртуозно ругался не менее, чем на двадцати восьми языках. Поскольку, кроме ругательств, никаких команд экипажу не отдавалось, здорово перепуганная команда взяла управление на себя. Вполне очевидно, что у каждого члена экипажа возникло собственное видение дальнейшего боя, радикально несовпадающее с мнением коллег, крейсер-воз терзали на части не менее двух десятков крылатых "лебедей", "щук" и, конечно, "раков". Зенитчики азартно лупили в "штурмовик" из всех гашеток, что оказались под рукой - и им даже удалось подбить три из пяти собственных истребителей, возсожно, снизив предстоящий ущерб, потому что четвертый Рила меткой очередью направила в блок антенн-сенсоров, пятый же достался Рону, и, получив честно заработанную порцию плазмы, сгинул где-то в районе двигательной установки. Зикс в этот момент увлеченно утюжил палубные орудия и немало удивился, когда несколько двигателей громадного корабля чихнули и погасли, а оставшиеся, странно вспыхнув, добавили махине дополнительного импульса, толкнув гигантский капшип в сторону многострадальной орбитальной станции.
- Джи, прибор! - выкрикнул Зикс, бросая транспорт обратно к станции.
- Сорок два точка пять, - крикнул в ответ Джеб.
- Сорок два чего?!
- А какой прибор-то? - резонно заметил сабтерран, на мгновение отвлекшись от голограммы сканера. И именно в этот момент три из шести оставшихся истребителей, вынырнув из-за конструкций станции, коварно напали на транспорт сзади. Пилоты, радостно завывая, намертво зажали все гашетки, что смогли отыскать - но бравые турельщики Альянса не дремали, и радостный вой мгновенно сменился воем напуганным, когда меткая ответная очередь Рилы сократила тройку до двойки. Один из преследователей явно не желал, чтобы его тоже вычитали, и лихо нырнул в сторону - увы, стена станции, оказавшаяся в той стороне, оказалась заодно гораздо прочнее его истребителя. Стена благосклонно оставила себе половину машины, отпустив оставшуюся восвояси.
Последний повис на хвосте достаточно плотно и ловко уворачивался от зенитного огня, но - "никто не попадет по тебе лучше, чем собственная группа огневой поддержки". Да, вынырнувшая спереди вторая, еще в полном составе, тройка встретила "Болт" плотным ракетным залпом. Расстреляв несколько ракет носовыми пушками, Зикс изящно уклонился от оставшихся, к вящей радости никак не ожидавшего такой подставы преследователя. Последняя тройка в гордом и теперь уже окончательном одиночестве рванулась вдогонку за кораблем Альянса. На бешенной скорости группа из четырех машин лавировала среди несущих опор и конструкций станции, не подозревая о юной доминаторше, майоре Близзарде, командире станции и двух десятках штурмовиков, с упавшими на пол челюстями и дергающимися, но немигающими глазами наблюдавшая из центральной рубки, как огромный и начисто потерявший управление крейсер, смертоносная боевая крепость, оставляя за собой шлейф из тысяч и тысяч более "ненужных" деталей, неотвратимо надвигается на несчастную станцию, метясь носом в складские отсеки.
Тррряу! - весело отлетает крыло. Тррряу! - файтер задорно кувыркается и размазывается по переборкам станции. Рон позволил себе слегка оттянуться, подпорчивая карьеру очередного имперского головореза. Двое оставшихся преследователей не поделили узкий проем между опорами станции, одновременно нырнув в него за "Болтом" в попытке перепилить очередями проклятый катер. "Болт" преодолел препятствие успешно. Имперцы... почти успешно. В проем они все же протиснулись одновременно - забыв на опорах по половине корабля каждый.
Зикс собрался было перевести дух, когда станция дрогнула и резко поползла в сторону, грозя прихватить с собой альянсовский транспорт. Резко уводя корабль от столкновения, реборн успел разглядеть, что в конструкции инсталляции появились элементы имперского дизайна изрядной степени обгорелости - нос подбитого крейсера вошел в склады станции, как шило в мягкую ткань пятой точки, нанизав несчастную конструкцию на себя и слившись с ней в экстатическое единое целое. Где-то в глубинах имперской боевой машины центральный реактор испустил сладострастный стон, и вместе с ним - дух. Немногочисленные горевшие иллюминаторы крейсера замерцали и погасли во славу экономии электроэнергии. С ними заодно в бессрочную спячку отправился и злополучный варп-интердиктор.
- Горжусь вами, друже, - облегченно вздохнул Зикс.
- Кэп, интердиктор дер капут, координаты Эрина-Триск заданы, - весело подмигнул Джеб. Мягко положив руку на крупную рукоятку слева от штурвала, реборн до упора отвел ее от себя.
Рывок - и незабиваемый "Болт" исчез во вспышке гиперперехода...
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Отправить e-mail Посетить сайт автора
Talon
Капитан-командор ММАА


Зарегистрирован: 27.09.2002
Сообщения: 660
Откуда: Trans-dimensional Rift

СообщениеДобавлено: Сб Мар 22, 2008 7:09 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Atrus:

Когда докосмические цивилизации начинают рассуждать о космосе, они очень любят подчёркивать – как он огромен. Невообразимо огромен. Огромен и пуст. Выберете произвольное место, ткните в него и что вы там найдёте? Ничего. Вакуум, более глубокий, чем это возможно получить в планетарных условиях. Так не должны ли все космические путешествия, сопровождаться тоской и одиночеством в бескрайней пустоте?
Нет, не так, ответят вам те, кто эти самые путешествия давно и с успехом совершает. Встаньте и ясной ночью посмотрите на небо, вы увидите мириады звёзд. Но в действительности, без защитного покрывала атмосферы, можно увидеть куда больше. Не смазанные искорки звёзд, вуали далёких туманностей, мелкую россыпь самых тусклых, полностью скрываемых атмосферой звёздочек. И где бы вы не находились, каким бы не был рисунок созвездий, над вами всегда будет звёздное небо. Бесконечное ночное небо, нашего общего дома. И не будет одинок путник, вышедший из дома, в ночь, пока есть кому идти вместе с ним, по дорогам, овеваемым звёздными ветрами, сквозь нашу общую ночь.
Не был одинок и космический корабль "Болт", свободно дрейфующий сейчас в бескрайней пустоте. Гипердвигатели отключились, выбросив корабль в месте под названием "неизвестно где", но, вероятно, где-то на полпути к Эрин-Триску. По его изъеденному корпусу ползали киберы подваривая и подштопывая его. Экипаж разбрёлся по помещениям корабли. Зикс и Тентакль, забрав КПК Рона, уединились в кают-компании. Джеб отправился в инженерный отсек, чтобы, при помощи своих навыков, ускорить ремонт. В процессе работы он тихонько поругивался, что, если империя действительно так заботится об экологии, то пора бы им уже перестать рассыпать мелкодисперсную, а равно, как и крупными кусками, антиматерию по всей галактике. От этого космические перелёты реально становятся небезопасными. Рила и Элли отправились в рубку, чтобы помочь навигационной системе. Потеряв калибровку, от незапланированного прерывания гиперперехода, в связи с угрозой потери герметичности, навигационная система грубо определила местоположение корабля, а сейчас внимательно наблюдала за рядом избранных квазаров, стремясь с достаточной точностью вычислить положение "Болта", по отношению к ключевым навигационным реперам.
Оставшись без дела, Рон и Несси отправились в библиотеку. Разумеется, Несси с большим удовольствием, пошла бы на камбуз, но её, увы, никто не приглашал. В библиотеке ей быстро стало скучно. Приключений не было, играть никто не собирался, еды и той, пока, не давали. Единственным, что оставалось – это как следует поспать. Что она и сделала, свернувшись клубком, в нагло оккупированном кресле.
Рон с интересом осматривал библиотеку. Кроме стандартных терминалов, одна из стен была превращена в большой книжный шкаф, где сплошными рядами стояли настоящие бумажные книги. Секции толстых пуленепробиваемых стёкол прикрывали книги, защищая их от выпадания, при динамических манёврах. Даже если не принимать в расчёт настоящие книги, что уже говорило о многом, то и остальная обстановка говорила о вкусе хозяина. Но само по себе слово вкус – мало что значит, в огромной вселенной надо понимать, что и хорошие вкусы бывают очень разные. В одних местах хорошим вкусом будет считаться обилие изделий из золота и блестящих минералов. В других – использование редких тканей и перьев экзотических птиц. Где-то стоит показать себя, обставив жилище по спартански, но максимально функционально.
Обстановка библиотеки была приятной. Массивная мебель, разумеется, закреплённая, включая кресла, установленные на маленькие рельсы и диваны у стен. Чёрный полированный материал, из которого сделаны столы и отдельные детали остальной мебели. На первый взгляд – это обычный пластик, такой же, как тот, из которого были сделаны VIP-столы в баре. Но там была откровенная подделка, а здесь...
Рон прикоснулся к полированной поверхности стола и провёл руку. Как он и ожидал, поверхность, на взгляд и при слабом прикосновении кажущаяся полированной, под нажимом оказалась похожей на пробку, пальцы почувствовали мелкие волоконца.
Это могло быть только оно – чёрное пластиковое дерево. Последняя попытка земных генетиков дать достойный ответ имперским зазнайкам. Попытка на их беду слишком удачная.


Многие годы перед людьми стояла проблема утилизации отходов. Если металл и часть органики удалось научиться использовать повторно, то для всякой гадости, содержащей бензол, соединения фтора и прочую гадость эффективного решения не было. До определённой степени их можно было сжигать в плазменных печах, но это удовольствие дорогое. Так, всё больше мерзопакостных отходов захоранивалось ниже уровня грунтовых вод, на беды следующим поколениям.
Этому пришёл конец, когда группа людей-генетиков, взбешённых очередными морально-этическими запретами, со стороны имперских научных учреждений, взяли оборудование, запас алкоголя и уехали на несколько лет в пустыню, где основали лагерь, в котором начали исследования, нарушающие практически все поставленные запреты. И результаты не заставили себя ждать. Получившаяся форма жизни была столь кошмарной, что протрезвев, его авторы сошли с ума, просто попытавшись разобраться в собственных лабораторных записях. Аналогичная судьба постигла и тех, кто пытался седлать это вслед за ними.
А получившийся организм, в народе прозванный – пластиковым деревом, жил. Жил и с огромным удовольствием поедал углеводороды, не брезгуя и включениями, типа фтора. Но в остальном, он представлял собой научный казус. В первую очередь было непонятно, как его классифицировать. Согласно тем фрагментам записей, что всё-таки удалось восстановить, при его создании были использованы фрагменты ДНК как растений, так и животных и грибов. К какому же теперь царству относить результат? Некоторые предлагали создать специальное царство, под этот организм, но научная общественность (в основном – имперская) – воспротивилась. Другой проблемой было понять – как же этот кошмар генетика, порождение алкогольного сна разума, ухитряется жить. При близком рассмотрении выяснилось, что двойная спираль ДНК этого, так сказать, растения, не просто причудливо изогнута, а откровенно, свёрнута в кукиш. Это печальное обстоятельство было установлено лучшими из созданных в этой галактике аппаратов по дешифровке ДНК. Обнаружив сей прискорбный факт, они выдавали по полторы тысячи сообщений об ошибках сканирования на экран, после чего, выпали в "синий экран смерти", что в переводе на общедоступный означало: такое я сканировать отказываюсь, и вообще, у них там вместо некоторых оснований – жвачка прилеплена.
Не дали результата и попытки наблюдения за делением клеток. Причём, в этом случае, волосы рвали на себе уже специалисты по квантовой механике. Мало того, что митоз ухитрялся пройти без разворачивания ДНК, но и если в любой момент кто-либо пытался подсмотреть за процессом, деление клетки прекращалось, а рибосомы начинали без конца синтезировать странные белки, до боли напоминающие сжатую в кулак человеческую кисть, с оттопыренным средним пальцем.
Результатом всех этих неудачных исследований стало объявление человеческой генетики лженаукой и полного закрытия всех лабораторий, вместе с учебными заведениями. Коллеги, безусловно, сказали бы, безответственной группе исследователей, всё, что о них думали, если бы те уже не были в помещении с мягкими полом, потолком и стенами, в одежде с длинными, завязывающимися на спине рукавами.


После мебели Рон обратил пристальное внимание на книжные полки. Как можно было догадаться, здесь были настоящие книги, а не дешёвая бутафория, для создания величественного имиджа. Здесь он с удивлением нашёл настоящую золотую доимперскую классику, как, например, "Байтораздирающее зрелище" – великолепный образчик посткиберпанковского жанра или "Операцию "Игельс"" – эту повесть о настоящем человеке, которую в настоящее время на территории империи нельзя было достать не только в бумажном, но и в электронном виде.
За изучением книг его и застал вызов Зикса. Всех просили собраться в кают-компании.


Когда Рон добрался до кают-компании, там уже собрался весь экипаж, за исключением Джеба. При его появлении Зикс встал и протянул ему КПК.
– Благодарю за службу, мы получили именно то, на что рассчитывали, – сказал он.
– Рад стараться, – ответил Рон.
– Вольно, курсант, – улыбнулся Зикс, – можете говорить свободно, не на параде.
– Хорошо, – сказал Рон, садясь, – кажется, вы хотели сделать объявление?
– Да, думаю, что, поскольку Джеб уже в курсе дела, мы можем начать без него.
– Без кого это тут собираются начинать? – раздался из коридора звучный голос Джеба.
– Ага, – сказал Талон, – теперь все в сборе. Джеб, какой у нас прогноз?
– Ну… – начал Джеб, – разъедание обшивки удалось предотвратить. Думаю, через час мы сможем продолжить полёт.
– Хорошо, – сказал Зикс, – тогда, если других опросов нет – приступим.
– Раз уж, разрешается говорить свободно, – заметил Рон, – у меня есть вопрос. Если собранные мной данные, хотя я не представляю, зачем кому-то нужно досье на технический персонал и гостей станции, оказалось востребовано, получается наша встреча – не случайна?
– Теперь я в этом уверен, – ответил Зикс, – всё станет понятно, когда я расскажу, что мы ищем на самом деле.
– Вот как? – удивилась Рила.
– Именно так, – ответил Талон, – но и мне известно не всё и на это есть очень веские причины. А теперь, может, я начну рассказывать?
В помещении установилась тишина и Зикс начал:
– Сначала, я хочу узнать, все ли знают, что такое "Сила"?
– Если ты сказал "сила" с большой буквы, – сказала после непродолжительного молчания Рила, – то это врождённая или приобретённая способность к воздействию на вероятностные процессы, позволяя обладателю "Силы" корректировать исход любого события в свою пользу. Так?
– Так, – ответил Зикс, – как вы знаете, "Силой" обладает высший командный состав империи. Учитывая эту особенность, прямая атака на них невозможна. До сих пор мы могли лишь пассивно обороняться, что, учитывая общую ситуацию, вело к эскалации насилия и новым жертвам. Все существующие средства противостояния "Силе" требуют высоких энергий, а установки имеют изрядную массу.
Убедившись, что остальные внимательно слушают его, Талон нажал на кнопку, на столе перед ним. Над столом возникло голографическое изображение, покрытого бурым мехом, крупного гуманоидного существа, с оскаленным вытянутым лицом.
– Перед вами – профессор Ррыкк, – продолжал Зикс, – его вид, мидвы, отличается одной интересной особенностью интеллекта – они медленно воспринимают новое, но если уж настраиваются на что-то, то способны заниматься этим с недоступной другим видам целеустремлённостью. Как вы, наверное, поняли, много лет назад, в обстановке полной секретности, Альянс убедил профессора Ррыкка, заниматься изучением "Силы". С целью максимальной конспирации, его лаборатория была создана на нейтральной территории, куда пересылались все данные наблюдений проявления "Силы". Тентакль и Элли – наши агенты, обеспечивавшие связь.
– То есть, – сказала Рила, – вы просто разместили секретные разработки вне надёжно охраняемой зоны?
– Не стоит класть все яйца в одну корзину, – ответил Зикс, – так, кажется, говорят люди? К тому же, никто не ждал прорыва именно здесь, но профессор год за годом копал под проблему. И у него получилось.
– Вы хотите сказать, что теперь Альянс может создавать своих Диктаторов? – удивился Рон.
– Теоретически. Практических исследований по прививанию этих способностей в гены живых существ не проводилось. Процедура инициации и результирующий сдвиг сознания откровенно неприемлем. У нас есть печальный пример гражданской войны, между двумя Диктаторами. Во что может вылиться ситуация, если Диктаторов станет больше или среди них появятся не драконы? По этому, решение стали искать исключительно в техническом виде. Основной задачей было определено – обретение способностей, аналогичных Диктаторским или возможности противостоять их "Силе". Но без существенных побочных эффектов. Результатом теоретических исследований стал проект "СВВ".
– Сильно Взрывчатое Вещество? – усмехнулся Рон.
– Специальный Вариатор Восприятия. – Невозмутимо ответил Зикс.
– А есть не специальный? – поинтересовалась Рила.
– Нет, изначально проект был "стационарный". Но по мере осваивания технологии, получилось, что нам больше не требуется силовая установка, равно как и ряд других, ранее казавшихся необходимыми компонентов. Энергию можно получать тем же способом, каким её получают сами Диктаторы – где-то случайно убывает, а где надо – прибывает.
Талон нажал на кнопку, и изображение профессора Ррыка сменилось голографией небольшого тонкого браслета.
– Похоже на часы, – сказала Рила.
– Время они тоже показывать могут, – сказал Зикс, – но основная функция – другая. Кстати, это только дизайн прототипа, вся схема была только у профессора.
– А прототип? – спросил Рон.
– Можете не сомневаться, молодой человек, – сказал Тентакль, – прототип был. Только до недавнего времени мы не были в этом уверены.
– И что изменило уверенность?
– Несколько дней назад в лаборатории произошёл сильный пожар. Сгорело всё, кроме стен. Да и те оплавились. На пепелище был найден труп.
– Опознали? – поинтересовался Рон.
– Да, – ответил Тентакль, – только до сих пор не можем понять, кто это был.
Рила закашлялась.
– Мы установили, – пояснила Элли, – что это был не профессор.
– Но кто, – продолжил Тентакль, – если профессор впустил его, то это мог быть только один из его знакомых. Я бы даже сказал, хороших знакомых.
Тентакль помолчал и продолжил:
– После пожара, я создал виртуальный сервер, набил его мусором и сообщил в Альянс.
– А мы, – продолжил Талон, – в свою очередь, немедленно отправили несколько групп в разведку. При себе они имели приборы, позволяющие обнаружить использования "Силы". И тут начались странности. Предполагалось, что СВВ будет работать локально. Но область искажённого восприятия захватила сферу, радиусом 50 парсек, вокруг станции. Более того, было захвачено несколько соседних измерений. Мы полагаем, что профессор подвергся нападения, схватил и включил СВВ, после чего переместился со станции.
– Переместился? – удивился Рон.
– А что, давно известно, что Диктоторы способны перемещаться без космических кораблей. Кроме того, у нас есть сведения, что отдалённые цивилизации используют управляемую вероятность для перемещения в космосе. Но контакта с ними мы, к сожалению, не имеем.
– И куда же переместился профессор?
– А вот этого мы не знаем. СВВ работает далеко не так прямолинейно. С некоторой натяжкой, его можно считать живым существом, так как при его создании использовалась техномагия.
– Так вот зачем с нами Джеб! – воскликнул Рон.
– Разумеется, – ответил довольно Джеб, – кибершаманизм частично родственен техномагии, есть надежду, что это поможет договориться с СВВ, в случае чего.
– СВВ оценивает происходящую обстановку, – продолжал Зикс, – и изменяет течение событий под один из заложенных шаблонов.
– И что там шаблоны? – спросил Рон.
Талон вздохнул и ответил:
– Они взяты из множества выпущенных блокбастеров.
– Чего?! – удивился Рон.
– А чего ещё хотеть, – сказал Зикс, – там ведь всегда побеждают хорошие парни. Так что, нам теперь необходимо быть на правильной стороне. Собственно, именно поэтому и был послан незначительный отряд.
– А я? – спросил Рон.
– Для хорошей работы СВВ, необходимо, что бы оставался некоторый люфт, область, в которой можно манипулировать событиями. Признай, что мы встретились в самый подходящий момент. И именно по этому, тебя послали, не сообщив ничего мне.
– А имперцы, – продолжил Зикс, поскольку Рон ничего не ответил, – наступили на граблю. Изначально настроенные враждебно, они явились в составе усиленной десантно-штурмовой группы, в область, находящуюся под остаточным влиянием СВВ, сразу определив себе роль массово избиваемых.
– То есть, – сказала Рила, – нам теперь осталось только найти профессора?
– Я бы не назвал это "только", – сказал Зикс, – во первых мы не знаем, где он, придётся прочесать все места, в которых он когда-либо бывал. А всех их мы не знаем. Во вторых, придётся проверить всех его друзей и знакомых, проверяя – не пропал кто-либо из них и нельзя ли сопоставить пропавшего с одним из посетителей станции. Во вторых – мы не знаем, что известно имперцам. Знают ли они личность профессора, пойдут ли они по нашему пути. Сколько они узнали о его экспериментах и каким образом. Я не удивлюсь, если скоро наш "Болт" окажется самым преследуемым кораблём в этой части галактики, а из-за СВВ мы не можем рассчитывать на серьёзную помощь. А есть ещё в третьих, в четвёртых и так далее. Например, поскольку СВВ сейчас на руке профессора, то наша личная безопасность вовсе не гарантирована. Так что, если кто-то хочет сойти, то лучше это сделать поскорее. В любом случае, мы не можем позволить им захватить профессора и СВВ, а они ни за что не позволят нам доставить его на базу Альянса.
В кают-компании снова установилась тишина. Некоторое время спустя Рон спросил:
– Я только не понимаю, если прибор управляет вероятностью, то почему его назвали Вариатором Восприятия, а не Вариатором Вероятности?
– А потому, – ответил Зикс, что СВВ работает не совсем так, как это делает "Сила". Многие вещи становятся совсем другими, если смотреть на них под иным углом. Для одного человека, клякса на бумаге – всего лишь пятно, а для другого – птичка или облако. Один будет убегать от взрывной волны по абсолютно гладкому бетонному тоннелю и сгорит, а другой и там найдёт вентиляционный люк или безопасную нишу. СВВ в первую очередь меняет взгляд на мир всех, кто попадает в область его действия. И это относится не только к живым существам. Пуля или даже луч лазера могут слегка изменить свою траекторию, ускориться или замедлиться, если это необходимо, для главной задачи, поставить во главу событий носителя браслета. Здравый смысл, мат. ожидание делают всем ручкой и уходят баиньки. Помните об этом, если решите продолжить миссию.
– То есть, – сказала Рила, – мы узнали секретнейшую информацию, но можем просто взять и отказаться? Обычно сначала ищут добровольцев.
Талон засмеялся.
– Так мы всё ещё в зоне действия СВВ, приходится играть по установленным правилам.
В наступившей тишине раздался голос компьютера:
"Ремонт обшивки завершён, можем продолжать полёт".
– Не может быть! – сказала Рила, – Как вовремя, неужели это совпадение?
Все присутствующие дружно засмеялись.
– Я, думаю, – сказала Рила, – выражу общее мнение, если скажу – мы согласны.
– Отлично, – сказал Зикс, – тогда… Компьютер, курс на Эрин-Триск!


Talon:

...Гулкое стальное эхо разносилось по опустевшим коридорам станции. Это несчастные парды из сопровождения майора выполняли инструкцию доминатора. Мучаясь невыносимым желанием длительно и интенсивно биться головой о стену, но осознавая ее, головы, необходимость, юная Коноко переложила почетную обязанность на пару подчиненных. Те выполняли указание с рвением, достойным иного приложения.
- Экхм.. Боюсь, леди, что ваши без сомнения храбрые бойцы столкнулись с ... несколько непредвиденным сопротивлением, - с плохо скрываемой ехидцей проронил командир станции. - Смею заметить, что вы проиграли мне 20 баблоидов.
- ...никогда не везло в ставках... - бросила сквозь зубы Коноко, подав знак ближайшему штурмовику. Тот со вздохом вынул личный бумажник и принялся отсчитывать пластиковые карточки.
Смертоносный взгляд обратился к майору.
- Ну?! - если раньше на каждый возглас начальницы Близзард подпрыгивал, доставая рогами потолок, то сейчас, сидя за монитором в центральной рубке, его хватало лишь на то, чтобы малодушно вжимать голову в плечи и часто-часто моргать.
- Д-д-доминатор, я п-пересмотрел все данные с центрального компьютера станции, и...
- К демонам вводную, что нашел?!
- Э-э... Ч-четыреста гигабайт порноматериалов, базу данных регистрационных кодов к операционным системам, трехмерный шутер "ДоМ-33"... ну, вы знаете, десять пар строят дом, выживет только одна...
Изящный пальчик с длинным коготком опустился на кадык майора с явной угрозой оный продырявить.
- Требуемой программы в базе не обнаружено! - выпалил Близзард.
- Как вы, вероятно, и предполагали, доминатор, мэм, - вставил капитан Пранк, улыбаясь неизвестно чему. - Естественно, что шпионы Альянса уничтожили запись, после того, как получили ее копию. Отсюда следует, что они заранее знали, что мы ищем, - а значит, знают и то, что мы УЖЕ нашли.
- Исключено! До пожара в лаборатории пакет с данными был отослан только одному адресату, и им были мы!
- Тогда, вероятно, им стал известен данный факт, равно как и то, что эта информация для нас бесполезна, не заполучи мы раск...экхм, ЭТУ программку.
- Значит, мы обязаны вырвать у них то, что принадлежит Империи по праву принадлежащести Империи! Нет, принадложищ... принадлежуч... принад... тьфу, проклятый хумансовский язык! Подать мне сюда полковника Крэшленда!
Близзард стукнул по клавише ком-линка дрожащей рукой, промахнулся, стукнул еще раз, снова промахнулся, получил затрещину от доминатора и молча позволил провести сию сложную операцию грифону-капитану.
- Полковник Крэшленд! - начала Коноко, обращаясь к возникшему на экране связи лицу командира крейсера. Лицо выглядело немногим лучше, чем подчиненный ему корабль. На заднем плане рубки неспешно клубился дым, фейерверками рассыпались снопы искр.
- Да, мэм?
- Вы - несмываемый позор Имперского флота!!!
- Спасибо, мэм. Какие Ваши дальнейшие указания?
- Доложите о повреждениях корабля! Мне кажется, это единственное, о чем можно доложить, судя по его внешнему состоянию!
- Конечно, мэм. Как Вы, несомненно, наблюдаете с борта станции, состояние корабля стабильное, близкое к коматозному. Главный бортинженер подсчитал на карманном калькуляторе - это предпоследний вычислительный прибор, который все еще работает,- что корабль при столкновении образовал уравновешенную систему с корпусом станции. В данном случае это означает, что при рассоединении неминуемо искажение орбиты и, как следствие, падение обоих объектов на поверхность планеты.
- ...!!!
- Нет-нет, мэм, нет повода для беспокойства! Для размыкания системы требуется активация двигателей, что, в виду их тяжелейших повреждений, маловероятно. По оценкам инженерной команды для восстановления минимальной работоспособности корабля - то есть, чтобы хотя бы добраться до ближайшей лояльной Империи верфи - понадобится не менее недели.
- Рррррррррррррр!!!!
- К счастью, есть и хорошая новость! - поспешил вставить полковник. - Главному навигатору удалось в последний момент установить курс гиперперехода корабля Альянса!
- Куда они направились?!! - Коноко с слегка безумным взглядом и акульей улыбкой вперилась в экран.
- Э-э, куда-то туда, мэм, - ответил Крэшленд, махнув рукой куда-то влево-назад.
- Рррррррррррррррррррр!!!!!
- Простите, мэм, но это самое точное, что удалось установить без приборов!
Присутствующие в рубке, все без исключения, зябко поежились - явственно ощущаемые, хаотичные, пульсирующие потоки Силы клубились вокруг доминатора и словно бы грозили разорвать рубку к Великой Звездной Матери.
- ...Дай. Сюда. Карту. - кроваво-красные глазища неотвратимо сверлили Близзарда. Кнопку снова пришлось нажимать грифону Пранку.
Несколько минут Коноко буравила взглядом голографическую карту ближайших секторов, время от времени сверяясь с направлением руки застывшего в позе указателя капитана крейсера. Наконец, кровавая пелена спала с глаз, а на лице засияла прежняя хищная ухмылка.
- ...Эрина-Триск. Они ушли на Эрину-Триск. Теперь они никуда не денутся!
- Если госпожа доминатор позволит, то я хотел бы напомнить, что Эрина-Триск - территория Кооперации, лояльна Альянсу и более того - поддерживается его силами. Там запросто можно наткнуться на линкор ММАА с полным сопровождением, не говоря уж о локальных патрулях, - попытался возразить капитан Пранк.
- Все вопросы общения с тамошними ушастыми аборигенами беру на себя. Ты, - указующий перст навелся на Близзарда, - и ты, - "указатель" перевелся на грифона, - и вы двое! - оба парда, до того ни на минуту не прекращавшие проверять на прочность переборки станции собственными лбами, резко развернулись на возглас, не удержали равновесие и синхронно рухнули на пол. - Полетите со мной! Пирата - в коридор, и расстрелять! - двое штурмовиков подхватили обомлевшего от свалившегося "везения" звездного гопника и поволокли к темному прямоугольнику дверного проема.
- Полковник Крэшленд, немедленно вышлите на борт станции десантный челнок с гиперприводом!
- Эммм... Боюсь, мэм, что все десантные челноки УЖЕ на борту - вы забрали все три для высадки штурмовиков.
Совершенная драккарская память услужливо вытащила натюрморт с кувалдой посреди центральной консоли управления...
- Пошлите тогда истребитель!!!
- Увы, мэм, истребители сегодня закончились - прошу винить экипаж конкурирующего судна...
- Ррродион твою налево, пошлите хоть ЧТО-НИБУДЬ!!!!!
- Посылаю Вам свои глубочайшие сожаления, мэм, но наши корабли ангарного базирования все до единого выведены из строя. Честно говоря и сам ангар...
- РРРРРРРРРРРРРР!!!!!!!!!! - Коноко обратила огненный взор к командиру станции, но тот лишь выразительно развел руками. Дескать, "сами немаем"...
- Если вы не возражаете, доминатор, у меня есть предложение... - вкрадчиво начал капитан Пранк, кивнув на дверной проем. Из темного коридора доносились жалобные причитания невезучего пирата и басовитая перебранка штурмовиков. Судя по возгласам, имперские пехотинцы израсходовали в перестрелке батареи бластеров и теперь спорили, забивать ли неудачника по уставу, прикладами, или же по старинке, сапогами.
Коноко понимающе кивнула.
- Вы, двое! Тащите пирата обратно!
Мгновение - и еще не верящий в чудесное избавление корсар представлен пред ясны очи доминаторши.
- Твои преступления перед Законом Империи ужасны! ...хотя я понятия не имею об их составе... это мелочи! Но! У тебя есть шанс искупить их - хотя бы частично. Во-первых, твои нажитые преступлениями средства изымаются на нужды Империи, - Коноко лично вытащила из его кармана бумажник и торжественно вручила штурмовику. Тому самому, что расплачивался за ее ставку. Лицо его просияло, что было заметно даже под глухим забралом шлема.
- И пусть кто-то упрекнет меня у отсутствии благородства, - синсходительно улабнулась доминатор. - Далее. Если я не ошибаюсь, у тебя должен быть собственный корабль.
- Конечно, госпожа, у меня есть корабль, все, что пожелаете, забирайте всё...
- Меня. Опять. Неправильно. Поняли. - Чеканя Каждое Слово, произнесла Коноко, пристально глядя на заткнувшегося пирата. - ТЫ поведешь корабль, и доставишь нас туда, куда Я прикажу, ясно?!
Пират часто-часто закивал в ответ, борясь с желанием бухнуться в ноги избавительнице и облобызать сапоги ее скафандра.
- Отлично. Проблему транспорта разрешили. - Коноко повернулась к администратору станции. - От имени Империи приказываю вам и вашему персоналу оказать посильное и сверхсильное содействие экипажу имперского крейсера в его ремонте!
- Есть, мэм! - молодецки отдал честь командир станции, мысленно выругавшись.
- Вы двое! - парды-штурмовики вытянулись по стойке "смирно" из положения лёжа. - Быстро обратно в бар, берите нашего информатора и бегом в ангар! Майор Бройлер, капитан Пранк - за мной. Остальные - оцепить ангар! Ты - показывай, где твое корыто!
Когда ангар был оцеплен, а информатор и четверо имперцев погружены в видавшее лучшие времена пиратское судно с романтичным именем "Упырь", вместе с его пилотом-хозяином, доминатор наконец-то нашла в себе силы слегка расслабиться.
- Ты - стартуем, и курс на Эрину-Триск. Нас ждут еще не свернутые альянсовские шеи.
С душераздирающим визгом утлая посудина скрылась во вспышке гиперперехода, оставив позади покалеченную станцию с намертво "пристыкованным" к ней крейсером...


Talon:

...Стринов вполне можно было назвать везучей расой. Мало того, что им несказанно повезло с хоумворлдом - вечное лето и ни грамма снега, в ночном небе потрясающей расцветки туманность - так еще три из восьми планет системы оказались вполне пригодными к жизни, а спутники ближайших - к коррекции планетарных условий. Неудивительно, что обитатели Страй-Фалпа, помимо снайперской стрельбы, техно-рейв-культуры без грамма "кислоты" и фристайла на ховербордах, отличились в блиц-терраформинге методом смещения планетарной оси. Немало способствовало тому и продвинутое подрывное искусство, так что до настоящего момента пышущие энтузиазмом ушастики успели отличиться в пяти окрестных системах, перевернув в общей сложности дюжину миров. Пограничная система Эрина-Триск насчитывала едва полтора десятка лет, однако вовсю кишела трансгалактической жизнью. Дивной красоты планета-оазис (совсем-совсем недавно - почти безжизненный ледяной шар), несколько крупных мегаполисов в окружении бесчисленных мелких поселений, полсотни орбитальных станций и тысячи снующих кораблей всех размеров и назначений - вторая планета от желто-рыжей звезды пользовалась немалой популярностью.
- ...А когда закончим - берем отпуск и возвращаемся сюда! Да-да, я вас всех приглашаю! Весь день на побережье, рядом шикарный танцпол, вам спать не захочется, мое вам слово! Что значит, "какое там море?" Наилучшее, мы некачественного не держим! С сестрами познакомлю, будут в полном восторге! - без умолку тараторила Рила, в красках расписывая прелести родной планеты. Рон задумчиво переводил взгляд со стринианки на усеянную мерцающими звездами кислотно-многоцветную небулу и думал, что раса, видевшая по ночам такое небо на протяжении всей своей жизни, могла вырасти только в то, во что она в итоге выросла.
Зикс довернул штурвал в облет стыковочного терминала для крупных кораблей, проскочил перед носом у пассажирского лайнера, и "Болт" рванулся навстречу барражировавшей неподалеку оборонительной эскадре Альянса. В центре построения неспешно курсировал титанических размеров линкор, двадцать километров сокрушительной огневой мощи.
- Борт 303 вызывает капитана Найяра. Это не спам, не письмо счастья и не рекламная акция! - произнес Зикс в ком-линк. Секунда - и на голопроекторе возник облаченный в бронескафандр стрин-лиора со значком капитана первого ранга.
- Зигги! Рила! Ребята, знали б вы, как тут без вас скучно! - отбросив к звездной матери все субординации, радостно воскликнул командир громадного корабля. Стринов вообще невозможно было научить армейским ритуалам, да никто практически и не пытался. - Последний раз такое болотное настроение у меня было на трансгалактическом фестивале шансона, куда я был вынужден тащиться по приглашению и исключительно из вежливости. Ни импов, ни неформалов, даже пираты не суются. Но раз вы здесь, наверняка что-то намечается!
- Не без этого, Кей, - ответил Зикс. - Мы здесь транзитом, но есть мнение, что вскоре ожидается серьезная заварушка. Так что пускай твои парни ищут места под медали. Но это в некотором будущем, а пока есть одна просьба.
Кейлок Найяр согласно кивнул.
- Вы, камрады, только пальцем ткните, и я укатаю эту "мелодию" с трех залпов.
- Как раз без пальбы я бы желал обойтись. Дело такое: есть прогноз, что в течение нескольких ближайших часов здесь нарисуется группа империалов. Погоди, выслушай до конца! Так вот, компания небольшая, и кораблик, скорее всего, будет помоечного качества. Но главное - будет на борту одна дамочка больших амбиций. Дочурка Его Гадского Величества.
- Оба-на! ...Да уж, сбивать ЭТО - всей системе дороже. Я полагаю, Большой Шеф осведомлен?
- Я его не информировал, но уверен, что у него все под контролем. А просьба простая - дайте этому кораблю сесть, без задержек. Сделайте для проформы запрос, посомневайтесь для виду, и отпустите. Дальнейшее - под мою ответственность.
- Зигги, камрад, а не сильно ли мы рискуем? Я в том плане, что раз такая персона, и без охраны, почему б не вызвать Пси-Корпус и не начать процедуру задержания?
- Во-первых, рискуем мирными жителями. Во-вторых, у нас есть причины побеседовать с ней и ее компаньонами тет-а-тет.
- Хм... Ну смотри, под твою ответственность. Договорились. Но с тебя причитается, - подмигнул Кейлок.
- Никаких проблем, дружище! Как только нам понадобится подкрепление - ты будешь первым, кто об этом узнает.
Оставив позади дружественную эскадру, "Болт" ввинтился в плотные слои атмосферы зеленой планеты...
Корабль совершил посадку на небольшой круглой платформе, слегка возвышавшейся над высоченной травой. Рон нечасто видел зеленую траву, а уж чтобы столько сразу! Небольшой космопорт в "спальном районе" огромного города выглядел слегка запущенным, но впечатление было обманчивым - просто стрины никогда не стригли газоны. И, похоже, терпеть не могли строения с углами - в выглядывавших то тут, то там из-за крон густых лесозарослей небольших 14-16-этажных строениях Рон не смог отыскать почти ни одной острой грани. Зато огромная площадь остекления и минимум трехцветная окраска. Дома располагались кварталами по 6-7 строений и на очень приличном удалении друг от друга - не менее километра. Промежутки заполнялись бесчисленными зелеными парками, из-за чего границы города совершенно размывались и понять, что это, собственно, город, было непросто. Впрочем, неизменный отдаленный шум шоссе и шныряющие в солнечном небе летательные аппараты вносили ясность в картину.
Из небольшого ангара в носу корабля выкатили пару мощных шестиколесных вездеходов, и экипаж переоблачался в гражданский прикид для предстоящего визита в горож.
- Думаю, никто не будет против, если я еще повожусь со скачанными данными, - сказал Джеб. - Возможно, удастся выкорчевать что-то ранее пропущенное.
- Мы разве не отправимся к этой Шелли сплоченным коллективом? - слегка недоумевая, переспросил Рон.
- Не лучший вариант, дружище. Старушку хватит инфаркт обоих сердец, если мы заявимся к ней такой компанией. К Шелли двинем я и Тентыч. А вам с Рилой и Элли стоит наведаться в локальный штаб операций Альянса. Поскольку экзамен ты, фактически, сдал, а работа нам предстоит непростая, там тебе должны выдать знаковый атрибут. Он же - предмет первой необходимости. Собственно, доспех.


Atrus:

На все формальности, в штаб-квартире Альянса, ушло совсем немного времени. Там, на центральной базе, подобные мероприятия проводились с размахом. На каждый выпуск устраивался торжественный парад, где закончившие обучение курсанты маршировали, пели песни, после чего каждый громко зачитывал текст присяги. На этом официальная часть мероприятия заканчивалась и новых членов Альянса принимались поздравлять старшие товарищи, а так же, по крайней мере, один из специально приезжающих для этого адмиралов.
Здесь же, за малочисленностью персонала, процедуру слегка упростили. Сначала Рон сходил к интенданту и, после недолгих препирательств, получил во временное пользование, сержантскую форму. На самом деле, на этом задании, формы была совершенно излишней, но теперь предстоял один тонкий момент, где оказаться без головного убора, значило оконфузиться. Дальше было совсем просто: торжественный проход строевым шагом, в колонне из одного, отменили единогласно, так же отказались и от песни. К счастью, на этом энтузиазм иссяк и Рону позволили хотя бы произнести присягу.
Когда всё было готово и Рону приказали подойти, и он, жестом приказав Несси следовать рядом, чётким строевым шагом проследовал к столу начальника штаба. У самого стола он незаметно приказал собаке сесть, отдал честь, где, собственно, и пригодился головной убор, после чего встал смирно. Принимающий присягу полковник (имени его Рон за общей суматохой не успел выяснить), сабтерран в годах, с иссечённым мелкими шрамами лицом, протянул ему красную папку, где золотым теснением был выполнен логотип ММАА. Открыв её, Рон обнаружил справа сам текст присяги, а слева – документ со своей фамилией и ручку. Поскольку дальнейших пояснений не требовалось, Рон начал чётко, с выражением, читать: "Я, Рон Айланд, вступая в ряды Межизмеренческого Миротворческого Альянса Антидиктаторов, перед лицом своих товарищей торжественно клянусь..." и так далее. Закончив, Рон расписался, закрыл папку и передал её обратно. Снова отдал честь и на этот раз полковник ответил ему, после чего горячо поздравил, вернул обновлённую идентификационную карточку и сообщил, что Рон специальным приказом переводится в распоряжение адмирала Талона, и теперь может быть свободен.
После этого всё завертелось обратно. Поход к интенданту, сдача сержантской формы, получение броника. К этому моменту интендант, у которого Рон получал форму, сменился и его встретил другой, стрин, в чине капитана. Вероятно, он был не слишком занят или же наоборот, слишком строго относился к своей работе, поскольку, ознакомившись с приказом, лично распаковал три комплекта рассчитанной на людей брони, прогнал полный тест каждой секции, после чего из трёх комплектов запчастей, собрал один целый броник. Затем он погнал Рона в тренажёрный зал. Там Рон облачился в бронескафандр, проверил герметичность, после чего началась калибровка. По приказу капитана, Рон выполнял то или иное упражнение, в основном сводящиеся к бегу, прыжкам, стрельбе и нанесению ударов по манекенам противников, после чего капитан смотрел на показания диагностики и подстраивал параметры. Через два часа таких упражнений, проводившихся на сниженном, в целях получения более достоверных данных, уровне мускульного усиления, Рон окончательно выдохся. К счастью, в этот момент экзекуция закончилась. Рон узнал, что теперь за него полностью спокойны, вылез из скафандра, договорился, что его отправят сразу на борт "Болта" и потопал в душ.


Удивительно, но женщины, вне зависимости от вида, порой ведут себя совершенно одинаково. Рон успел привести себя в порядок, перекусить в местной столовой, сходить на улицу прогулять собачку, а Рила и Элли всё сидели в центре связи, отправляли, как они заявили, донесение в центр. Оставалось только гадать – толи они там целую сагу сочинили, то ли применяют для шифрования механический арифмометр. А может быть применили сверхнадёжный протокол передачи данных, когда к пункту назначения гуськом отправлялся целый флот линкоров, на каждом из которых, была изображена огромная цифра: ноль или единица.
С другой стороны, всегда можно было найти объяснение и попроще. Например, нецелевое использование военной техники: скажем, бесплатный звонок подруге, на другой конец галактики.
В любом случае, ситуация означала для Рона передышку, которой он воспользовался, чтобы внимательнее осмотреть штаб-квартиру, по которой ещё несколько часов назад бегал, обращая внимания лишь на цветные информационные полоски. Здание было построено вполне в духе присущей стринам архитектуры, которую он частично разглядел ещё с улицы – окружённые зелёными насаждениями здания, старательно избегающие прямых углов башни, с большими застеклёнными верандами. Здесь, на уровне первого этажа, стекло, плавно изгибаясь, скрывало грань между стеной и потолком. Само же стёклышко, лишь на первый взгляд прозрачное, на самом деле было устроено похитрее – на улице стояла жара под тридцать градусов, а внутри прохладно, хотя должен бы быть парник. Более того, кожу обдувает лёгкий свежий ветерок. Именно ветерок, совершенно не похожий на обычный поток кондиционированного воздуха. И свежесть, кстати, слишком натуральная. Рон аккуратно принюхался. Где-то на самом краю чувствительности он ощутил запах пруда.
– Несь? – сказал он.
Собака вопросительно подняла голову. Убедившись, что она смотрит на его руки, Рон быстро сделал пару знакомых собаке жестов: "растение" и "ищи". Несси исправно покрутилась на месте, её ноздри затрепетали, после чего она уставилась в даль коридора и тихонько, сквозь зубы, гавкнула. Рон вздохнул. На самом деле это мало что объясняло. Оранжерея в здании вполне могла быть, но более вероятно, что это просто охлаждённый уличный воздух.
– Что грустишь, сержантик? – раздался сзади весёлый знакомый голосок.
Рон обернулся.
– Ничего, ничего. С нами быстро лейтенантом станешь, а там все двери открыты! – сказала Элли и добавила, смеясь, – и пёске твоей повышение организуем...
Несси, уже привыкнув к новым знакомым хозяина, уловила на себе взгляд Элли, вскочила и, подбежав вразвалочку, уткнулась ей головой в колени, подставив под чесание уши.
– Несси, фу, – твёрдо сказал Рон, – как ты себя ведёшь? Тебя до старшей собаки собираются повысить, а ты?..
– А кто-то обещал интересную прогулку, – сказала Элли, осторожно глядя Несси.
– В самом деле, Рон, – сказала Рила, – пока Зигги там обернётся, поехали, прокатимся, тут у меня знакомый живёт, очень интересный товарищ...
– Раз так, почему бы и нет?.. – согласился Рон.


Легко сказать "поехали". Можно даже взмахнуть рукой. Гораздо труднее воплотить такое решение в жизнь. Не известно, что бы почувствовал Гагарин, если бы в апреле шестьдесят первого ему бы сказали, что лететь предстоит не на востоке серии 3К, а на его предшественнике – 1К, на каком ещё Белка со Стрелкой летали. Но если представить всё-таки получится, то не сложно будет понять, что испытал Рон, войдя в гараж штаб-квартиры Альянса на Эрине-Триске.
Как известно, стрины не очень-то любят ходить пешком. На коротких расстояниях они используют небольшие парящие доски. На дальних – ездят угловатых трайках, двух и трёхколёсных мотоциклах. В результате, в гараже Альянса, Рон не увидел ни одного привычного автомобиля.
– Хм... – сказал он, – и как мы поедем?
– Не справишься с управлением? – удивилась Рила.
– Я думаю - управлюсь, а как подружку вести?
– Ой, а правда, – сказала Элли.
– Всё будет путём, – ответила Рила, – на задних сидениях есть ремни, для детей.
На заднем сидении одного из трёхколёсных трайков, Рон действительно нашёл ремни безопасности, больше похожие на обычную шлейку. Но то, что предназначено для ребёнка стрина – не очень подойдёт земной собаке. Заставить Несси залезть на сидение оказалось не так сложно, оно было достаточно широким. Шлейку же она восприняла без особого энтузиазма. К проблемам добавилось традиционное собачье любопытство, Несси было интересно каждое действие, совершаемое хозяином: как по её фиксации, так и по подготовке трайка к поездке.
Так они и выехали в уличное пекло – Рила с Элли впереди, показывают дорогу, Рон с Несси сзади. При этом Несси по другой древней собачьей традиции высунулась из-за спины Рона, щурясь и балдея в набегающем потоке воздуха.


– Империя, да? – переспросил стрин-таможенник, разглядывая идентификационные карточки, – Далеко забрались... Ну что же, добро пожаловать, назовите цель приезда.
– Экстремальный туризм, – выдавила сквозь зубы Коноко, сверля таможенника взглядом.
Таможенник игнорировал её потуги.
Настроение доблестных солдат империи нельзя было назвать приподнятым. И тому была масса причин: преследуемые скрылись на территории, дружественной Альянсу, где по данным разведки, отмечено непосредственное присутствие Альянса (блестяще подтверждённое наличием боевых кораблей на верхней орбите) и в любой могло оказаться, что миссия провалена. Но даже, в том маловероятном случае, если окажется, что Эрин-Триск вовсе не конечная цель беглецов, длительная погоня на конфискованном пиратском корыте была просто невозможна. Необходимость прихватить пирата, для управления его же собственным кораблём, требовала теперь оставить пардов на корабле, что бы кое-кто не сбежал, решив, что сотрудничество больше не отвечает личным интересам.
Также, пострадал арсенал. Попытка пройти таможню и выйти в город в полном боевом облачении, была бы не адекватно воспринята местными. К счастью, практикуемый драконами и грифонами натуризм, позволил решить эту проблему довольно просто – снял броню и ты уже гражданский...
– ... это, что касается оплаты, – продолжал бубнить таможенник, пока Даркстарр рассчитывалась за парковку, конфискованными у пирата деньгами.
– А теперь, – сказал таможенник, с воодушевлением, – важная информация, особенно полезная для гостей из империи. Закон и порядок на улицах обеспечиваются силами полиции. Не надо им помогать, они сами справятся. Мешать, также не рекомендуется. Все полицейские очень добрые и отзывчивые, а если кто-то беспорядки нарушает, то они делают один предупредительный выстрел в воздух.
– А второй? – не удержался Близзард.
– А второй, – произнёс таможенник, широко улыбаясь, – уже контрольный и в голову. Рады видеть гостей из империи, добро пожаловать на Эрин-Триск, надеемся, что вам у нас понравится.


Покончив с формальностями, они прошли вглубь космопорта. Здесь, где толпа надёжно укрыла их от возможного прослушивания, доминатор остановилась и сказала:
– Значит так, ставлю боевую задачу: найти, где можно арендовать крытый транспорт. Явиться на узел межпланетной связи и доложить. – Затем, она немного помолчала и добавила менее официозно, – попробуем достать нашу броню. – И снова, переходя на командный тон, – задание понятно?
– Так точно! – выкрикнули Пранк и Бройлер.
– Выполняйте, – бросила Коноко и, повернувшись, удалилась.


Вновь судьба свела в одном задании капитана Пранка и майора Бройлера. И, вопреки тому, что могло кому-то показаться, этот факт далеко не радовал Близзарда Бройлера. Слишком уж разными разумными они были. Близзард – достаточно прямой и непосредственный, армия и доктрина империи дали ему простую и понятную цель – есть зло и беды и есть вполне чёткий и конкретный их источник. Достаточно его уничтожить, как все сразу станут жить в мире и дружбе. Ну, а те, кто участвовал – станут известными героями. И самое главное, всё ведь очень просто: чтобы спасти мир во всем мире, достаточно лишь несколько хороших драконов.
Увы, реальность оказалась не такой радужной. Мало того, что эти мерзкие и гнусные хумансы, решительно не хотели умирать, не смотря на то, что необходимость их полного и безоговорочного уничтожения была тщательно и неопровержимо обоснована лучшими идеологами империи. Более того, они ухитрялись объединяться и даже давать отпор, что было уже совсем не мыслимо. Не счесть числа и тем отвратительным способам, которые они использовали для защиты. Чего только стоила недавняя история с животным. Подумать только, что бы разумное существо держало при себе зверя, возможно даже жило с ним в одном доме, как-то общалось... На такое могли быть способны только настоящие дикари, сами не далеко ушедшие от животных. Да, именно дикари, кем эти проклятые хумансы, по сути и являлись. Но что совсем уж не лезло ни в какие ворота – так это союзники. Как могли эти моральные уроды, отбросы эволюции, не способные даже на мир с самими собой, найти друзей, готовых сражаться с ними плечом к плечу? Какую гнусную ложь использовали они, чтобы привлечь кого-то на свою сторону? На эти вопросы должны были существовать ответы. И они будут найдены. Вот только будут раздавлены этих хумансы, и сразу разберутся. А раздавят, как сил достаточно накопят. А это уже недолго, вот только кончится собственная гражданская война, между империей и конфедерацией, и там уже сразу...
Как ни странно, но к этому неправильному миру куда больше подходил капитан Пранк. Если Близзард предпочитал действовать честно и открыто, например, заминировав жилище противника, во время его отсутствия, а потом радостно хихикая, наблюдая дымящиеся обломки, то Пранк предпочитал действовать иначе. Как истинный клеврет, он с удовольствием подсиживал, подзуживал, подслушивал, ставил подножки и обливал грязью. Что с него взять – не дракон. Впрочем, его терпели и даже потихоньку повышали в званиях. Ну и что, с того, кем он там является? Зато он – наш.
Погруженный в такие мысли Близзард дошёл до выхода из космопорта и замер. Его чуткое обоняние хищника уловило самый лучший аромат во всей вселенной. Запах жарящегося мяса. Повернув голову в сторону будоражащего запаха, он увидел, что вдоль стены приткнулись, прикрытые солнечными зонтиками, палатки мелких торговцев, одна из которых сейчас и завладела его вниманием. Чётко и решительно он двинулся вперёд.
– Не стоит, – заметил Пранк.
Но Близзарда было уже не остановить. С яростью в глазах он обернулся и ткнул в грифона пальцем:
– Капитан. – Выдавил он, затем показал на себя, – Майор. Ещё вопросы есть?
Пранк нервно вздохнул и сделал ещё попытку:
– Но я не уверен, что местная еда оформлена имперским комитетом по гуманному питанию...
– Слушай, – начал выходить из себя Близзард, – я больше суток ничего не жрал. Планктонные брикеты мы с собой не захватили. И, если так дальше пойдёт, то я лапы протяну и хвост отброшу. Так что мне хвостом на всё и вдвойне на комитет. Они дома, а я – здесь. И когда случалась беда, драконы всегда на подножный корм переходили. Я – не исключение!
Написано: 13 Июня 2006, 06:46:08
Палатка встретила имперцев прохладным вкусно пахнущим воздухом. Четыре решётчатые колонны не только поддерживали солнечный зонт, но выбрасывали из своих недр потоки свежего прохладного воздуха, создавая комфортные условия продавцу-аборигену, с серой кожей и одновременно, разнося запах продукции по округе. На решётке, расположенной над раскалённой до цвета кромок горячих углей спиралью, жарилось два больших ломтя мяса, которые продавец время от времени переворачивал лопаткой.
– Йоу, парни, – поприветствовал имперцев продавец, – хотите барбекю?
– Не отказались бы, – ответил Близзард, облизавшись и сглотнув слюну.
– Не вопрос, сколько хотите, отличное свежее мясо, ещё вчера бегало. Сейчас поджарим.
– Бегало? – отшатнулся Близзард. Он некстати вспомнил жуткие истории про то, как за пределами империи, одни разумные поедали других. – А когда его убивали, оно м... Что говорило?
Продавец приблизился и мрачно сообщил:
– Просило не убивать, говорило, что больше не будет...
Но тут же опомнился, сообразив, что сейчас потеряет клиентов и добавил:
– Да вы что, это же райзы.
– Кто? – спросил Пранк.
– Ну, райзы, животные такие, искусственно созданные. Вы чего, в империи, все такие тёмные? Целый день райзы бегут по беговой дорожке, чтобы мясо натуральным было, питание, отходы – подводятся, отводятся, а вместо головы – компьютер. А зачем им голова, если они только на мясо?
– Уф, – сказал Близзард, – тогда мы возьмём.
С этими словами он протянул из напоясной сумки имперские деньги. Улыбка продавца мгновенно увяла.
– У... Парни, так не пойдёт. Это не деньги.
– Как это не деньги?! Они имеют хождение на всей территории империи!
– Дык, вот там их и будете тратить.
– Они обеспечены честным словом самого императора! Как можно ему неверить?
– Хоть самого Родиона...
Тут, видя, что дело заходит в тупик, к продавцу снова обратился Пранк:
– А как насчёт помощи доблестным борцам за мир во всём мире?
– Бог подаст, – невозмутимо ответил продавец.
– Бога нет! – хором ответили заученное, Близзард и Пранк.
– Тогда ко мне какие претензии?
– Ну, хорошо же, где можно найти обменник? – продолжил Пранк.
– С этого? Вряд ли вы где обменяете. Попробуйте, разве, вон у Шмурдяка...
Повернувшись, вслед за кивком продавца, Близзард и Пранк разглядели неестественное, практически вросшее в земля зданьице, прячущееся в тени ближайшего парка. Заглублённое в землю, сделанное, словно из обломков космических кораблей, оно было столь нетипично для здешних мест, что глаза отказывались воспринимать его, как дом.


Внутри лавка Шмурдяка производила ещё менее привлекательное впечатление: низкая, тёмная, без окон, освещаемая только светом тусклых лампочек, она доверху была завалена всяким хламом. Медленно вращающиеся потолочные вентиляторы, лениво перемешивали спёртый воздух. Хозяин был под стать помещению. Невысокий, едва метр с кепкой, уроженец планеты Гадес, он был плотный, с грубой серой кожей и – абсолютно лысый. Кончик его выступающего носа загибался, делая лицо похожим на рукомойник. Маленькие чёрные глаза жадно блестели в полутьме.
– Ой вей, гости дорогие! Добро пожаловать в мой шоп, – закричал он, порываясь выйти из-за прилавка, но всё-таки оставаясь за ним, – Шая, быстро собирай на стол, у нас же гости!
– Спасибо, конечно, – сказал Близзард, неожиданно польщённый таким тёплым приёмом, – но нам бы только деньги поменять...
– Молодой дракон, шоб Шмурдяк не помог кому с деньгами, да никогда такого не было. Давайте, уже же проходите и показывайте, шо вы тут имеете.
– У нас, собственно, вот, – сказал Близзард, высыпая на прилавок свои сбережения.
– Ше такое? – удивился Шмурдяк, – Нет, я вас спрашиваю, ше такое? И это вы мине? Я вас умоляю!
– Не надо умолять, я так отдаю, – сказал Близзард, – просто поменяйте.
– Так, ловите ушами моих слов, чтобы вы знали, Шмурдяк никогда не будет менять деньги на фантики.
– Фантики, это фантики?! – начал кабанеть Близзард.
– Гавалт! – закричал Шмурдяк, – Вам про полицию не объясняли? Проблем хотите? Оно, вот, вам надо? Таки нет? Тогда сдайте рога в каптёрку и идите.
– Пошли, пошли, – зашипел Пранк, – как нас здесь любят – обойдутся без предупредительного выстрела.
– И правильно, и фантики свои заберите – кричал им вдогонку Шмурдяк, показывая на рассыпанные по столу имперские деньги – то, шо вы принесли, даже в коллекцию не сгодится!
– Стоп, – сказал Пранк, после чего резко обернулся и подскочил ко столу, – а вот вы возьмите. И знаете, почему?
– И через почему же я должен их взять? – поинтересовался Шмурдяк.
Пранк приблизился к его лицу и тихо произнёс:
– А через потому, что это – нумизматическая редкость.
Эта фраза вызвала бурную реакцию. Шмурдяк, захлёбываясь смехом, рухнул на прилавок, с трудом выговаривая:
– Ой, я с вас весь неможу. Идите, шлифуйте уши кому-другому, тут дураков нет и на бедность не подают.
– Почему же, – невозмутимо сказал Пранк, – если их никто не берёт, значит их ни у кого нет. А редкие деньги – стоят у нумизматов дорого. Вы же разбогатеете на этом.
– Молодой грифон, – шоб я так жил, как вы это сейчас сказали! Какие же они редкость, ежели они в ходу? Сдаётся, что вы тут хотите одной попой на два базара сесть.
Тут не выдержал Близзард. Он подошёл обратно к прилавку, бесцеремонно отодвинув Пранка крылом в сторону, и сказал:
– А если они выйдут из хождения?
– Я вас умоляю... – закатил глаза Шмурдяк.
– Я серьёзно, – сказал Близзард, – Если вы возьмёте их по хорошей цене, то я, майор Близзард и капитан Пранк, обязуемся сделать всё от нас зависящее, чтобы такие деньги вышли из оборота.
Пранк попытался неудачно его пихнуть локтём, но Близзард лишь шикнул на него.
– Не надо меня лечить, – сказал Шмурдяк, – деньги выйдут из оборота, только если империя прекратит существование.
– Вплоть до этого! – в запале бросил Близзард.
В лавке установилась мёртва тишина. Первым её нарушил Шмурдяк.
– О... – протянул он, – Ну если вы так ставите вопрос... Тогда... Тогда почему бы и нет...
С этими словами, он достал из неприметного шкафчика в прилавке горсть банкнот и широким веером рассыпал их перед драконом. Курс обмена получался явно в пользу имперской валюты. Тем же жестом, он сгрёб всё ещё лежащие на столе имперские.
Не обращая внимания на театральные эффекты, Близзард собрал своё и спокойно пошёл к выходу. За ним, нервно оглядываясь по сторонам семенил Пранк.
– До свидания, до свидания гости дорогие, – кричал им вслед Шмурдяк. – Идите и ни в чём себе не отказывайте. И, обязательно заходите ещё.


Как только имперцы ушли, открылась дверь, ведущая во внутренние помещения, и из них вышла Шая, жена Шмурдяка, существо под стать своему супругу – на два сантиметра ниже и в полтора обхвата шире.
– Нет, и как вам это нравится, – набросилась она на мужа, – так ты делаешь деньги?
– Шаечка, я тебя умоляю!
– Нет, вы послушайте, он меня умоляет! Говорил мне мой папа, иди за юриста, таки нет! И шо, теперь у меня за жизнь? Вырванные годы, вырванные годы!
Говоря эти слова, она, отчаянно жестикулируя, развернулась и пошла обратно. Шмурдяк бросился за ней, на ходу говоря:
– Шая, любовь моя, не делай такую лимонную морду, имперцы глупы, а твой муж – умён. Вот, смотри сюда.
Оказавшись рядом с коммуникатором, он набрал короткий номер. На экране появилась симпатичная стринианка.
– Алё, – сказал Шмурдяк, – алё, это уже Альянс?
– Да, – ответила девушка, – чем могу вам помочь?
– Я таки хочу спросить, вот если два офицера империи, скажут, шо готовы порушить её, шо тогда?
– Ну... – замялась стринианка, – наверное, тогда им лучше обратиться к нам.
– Навряд ли им надо именно это.
– Ну... Если об этом узнают у них дома, то им грозит...
– Вей з мир! Девушка, слушайте меня ушами, я не спрашиваю, что будет им, я вас нормальным языком спрашиваю, вот, если та запись будет у вас, то шо я с того буду иметь?..


Получив предоплату, продавец барбекю заметно подобрел и с большим энтузиазмом взялся выполнять заказ. Мяса решили взять много, с учётом того, что и парды потребуют свою долю и Коноко захочет проверить – какую гадость собираются есть её подчинённые.
– Да успокойся ты, – сказал Близзард, всё ещё нервничающему Пракну, – подумаешь! Тоже мне, жалкий снусмумрик выискался! Внутри – натуральный хуманс. Обманули его и делов.
– Хумансов бей, а пословицы их помни! – неуверенно сказал Пранк, – про то, что даже у стен бывает...
– Ой, не смеши! Какие уши, у него на свет денег не хватает. И на кондиционер. Внутри такое пекло, что мне здесь прох...
Тут речь его оборвалась, потому что свободно гуляющий взгляд уперся в мирно лежащую в урне большую пивную бутылку. В следующий момент он выхватил её из урны, ещё раз внимательно осмотрел и, сунув под нос Пранку выпалил:
– Быстрее хватаем мясо и бегом! Коноко должна это увидеть немедленно!
Пранк сфокусировал взгляд на сунутой под нос бутылке и разглядел на этикетке его. Одно, из тех существ, что предали свою родину, одного из тех, кто навсегда лишился права называться драконом. На этикетке был изображён странный дом, не слишком типичный для стринианской архитектуры дом: с одной стороны большая, хотя и открытая веранда, с другой – лопасти ветряной мельницы. За домом была видна рощица и полоска реки. На веранде, в лучах заходящего солнца, уютно устроившись в кресле, сидел золотой дракон, держа в руках огромную кружку светлого пива, с обильной, вылезающей из кружки, пеной. Выполненная ломаными буквами, надпись на этикетке гласила: "Ye Olde Dragon Beer".


Talon:

...Заведения данной специализации у разных народов отмечены своим цветом: терраны вывешивают красный фонарь, стрины - розовый, гарракиане - ... в общем, достаточно сказать, что желание тетушки Шелли, владелицы "клуба-по-интересам", подарить радость узнавания для каждого разумного, похвально, но решение вывесить над входом праздничную многоцветную гирлянду было откровенно спорным. Приклеенная на двери вывеска "Это не дискотека!" красноречиво свидетельствовала о неоднократной ошибочной идентификации. Впрочем, местные жители достаточно быстро к оформлению привыкли и даже периодически подшучивали над залетными туристами, ищущими экзотические ночные клубы, подкидывая им адресок. Вероятно, именно против таких жертв местного юмора и работала табличка на входе.
Впрочем, Зиксу и Тентаклю понадобилось навестить "клуб" по кардинально иной причине. Конечно, Тентакль не отказался бы воспользоваться заведением по прямому его назначению, но ответственность миссии требовала ненадолго отвлечься от посторонних и чересчур навязчивых желаний.
Арреханка Шелобирапссххатихррсссантуриикраоналасситт, имя которой мало кто мог выговыварурить, украсила интерьер в родном стиле - тусклое химически-зеленое освещение, странные "обои", морщинистые и кожистые на ощупь, и метры густой паутины в каждом углу. Сама хозяйка, скрестив на груди о четырех "выступах" обе пары рук, возвышалась над деталью интерьера, отдаленно напоминающей стол, игриво прищурив шесть из восьми своих глаз. На видевших арреханов впервые она производила неизгладимое впечатление - этаких мохнатый паукавр с антропоидным торсом и легким налетом гуманоидных черт на лице.
- Привет, зигги, привет, Тенти, вы, вероятно, будете смеяться, но я вас ждала, - приветливо улыбнулась "паучиха".
- Здравствуй, Шелли, - ответил Зикс, - Как работа? Производственный кодекс соблюдается?
- Буква в букву, мой законоблюдущий друг. Рада, что ты заботишься о моих сотрудницах, хотя ты так ни разу и не общался с ними..эмм... на рабочем месте. Или желаешь сломать эту прискорбную традицию?
- Ну что ты, Шелли, - улыбнулся Зикс, - ты прекрасно знаешь, что я закоренелый сторонник чистых и светлых...
- ...Чувств на халяву, - ехидно закончила Шелли. - Однако вы совершенно точно пришли ко мне по другой причине.
- Практически да, мы случайно пролетали мимо и подумали - а не обновилась ли у тетушки Шелли подборка слухов, - поддакнул Тентакль. - Впрочем, я особо не тороплюсь - мне стоит еще посетить страховой офис по поводу моего бывшего бара. А коллега Зикс действительно в некоторой спешке.
- Совершенно верно. Шелли, видишь ли, буквально на днях произошел неприятный инцидент... - начал Зикс, но арреханка перебила.
- Увы, о судьбе господина Ррыка мне _пока_ ничего неизвестно, равно как и о имени или хотя бы расовой принадлежности покойного, что нашли на пепелище. Но клиенты болтают много лишнего, а мои сотрудницы делятся со мной предметами разговоров, и должна сказать, ваш потерянный приборчик заинтересовал о-очень многих.
- Вот как? - Зикс выгнул бровь. - Я уже предполагал, что информация утратила первичную секретность, но чтобы настолько...
- Многие поговорки одинаковы для многих рас, и "Что знают двое, знают все" как раз из таких, юный реборн. Не так давно информацией располагали лишь вы - И Империя. Не мне знать, где именно произошла утечка, однако слух об, как его окрестили, "Артефакте Непобедимости" - достаточно громок, чтобы привлечь толпу авантюристов. Для большинства, конечно, это всего лишь слух, но воспринимающих его всерьез немало. Наверняка могу сказать, что сейчас его - помимо вас и имперцев - ищут спецслужбы Конфедерации, представители Промышленной Универсальной Корпорации, наемники из Профсоюза Наемников, несколько пиратских кланов - даже такие известные, как клан Стеклянных Глаз, или их старые враги, клан Ушибленных - и даже секта Ждущих Возвращения Дро-Йука!
- Помилуй Создатель, ЭТИ-то чего ловят?
- Кто знает? - Шелли развела руками. - У идиотских сект цели испокон веков были не менее идиотскими. Как бы то ни было, большинству этих "охотников" про ваше устройство известно мало, а о местах поиска - еще меньше.
- Профсоюз Наемников, значит... - задумчиво произнес Зикс. - Тентыч, похоже, Алайна и Ланети могут знать что-то дополнительно, ты прав. Шелли, когда они были у тебя последний раз?
- Вчера, - улыбнулась арреханка. Зикс поперхнулся.
- Они были на удивление немногословны, - продолжила Шелли, - но Ланети намекнула, что они отправляются на границу Конфедерации.
- И как же она намекнула?
- "А мы", говорит, "летим на границу Конфедерации". И вид у обеих был настолько загадочный, что если они не ищут ваш "Артефакт", я готова побриться наголо газонокосилкой. Увы, в какую именно систему они отправились, они все же не сообщили.
- Точку назначения выясним. Но вот это повышенное внимание чересчур преждевременно. Тентыч, раз уж ты остаешься здесь, постарайтесь выяснить, где какие наблюдатели от конкурирующих организаций временно остановились. Я сейчас кину запрос в штаб, пусть попросят местный ЦУП поделиться списками прибывавших за последнюю неделю.
Внезапно пронзительно заверещало "мобило" Зикса.
- У аппарата!
- Зигги, лови апдейт! - раздался голос Джеба. - Только что сбросили из местного штаба операций, очень познавательная запись. Сказали, стоило им денег. но она их определенно стоит. Наши имперские знакомцы знатно отожгли в магазинчике местного коммерсанта. Очень убедительно сыграл майор Бройлер!
- М-м, так они еще и представились, - ехидно ухмыльнулся Зикс, просматривая запись на экранчике мобильного, - Это может здорово облегчить нам работу в некотором будущем. Возможно, даже в приватной беседе с Коноко.
- Ты все еще хочешь ее "раскрутить"? Ты же прекрасно знаешь, что общение закончится перестрелкой либо мордочисткой. А в худшем случае ею же и ограничится.
- Дружище, я прекрасно знаю, насколько сильно высшее имперское командование желает меня прибить. В этом и фокус - распалясь, она наверняка ляпнет что-нибудь лишнее, но полезное. А "остаточное действие" все еще в силе, и я это ощущаю.
- Да, да, я знаю, что ты тоже пользуешься Силой, но предусмотрительность не помешает. И еще - мне действительно удалось найти в записях со станции кое-что интересное...
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Отправить e-mail Посетить сайт автора
Talon
Капитан-командор ММАА


Зарегистрирован: 27.09.2002
Сообщения: 660
Откуда: Trans-dimensional Rift

СообщениеДобавлено: Сб Мар 22, 2008 7:10 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Talon:

...- Ну народ, ну умоляю, ну две минуты всего!
- Не положено! Сиди тут!
- Ну сил никаких нет терпеть! - со страдальческой миной пират приплясывал возле запертой двери каюты, схватившись обеими руками пониже пояса. - Это же природа, это с каждым случиться может! У вас же в Империи принято уважать природу!
- Ты тут не погань светлое имя Империи! Ты чего, приказ Доминатора забыл?! Так мы живо напомним! Из каюты никуда не выходить! - пард-охранник был непреклонен.
Насупившись, пират решительно развернулся и встал лицом в угол. Затем, выдержав эффектную паузу, расстегнул молнию на штанах. Жест произвел впечатление.
- Ладно, две минуты, ни секундой больше! - смилостивился один из пардов, потыкав пальцем в часы на стене.
- Спасибо, братцы! Спасибо, родные! Я мухой, только туда-обратно, век воли не видать! - радостно заверещал пират и, поддерживая штаны, вприпрыжку поскакал через коридор к заветной двери с аббревиатурой "WC".
Заперев дверь, уголовник прислушался, не встал ли кто с внешней стороны с целью контроля процесса. Но экран замаскированной камеры услужливо демонстрировал пустой коридор. Злорадно хихикая, корсар пнул стенную панель - сработал спрятанный механизм, развернув стену над унитазом и являя монитор гиперкомсвязи. На рамке оного красовалась единственная кнопка с надписью "Шеф".
Заполнивший экран монитора зловеще-туповатый таблоид принадлежал Джо "Шестдесят девять" Ламмерски, бригадиру Ушибленных. Считалось, что прозвище пират-рецидивист заработал, лично сбив 69 патрульных и охранных истребителей различных фракций. Ближе к истине была версия о результате теста IQ, однако лично Джо категорически оную отрицал, убедительно доказывая придерживающимся оной их неправоту посредством удара тяжелым тупым предметом (как правило, головой) в переносицу.
- Луи, твою налево через три туманности в коричневый пульсар, где инфа?! - достаточно нелюбезно обратился Джо к вызывавшему.
- Всё шикарно, шеф, импы до нее не докопались! - осклабился Луи.
- Импы? Имперцы?! Какого хрена они делают на твоем корабле?!!
- Тихо, тихо, шеф, тут у стен звукоизоляция неважная! Они его... ну, малость приватизировали. А всё из-за этого фиолетового гада! В общем, ммаашники подорвались искать свой девайс, но, похоже, импы дышат им в затылок.
- Так, давай по порядку - ты сам ща где? А то пацаны на тебя пеленг никак не возьмут.
- Эрина-Триск, ёлы-палы! Погодь, я еще про импов не дорассказал! Так вот, взяли они меня на той станции за жо, потому что свои гробы профукали, НО! У них тоже есть кусок инфы, зуб даю!
- Афигеть! Давай два! - выпучил глаза Джо.
- На два! Прикинь, и у ммаашников есть кусок, отвечаю! Импы как раз на него варежку раззявили, но те со станции свалили и, попутно, судно их на чермет переработали. Так что импы мою ласточку прикарманили, но это только плюс. Ведь в МОЁМ борткомпе они еще не ковырялись, да им и в башку не стукнет ни в жизнь! А мы на их часть краба наложить смогём, да и на ммаашную заодно.
Джо загыгыкал.
- Отпад, Луи, мэн, я сейчас с пацанами на месте свяжусь, они за тобой последят. Эрина-Триск, гы... Слушай, а ты...
- Так, закругляюсь, шеф, время поджимает, а мне еще по назначению кабинетом воспользоваться бы... В общем, если чего, свяжусь, баста, тьфу, отбой!
Погасив дисплей, пират поднял, наконец, крышку унитаза - у него оставалось еще двадцать семь секунд...
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Отправить e-mail Посетить сайт автора
Howl Dgerone



Зарегистрирован: 31.01.2009
Сообщения: 165
Откуда: Система Тикор

СообщениеДобавлено: Чт Окт 22, 2009 1:09 am    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

???
Судя по задержке, прода должна стать бестселлером в мировой литературе...
_________________
В книгах Шумила и Локхарда я не вижу никакой разницы. Просто Шумил считает, что стакан наполовину полон, а Локхард - что стакан начнет убивать людей...
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Посетить сайт автора
Atrus
Капитан-командор ММАА


Зарегистрирован: 06.07.2004
Сообщения: 2323

СообщениеДобавлено: Чт Окт 22, 2009 5:27 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

А я и не заметил, что там продолжение было... Крутой
_________________
Специалист по рисованию красных линий.
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение
Howl Dgerone



Зарегистрирован: 31.01.2009
Сообщения: 165
Откуда: Система Тикор

СообщениеДобавлено: Чт Окт 22, 2009 5:50 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

А его и небыло.
Но, ДОЛЖНО БЫТЬ!!!!!

ГДЕ?????

Талон, чем ты там так занят? Страну с кризиса тащиш?
_________________
В книгах Шумила и Локхарда я не вижу никакой разницы. Просто Шумил считает, что стакан наполовину полон, а Локхард - что стакан начнет убивать людей...
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Посетить сайт автора
Talon
Капитан-командор ММАА


Зарегистрирован: 27.09.2002
Сообщения: 660
Откуда: Trans-dimensional Rift

СообщениеДобавлено: Чт Окт 22, 2009 7:13 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Дык забросили все давно, а одному сюжет толкать лениво. Хочешь - присоединяйся, я завсегда поддержать готов. И не только морально. Подмигивает
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Отправить e-mail Посетить сайт автора
Atrus
Капитан-командор ММАА


Зарегистрирован: 06.07.2004
Сообщения: 2323

СообщениеДобавлено: Пт Окт 23, 2009 11:28 am    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Как это не было? Последний ход - Талона.
_________________
Специалист по рисованию красных линий.
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение
Howl Dgerone



Зарегистрирован: 31.01.2009
Сообщения: 165
Откуда: Система Тикор

СообщениеДобавлено: Пт Окт 23, 2009 9:58 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Та у меня свои текстЫ не вычитаны. Я не настолько продуктивен.
_________________
В книгах Шумила и Локхарда я не вижу никакой разницы. Просто Шумил считает, что стакан наполовину полон, а Локхард - что стакан начнет убивать людей...
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Посетить сайт автора
Ямаараси



Зарегистрирован: 19.11.2009
Сообщения: 965
Откуда: Украина

СообщениеДобавлено: Пт Dec 11, 2009 5:22 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Зикс - "отлично"++ Ура-а-а!!! Отлично!! Особенно понравилось про блокбастеры, как основу изменения реальности Смеющийся

Последний раз редактировалось: Ямаараси (Пт Dec 11, 2009 7:00 pm), всего редактировалось 1 раз
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение
Talon
Капитан-командор ММАА


Зарегистрирован: 27.09.2002
Сообщения: 660
Откуда: Trans-dimensional Rift

СообщениеДобавлено: Пт Dec 11, 2009 6:36 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Про блокбастеры - это Атрусу спасибо, его отрывок. Улыбающийся
_________________
"- What?! I can't beleive you're sticking up for a moron like him!"
"- He qualifies as a vegetable and will be protected as such!"
(C) "Armed & Dangerous"
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение Отправить e-mail Посетить сайт автора
Ямаараси



Зарегистрирован: 19.11.2009
Сообщения: 965
Откуда: Украина

СообщениеДобавлено: Пт Dec 11, 2009 7:17 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Правда способ изменения внешности Роном, из "из далёкого 20-го века", если не раньше Зубастый смех ... Я почти такой способ изменения внешности у Писатель/поэт видел в "The Dragonslayer" Подмигивает ... И мне это не очень понравилось... И карточка могла быть из "электронной бумаги" - вроде КПК, - показывать любую картинку... Продолжения нет? Я лично настроился, что собака Рона и есть тот профессор Идея
А вообщем "космическая сага" очень даже получилась Поединок
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение
Ямаараси



Зарегистрирован: 19.11.2009
Сообщения: 965
Откуда: Украина

СообщениеДобавлено: Сб Dec 12, 2009 5:30 pm    Заголовок сообщения: Ответить с цитатой

Зикс, а где можно на форуме подробнее про стринов/реборнов почитать?
Нашёл, вроде Восклицание ...
Вернуться к началу
Посмотреть профиль Отправить личное сообщение
Показать сообщения:   
Начать новую тему   Ответить на тему    Список форумов MMAA -> Игра Часовой пояс: GMT +3:00
Страница 1 из 1

 
Перейти:  
Вы не можете начинать темы
Вы не можете отвечать на сообщения
Вы не можете редактировать свои сообщения
Вы не можете удалять свои сообщения
Вы не можете голосовать в опросах


Стиль оформления "Space Pilot 3K" от Jakob Persson.
(С изменениями, в т.ч. русификацией).
Основной движок от phpBB © 2001 phpBB Group
Модификация движка до уровня портала - Dr. Jet Cheshirsky.